Леонид Богданович - Око Элиона. Тучи над Тексисом

Я слушал все нарастающий гул и наконец мне пришлось сказать:

– Слушайте, ребята! Я вовсе не хочу ни у кого отбирать славу. Основной задачей, которую поставил передо мной сотник, является сохранение ваших жизней, а не уничтожение бандитов. Вы нужны в борьбе против амров, и я буду рад сражаться вместе с вами, когда наступит время. Тогда, будьте уверены, приказа сохранить всех вас в живых не поступит.

– Но ты станешь трупом, когда обнаружишь бандитов, или посмешищем если не обнаружишь! – воскликнул Карташ.

– Посмотрим. – ответил я, – А теперь извините, мне надо выспаться.

Стражи стали недовольно расходиться по своим делам. Возможно, теперь стражи стали хуже ко мне относиться, но я и не старался поддерживать с ними дружеских отношений. Не позволив себе ни на мгновение задуматься над тем, правильно ли я поговорил с людьми, я провалился в короткий сон.

Внутреннее чутье сработало по обыкновению точно. До сумерек оставались считанные минуты. Наскоро перекусив, я вышел на плац. Здесь уже стояли сотник и Вацлав, который что-то монотонно пытался доказать своему собеседнику.

– Ну и вид у тебя ратник! – возмутился Вацлав, когда я подошел к ним, – Что это за рвань на тебе?

– Полно Вацлав. – произнес Берим, – Накажешь его, если он вернется.

– Ну что? – обратился он ко мне. – Вот и пришел последний гонец. Твоя просьба выполнена. Кстати это стоило больших усилий, поскольку князь Честа не понял необходимость этих действий. Мне пришлось сказать ему, что мы проводим специальную операцию.

– Так и есть. – подтвердил я.

– Хм… Не подведи меня ратник. – сказал Берим, – А теперь иди. Ворота закроют за тобой.

Меня провожало пол города, прослышавшие про специальную операцию. Многие недоуменно смотрели на человека в обносках, который безоружный, один шел выполнять опасное задание. Кто-то крутил пальцами у виска, кто-то откровенно смеялся. Были и такие, кто переживал за меня.

– Уж сотник Берим точно больше всех переживает за свою репутацию в моем лице. – с улыбкой подумал я.

Пройдя через мост, я услышал скрип, а затем и грохот закрывшихся ворот. Настало время действовать. Судя по жалобам торговцев, на них нападали бандиты, чуть ли не у самых ворот города. Следовательно, и поиски стоит начинать недалеко. Сумерки уже вступили в полноправное владение. Я отошел от города на расстояние, на котором меня не было бы видно со стен, и применил свиток превращения в карнозавра. Из свитка вырвался коричневый туман и окутал мое тело, постепенно проникая внутрь. Я напрягся. Ничего не произошло.

– Шакс! – выругался я про себя, – Как же я не проверив это заклинание, пошел на дело?

С досады и огорчения я сел на землю и стал рыть носком ямку. И тут началось. Тело свела такая судорога, что я застонал и упал на бок. Изо рта пошла пена, и я как припадочный стал молотить ногами и рвать землю руками. Послышался хруст костей, и я с ужасом наблюдал, как меняются формы рук и ног. К глазам прилило красное. Боль пронзила голову в районе лба и в области носа. Затрещали ребра и позвоночник. Последний удлиняясь разорвал кожу в области копчика и продолжал рост трансформируясь в хвост, который на глазах обрастал мясом и покрывался твердой кожей. Меня раздуло и казалось, что вскоре должно разорвать на части. Я больше не смог сдерживать боль и закричал. Скалы гулко подхватили мой крик и разнесли по всей окрестности. По всему телу бежала кровь и еще какая-то бесцветная липкая жидкость. Дотронувшись скрюченными руками до лица, я пальцами, которые уже превратились в ужасное подобие ножей, нащупал три рога, два из которых были над глазами, а третий – на удлинившейся верхней челюстью, которая продолжала удлиняться и раздаваться вширь вместе с нижней. Казалось, что мне откручивают шею, отрывают ее от тела, растягивая вверх. Начали выпадать зубы. Их выталкивали клыки, которые стремились занять законное место в новой челюсти. По телу прошел зуд и я полностью покрылся роговой кожей, сделавшей меня еще симпатичнее.

Существо, в моем лице поднялось с земли. Я с ликованием ощутил невероятную силу и мощь этого животного. Но процесс превращения еще не был завершен. Трансформации стали подвергаться и мои органы чувств. Зрение стало невероятно острым, и я в деталях смог различить каждую трещинку в камне крепостных стен и каждого забившегося в нее жука. Со слухом и обонянием творились и вовсе невообразимые вещи. Мне казалось, что ночью должно быть тихо, а тут какофония звуков и запахов обрушилась на меня. Потрясенный я старался научиться справляться с новыми возможностями, контролировать их. Постепенно все встало на свои места. Я научился выделять нужный мне источник, а остальные игнорировать. Всхрапнув, выразив таким образом удовлетворение по-поводу удачного обучения, я двинулся вперед. Ноги мои были украшены огромными когтями, которыми я мог вспороть брюхо любому созданию, и сейчас они оставляли глубокий след на дороге, стоило мне слегка вдавить их в твердую землю.

Подойдя к городу я насторожился. Инстинкты животного приказывали мне пробраться через стены туда, где много вкусной сладкой добычи. Инстинкты хищника были столь сильны, что я еле смог их подавить. Взревев, я бросился прочь от стен, развивая бешеную скорость. Лишь когда город остался далеко позади, я смог совладать с собой, вспомнить кто я, и что должен сделать. Заставив себя вернуться, я пошел по следу запаха бандитов, отчетливо видимых мною.

Народу ходило по дороге множество, но там, где лес примыкал к дороге, я увидел след засады, оставленный людьми дней пять назад. От них пахло иначе чем от горожан, возможно они реже мылись. Побежав по следу в лес, я вскоре обнаружил пещерку в скалах, которая являлась излюбленным местом всех тварей, к коим относил и бандитов. Осторожно ступив внутрь, я шел, обнюхивая стены. Честно говоря, не знаю для чего я это делал, поскольку то, что в пещерке находилось трое бандитов было уже давно очевидно для меня. Когти выдавали характерный цокот по твердой поверхности, и разбойники, что сидели за костром, всполошились. Развивая огромную скорость я бросился в атаку. Успел заметить только искаженные страхом лица и услышал крик. Так кричат перед неминуемой смертью.

Все свершилось за секунды. Я, оторвав пол туловища у одного, распорол лицо, шею и живот своими кинжалами передних лап второму, а третьего припечатал к стене хвостом, пробив ему грудь шиповидными наростом на конце хвоста. Затем, наступив на спину недобитой жертвы, перекусил ему шею, вырвав шейные позвонки. Крик оборвался. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая редким звуком падения капель крови, стекающих с моих клыков.

Почувствовав азарт охоты, я покинул пещеру и побежал к землям Василько, рядом с которыми, как я знал, на мосту, расположились мои жертвы. Скорость передвижения приятно удивляла. Я добрался до паханных земель в три раза быстрее, чем когда был человеком, и при этом даже на ноготь не устал. Землевладельцы были предупреждены о готовящейся операции, судя по тому, что никого не было ни в поле, ни рядом с домом. Это меня успокоило. Я не до конца был уверен в том, что не растерзаю первого попавшегося мне на пути.