Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

– Капитан Гаркун! – вывел я его из забытья. – Так вы помогали бандитам перевозить людей на другую часть острова?

– А что? – поинтересовался он, – Товар как товар, пока эти свиньи выполняли свой обязательства. Они покупали нам провизию, и оплачивали чистейшим золотом, а мы, в свою очередь, доставляли им людей на наших лодках, только и всего! Заметь, не отлавливали людей, а перевозили их!

– И что же случилось потом?

– А потом вся эта шобла напала на моих парней, когда я был в деревне. Они просто не захотели платить. Кроме того, они умудрились повредить все наши лодки и убить всех, включая второго шкипера! А без знающего шкипера через рифы к южной части острова не проплыть. Я бы конечно смог, но у меня нет лодки. Ты кстати не знаешь другого пути?

– Нет. Но если узнаю, то обязательно вам скажу. А как вы догадались искать бандитов здесь? – задал я интересующий меня вопрос.

– Да просто шел за тобой следом. Я почувствовал, что у тебя может получиться то, что ты говорил. Так что ты молодец!

Услышать похвалу от Гаркуна было делом совершенно невообразимым, но видимо, для того чтобы не портить впечатление о себе, Гаркун добавил:

– Конечно это не делает нас друзьями. А пока будь добр, сбрось все эти трупы вниз, в ущелье. И на поляне всех собери. Я собираюсь остановиться здесь на некоторое время, и совсем не хочу нюхать вонь от разлагающихся тел. Я лягу спать до утра. И не вздумай меня будить.

Таскать мертвые тела к обрыву и скидывать их вниз и сначала кажется занятием не очень классным, а спустя пол часа, когда я весь взмок от печальной работы, так и вовсе казалось ничем не заслуженным наказанием. Зато я обнаружил очень интересную вещицу в виде скелета человека застрявшего в кустах над обрывом. По всей видимости и до меня здесь устраивались подобные развлечения. Скелет был дочиста обглодан птицами и практически развалился, но мне от него нужно было лишь пара костей, которые я засунул себе в мешок. То-то радости будет у старого алхимика Путислава!

Выйдя на полянку, я решил заглянуть в шахту, которую заметил еще с прошлого раза. Вход в шахту был перегорожен толстой решеткой, и совсем не случайно. Когда глаза свыклись с темнотой я увидел то, что мой слух нарисовал минутой ранее. Огромный воин-морталисов шипел на меня, угрожающе выставив свои чудовищные клешни вперед. Еще мгновение и он бросился в атаку. Прутья решетки дрогнули но выдержали. С этой особью я сам бы не справился, и уже было собрался ретироваться, как услышал плачущий возглас:

– Эй, мужик! Вы накормите нас, или нам тут и умирать с голоду?

– Кто таков? – спросил я.

– Как кто? Сначала нас сюда бросили в клетку, заставили работать, а потом имя спрашиваете?

– Постой-постой! – дошло до меня, – Так ты украден был бандитами?

– Был?

– Ну да. Я.. м… мы их убили всех. – не стал присваивать я себе все заслуги.

– То есть мы наконец свободны?! – его голос потрясенно ликовал.

– Ну да. А вас там сколько?

– Всего пятеро. Так открывай ворота скорее!

Я услышал возгласы ликования еще нескольких человек, но открывать не торопился:

– Тут есть проблема в виде гигантского война-морталисов. Почему он вас не трогает?

– Так мы ж тоже от него решеткой отгорожены! – ответил мужик. – Ты его прикончи да выпусти нас!

– Один я это сделать не смогу. – расстроено произнес я. – Вам придется подождать еще день…

– Да ты что?! – закричал мужик, – Мы и так уже трое суток без еды и питья. Еще день и нам конец.

– Тогда давай предложи еще какой-нибудь вариант! – потребовал я его.

– Есть вариант, но только если ты достаточно ловок.

Его голос был полон сомнения, а это был вызов для меня.

– Говори!

– Видишь у входа три рычага? – тут же отозвался он, – Они открывают решетки. Правый – нашу решетку, левый – ту, что с твоей стороны, а посередке – открывает еще одну что ведет в неглубокое ответвление пещеры, в виде подковы, и имеющей два выхода.

Я отошел назад и действительно нашел эти механизмы, выведенные через скалу.

– Так вот, там решетка на двух выходах подковы идет не до потолка, а оставляет место для того, чтобы сверху мог пролезть человек. Внутри этой пещеры, строго посредине, есть еще рычаг, который закрывает ворота. Если ты выманишь морталиса бежать за тобой в ту пещерку, а когда он последует за тобой закроешь ворота, и добежишь до второго выхода, то перебравшись на другую сторону, ты замуруешь морталиса в той пещере.

– То есть ты предлагаешь мне побегать? – спросил я. – А откуда ты знаешь, что это вообще работает? А вернее, должно сработать?

– Эту пещеру строили наши предки, а нравы у них были жестокие. Они обожали развлекаться. Провинившегося сажали в ту часть, где находимся мы и он некоторое время там работал. Затем ему давали шанс выйти на свободу, но только при условии, что он окажется резвее морталиса.

Я про это читал в библиотеке Тексиса, но никогда не думал, что когда-либо смогу увидеть это воочию, и даже принять участие.

– Рад небось до коликов? – съязвил я.

– Я бы сделал это и сам, но сильно ослаб.

– Хорошо, только ты подмани чем-нибудь морталиса к себе, я то он сожрет меня не успею я еще зайти.

Я пошел к механизмам, приводящим в действие ворота и активировал рычаг, находящийся посредине, надеясь на то, что пленник ничего не перепутал. Послышался скрип, но ворота закрывающие вход в пещерное полукольцо, открылись довольно резво. Морталис насторожился и угрожающе засопел. Сняв и аккуратно сложив все свое снаряжение у входа, благо оно мне в случае неудачи не поможет, я приготовился к бегу. Подождал немного решения морталиса самому вползти в пещеру, но так и не дождавшись сказал:

– Ну давай, умник, привлеки на себя его внимание! – и активировал левый рычаг.

Ворота, с моей стороны, разъехались бесшумно. Я бросился со всех ног в боковую пещеру, но и морталис не дремал. Похоже узник плохо справился со своей задачей, поскольку морталис буквально наступал мне на ноги. Я несся со всей скоростью на которую был способен, и в первый раз не увидел никакого рычага. В следующее мгновение, оказавшись в той пещере куда только что зашел, я заорал:

– Где рычаг?!!!

Я бежал по кругу и давал уже второй круг спринтерской гонки на выживание. Морталис, шелестя защитными щитками без устали бежал за мной. Хотя эти существа и бегают чуть медленнее человека, но они гораздо выносливее, и могут преследовать жертву очень долго.

– Слева на стенке, на уровне головы должен быть! – услышал я крик в спину. Я пристально, насколько это могло быть в темноте и на бегу, вглядывался в стенку, но ничего не увидел.

– Там нет ничего!!! – заорал я пробегая мимо узника.

– А Шакс! – услышал я, – От меня слева, от тебя справа! Справа!!!