Эвелин и Элис Дейл - Калейдоскоп тьмы. Мистические истории

– Так значит, сами вы в призраков верите?

– Мне нравится Кентервильское привидение у Оскара Уайльда. На этом, пожалуй, моя симпатия к привидениям заканчивается, – Адам отправился на поиски инструментов. – Я больше верю в то, что мне не удастся продать этот замечательный особняк за ту цену, за которую ее выставил на продажу ваш чудесный родственник. Так, поглядим… Не ручаюсь за результат, – мужчина с молотком в руке, зажав пару гвоздей в зубах и держа найденные не первой свежести доски, взобрался на шаткую стремянку, чтобы осмотреть повреждения.

Если он не отобьет себе пальцы и не поперхнется гвоздями, есть шанс уцелеть. «Пункт назначения» какой-то» – ему вспомнился популярный некогда фильм ужасов.

С трудом приколотив доску, надеясь, что не выглядит перед девушкой косоруким неудачником, Адам взглянул на нее сверху вниз:

– Для начала сойдет? Э-э-э, че-е-рт… – его крик раздался в тишине эхом, когда отсыревшие ступени стремянки хрустнули, и он слетел вниз, рухнув на пол.

– Осторожнее! – девушка отпрыгнула в сторону.

Не почувствовав толком удара, Адам сделал еще один вывод, что пол прогнил настолько, что уже стал мягче перины. «Пять!» Он уже начинал злиться.

– Судя по всему, и правда… моим клиентам проще купить новый дом. Если они, конечно, не реставраторы, – уже приготовившись подняться, мужчина вдруг заметил причину своего мягкого приземления. Он помял какую-то коробку, из нее рассыпалось больше десятка старых черно-белых фотографий. Адам взял несколько штук и встал на ноги.

– Еще и ко всему я раздавил ваш семейный архив. О! – он удивленно поднял брови, когда увидел на одном из снимков девушку, стоявшую возле еще довольно приличного вида Уоллис-Холла. Она была точной копией Марии, только реальная в цвете из плоти и крови нравилась ему больше. Он повернул фото к ней:

– Ваша пра-прабабушка? Вы вернулись сюда поискать то, что ценно, – он щедро улыбнулся, протянув ей находку. – Я, видимо, нашел ваши сокровища.

Мария замерла, когда мужчина продемонстрировал ей свою находку. Ее взгляд словно остекленел, а лицо изменилось, будто она сама увидела призрака.

– Все верно… – ее тихий ответ прозвучал совсем глухо. Она взяла из его рук фотографии, не сводя пристального взгляда с изображения, на котором была ее точная копия. – Моя прабабушка, когда-то жившая в этом доме. Мне всегда говорили, что мы с ней похожи, как две капли воды, и даже не знаю, что это… Милость или проклятье. Однако как вы метко упали именно на то, что мне было нужно.

Но в ее глазах не промелькнуло радости, и Мария вновь погрустнела. Она присела для того, чтобы собрать все разлетевшиеся фото обратно в коробку, которую хотела забрать с собой. И слова невольно полились из ее уст:

– Моя прабабушка была очень красивой и доброй женщиной, всегда готовой прийти на помощь любому. Она очень любила общаться с детьми. С соседями. У нее было много поклонников. Много друзей, – Мария выпрямилась, придерживая в руках коробку, и подняла лицо к Адаму, возвышавшемуся над ней. – И никто не смог найти объяснений, почему же однажды ее нашли повешенной здесь, на чердаке.

Мария замолчала, поежившись, и смотрела так пристально, словно могла прочесть все мысли в голове мужчины.

– С тех пор прошло много лет. Оттуда и пошла легенда о том, что здесь водятся призраки, но… Это лишь страшилка на ночь. Как вы думаете?

Взгляд ее голубых глаз отражал океан волнения и беспокойства, бушевавших внутри нее. Ее голос звучал странно, но чарующе. Антураж дома был соответствующий для того, чтобы поверить в несуществующее, но Адам был скептиком. История о ее прабабке, призрак которой, возможно, все еще блуждал по дому, не напугала его. Но Мария, похоже, была очень взволнована его находкой, и ее переживания передались и ему. Адам осторожно коснулся ее руки:

– Я думаю, что… несчастная судьба вашей покойной родственницы вам не грозит, – на улице вновь громыхнуло. Он все еще держал Марию за руку, и пауза затягивалась. Странное чувство отрешенности от всего мира не покидало мужчину.

– Хм… Может, вернемся вниз? Если покупатели приедут, отсюда я не услышу их требовательный клич открыть двери, – Адам улыбнулся уголком губ.

– Пожалуй, идемте.

Они покинули не слишком уютное помещение. И пока спускались, мужчина хмуро осматривал стены, пол, потолки – во всем находя одни минусы и никаких плюсов. Как только они вновь оказались в гостиной, его удивлению не было предела. За окном уже наступил вечер, а в доме стемнело, как ночью, когда он прибыл сюда. «Странно… Мы провели на чердаке меньше получаса».

– Я что-то не понял… Уже вечер? Но… – он вопросительно взглянул на Марию. – Но как такое может быть?

– О чем вы?

– Ну… вы хотите сказать, что мы целый день потратили на то, чтобы я прибил доску, и вы рассказали мне о прабабке?

Но девушка отвела взгляд, довольно пространно пожав плечами:

– Время имеет особенность утекать сквозь пальцы. Тем более, когда его не замечаешь.

– Я его очень даже заметил! Я… ничего не понимаю, – его сердце нехорошо дернулось. Все эти россказни о призраках вкупе с этой чертовщиной уже стали его напрягать. Адам настойчиво повысил голос. – Слушайте, дойду-ка я до соседей. Кем бы там они не были, у вас есть сотовый, а у них, может, электричество.

– Вам не стоит выходить из дома в такую погоду. И старики не откроют вам, – Мария взволновалась, а ее растерянный взгляд забегал, словно намерение Адама покинуть дом пугало ее. Девушка подошла к нему практически вплотную, и ее изящные ладони легли на его грудь, как будто в попытке умерить его пыл. Она заговорила тише. – Я знаю эти места и этот дом гораздо лучше, чем вам кажется. И этих людей, живущих по соседству… За те дни, что я провела здесь в непогоду, я уже просила у них помощи. Это тщетно, они как не от мира сего. Они не открывают незнакомцам. Взгляните, – Мария кивнула на окно, через которое виднелся силуэт особняка, стоявшего неподалеку, – видите, у них нет света.

Ее прикосновение было таким невесомым, умиротворяющим, если его можно было таковым назвать в силу гнетущей атмосферы, какую они создали своими же разговорами. Адам попятился, чувствуя, как девушка направляет его, а он не мог воспротивиться.

– Прошу вас, не совершайте глупостей, ведь у вас… разбита голова, вы упали, и я не хочу, чтобы с вами еще что-нибудь случилось. Здесь, со мной, вы хотя бы в безопасности. Тут нет электричества, нет сети, но… Даже если вы захотите связаться с покупателями, вряд ли сейчас самое подходящее время для того, чтобы показывать им дом. Пожалуйста… – прошептала Мария, приблизившись так, что ее губы оказались возле уха мужчины. Ее шепот показался ему молящим. – Будьте благоразумны. Отдыхайте. Завтра… Наверняка, дадут свет.