Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

Мы провозились с пол часа, освежевав туши и развешивая шкуры на дереве. Затем Борис сказал:

– Ну что? Хватит тебе? Или еще углубимся в лес?

– Да с таким охотником хоть к черту на рога! – похвалил я его, – Давай углубимся!

Мы побежали дальше. На ходу Борис прикончил еще пару шершней, и я уже совсем было расслабился, но грозное рычание вернуло мне трезвость суждения. Борис видимо тоже опешил.

В небольшом углублении холма находился страшный зверь. Огромное туловище крупнее бычьего, в серебряной шерсти, с роговыми пластинами на спине, гигантскими кошачьими лапами, увенчанными втягивающимися смертоносными когтями, ужасной оскаленной пастью с рядами кинжальных зубов и рог на морде. Мы оба узнали в звере моноклона, и ему было все равно, сколько людей пожаловало к нему на обед. Зверь не торопясь, шел к нам уверенный в своих силах.

По спине пробежал холодок. Явственно представилось, как когти выдирают позвонки из позвоночника. Борис выставил вперед мачете и сказал:

– Я отвлеку его. У тебя будет не больше тридцати секунд для того, чтобы сделать точный выстрел. Бей в глаз. Другие места у него хорошо защищены. Если промахнешься, то вариться нам обоим в одном желудке.

Борис шел навстречу, покачивая мачете. Зверь, не дойдя метров двух остановился и резко прыгнул вперед, нанося удар правой лапой. Борис пригнулся и пролетел под пузом зверя, полоснув того по животу. Зверюга взревел и развернувшись корпусом отбросил охотника к дереву. Я напряженно целился, но они двигались слишком быстро. От удара о дерево у Бориса отшибло дыхание, а зверь атаковал опять в той же манере. Борис пригнулся снова и когти глубоко засели в стволе. Вот он момент! Я стремительно подошел. Хищник уже пригвоздил Бориса другой лапой. Страшные челюсти щелкали возле его лица. Как он ухитрялся подставлять свое мачете, закрываясь от этой мясорубки? Это было просто чудо, но охотник быстро слабел. Мачете выпал, и зверь победно взревел. Ждать больше не было времени, и я выпустил тетиву. Стрела прошла точно в глаз и достигла мозга. Послышался выдох и моноклон осел. Туша навалилась на Бориса и мне еле удалось вытащил его. Охотник был серьезно ранен. Осмотрев его сумку, я нашел сильнодействующее лекарственное растение и приложил к страшным рваным ранам на груди. Борис стоически переносил боль, и когда раны, под воздействием целебного сока, перестали кровоточить, приподнялся, упершись о ствол дерева.

– Дело плохо. – заметил он, – Скоро вечер, а надо ждать, пока не затянуться раны, минимум час. Не хотелось бы застрять в лесу на ночь.

Но ничего другого нам не оставалось. Нести я его не мог, боясь что Борис не выдержит такого перехода, и потому, напоив охотника, я начал сдирать шкуру с моноклона. Не пропадать же трофею?!

Время за работой летело быстро. Раны заживали, и мы даже перекинулись парой шуток. Наконец я закончил и повернулся к Борису:

– Ну что герой, идти сможешь?

Вместо ответа я увидел, как у того округлились глаза, и отчетливый страх засветился в них.

– О нет. – сказал он, – Сзади!

Прежде чем обернуться, я схватил его мачете. Громкий топот раздавался за спиной, а затем последовал звук, который я не перепутал бы ни с каким другим – рев нападающего амра! Развернувшись, я тут же прыгнул в сторону, подражая Борису, уходя от рубящего удара сверху вниз. Мачете был тяжел для меня, и я промедлил с ответным аналогичным ударом. Амр просто отмахнулся топором, и его лезвие разрубило мои доспехи, а меня отбросило метров на пять. Мачете остался лежать на земле. Я чувствовал под доспехами кровь. Топор уже снова был занесен надо мною, и я крутанулся по земле. Амр глубоко вогнал топор в землю, но без труда вытащил. Краем глаза заметил, что Борис дополз до своего лука. Снова удар и снова я ушел от него. Наконец амр, устав промахиваться, ударил меня ногой в лицо, и наступил на живот. Топор занесся для последнего смертельного удара. Я посмотрел ему в лицо, мысленно проклиная всех амров и желая всей его расе мучительной смерти. Мои проклятья были услышаны. Я увидел, как вдруг раздулась шея амра и лопнула, высвобождая наружу четыре острых наконечника стрел. Борис бил без промаха! Теперь меня волновало, куда же упадет туша, а самое главное топор? Совсем не хотелось, избежав чудом гибели, умереть глупо. Все обошлось – амр завалился набок. Еще не придя в себя полностью от шока, я подошел к Борису. Теперь и мне понадобилось лечение. Дыхание выходило со свистом. Грудина болела, да и ребра ныли. Похоже, амр переломал мне пару костей.

– Амр-разведчик так близко к городу! – взволнованно произнес Борис, – Это не хорошо. Надо доложить ополчению, чтобы они усилили охрану.

– А откуда ты знаешь что разведчик? – поинтересовался я.

– Да ты на оружие посмотри. Такой топор амры дают самой низшей касте своих воинов – разведчикам. – открыл мне глаза на очевидные вещи охотник.

– Верно. Пожалуй, я возьму его топор как военный трофей.

– Ага. Будет чем похвастаться в городе. Я, например, первый раз амра убиваю.

– Ничего. Привыкнешь скоро. – пошутил я.

– Не дай Элион! – испугался охотник.

В лесу темнело быстро, и оставаться здесь было не только глупо, но и опасно. Борис уверил меня, что сможет добраться до города, а там Водян все раны залатает как надо. Еще бы меня кто-нибудь так же уверил бы!

Шли медленно, часто останавливаясь на передышку. Тяжесть шкур казалась немыслимой, к тому же топор амра здорово мешался. Мой спутник, не смотря на мои возражения, все же нес часть добычи, и я был этому рад. Хоть не одному горбатиться! Остаток пути прошел без проблем. Конечно, хищники вышли на охоту, но Элион уберег нас. Я видел, как стая дейнонихов из трех особей настигла оленя. Они разорвали его на глазах. Мы многозначительно переглянулись и ускорили темп, не позволяя больше себе отдых. К городским воротам подошли теряя сознание. В темноте стражи долго проверяли документы, чем несказанно раздражали. Но пришлось крепиться. Даже если бы мы истекли кровью, перед входом в город, стажи и не подумали бы пропустить нас внутрь.

Когда все формальности были соблюдены, мы доковыляли к ближайшему дому – дому Остромира, и ввалились туда, чем несказанно напугали его жену. Сам Остромир, хоть и был спросонок, отреагировал немедленно. Он отослал проходящего мимо рабочего за Водяном и освободил две лавки, куда нас и поместил.

В глазах стоял туман и плясали темные точки. Они сливались вместе, укрупнялись и грозили закрыть собою мир. Я боролся с ними, пытаясь заглянуть за них, впустить свет в свое сознание, но отступал перед их натиском. Сделав нечеловеческое усилие, я повторил попытку, и казалось, она увенчалась успехом! Свет стал гасить тени, но почему-то он был не желто-красный, какой бывает от факела, а синий. Он становился все сильнее и обволакивал меня со всех сторон. Мое тело поднялось в воздух, и я перестал его ощущать. Понимал только, что идет процесс ускоренного выздоровления. Взгляд прояснился и я, ни чуть не удивившись, увидел читающего заклинание мага Воды. Еще трое тревожно смотрели на меня, но, заметив, что я открыл глаза, успокоились.