Арест Ант - Тень № 14

– И последний вопрос к беседе, прежде чем перейдём к скучному канцелярскому опросу. Где у вас находится душа? Многие утверждают, что в крови. Вы пожираете души?

– Упаси меня от такого! Наша память, которую мы называем памятью предков, пробуждается в новом юном теле к девятому дню после смерти. Вкрапление чужой памяти, это как… как добавить горсть прелого навоза в бочку доброго вина. Избавляться надо долго, если такое вообще будет возможно. Лучше заранее подготовить подходящее потомство, чтобы не терзаться годами, самого себя проклиная. Чистые непорочные избранницы и, желательно, только своё семя.

– А можно заранее узнать в ком возродишься?

– Нет. Не дано сие никому. Потому и своих детей много надо. Чтобы наверняка, а не сгинуть совсем.

– А как же выпитая кровь врагов? Они явно не ангелы небесные.

– Это как горькое лекарство. Морская соль хорошо гасит чужую память. Мы с собой завсегда мешочек соли имеем. Некоторые разные травки добавляют. Иначе можно и сна вовсе лишиться.

– А сколько вам вообще крови надо?

– Если нет ран, то кувшина на год хватает. Потому и просил сохранить мне эту непорочную деву. Нет в ней никакой грязи. Такой мне надолго хватит.

– А человеческая еда?

– Человек или что он ест?

– Что мы едим.

– Мне в долгих походах приходилось и червей, и тараканов есть. Не вижу разницы. Просто некоторые свежие человеческие органы ароматнее и сытнее.

– А сколько еды вам надо?

– Очень мало, если она чистая. Нам не нужна еда ради переработки новой еды, как некоторым. Лучше всего свежее мясо. Хорошо отбитое или мелко порубленное.

– Ага-ага, если что, введем в Бурге моду на рокост 142, любят же это всякие там татары 143. Тогда точно никто не озаботится такими странностями. Ну, вот и закончили общее знакомство, – Крысёныш радостно потёр свои лапки, но потом слегка нахмурился, – Ой, опять заболтался я, а о гигиене 144совсем забыл. На вас из исподнего 145только рубаху оставили, а в сиденье сделано специальное отверстие, под которым горшок ночной. Так что пользуйтесь без всякого стеснения. А мы приступим к опросу, циркуляром приписанному…

– Вот и я чуть самого главного не запамятовал. Вы же храмовники?

– С чего вы взяли?

– К нам на остов храмовника бурей выкинуло. Видно он от пережитого умом совсем тронулся. Ерпыль 146, весь такой изломанный, а грудь портретами исписана.

– Ох ты, преподобный-то тогда, значит, выжил? А мы уж и грандиозный молебен за упокой его души оплатили.– Крысёныш видно прикинул в уме понесённые впустую убытки и слегка подкис, – Нет, мы не храмовники. Наш Орден 147, не скрою, за мзду 148немалую, помог сохранить остатки их сокровищ, да и потом приютил многих. Только во благо нашего общего дела. Многие так возле нас поколениями и живут, если приносят привычную им вассальную клятву 149. А вот мы готовимся защищать веками отвоеванные земли 150, помогать и исцелять население. Главное, чтобы во всём должен быть устроен единый порядок! 151Вот мы его и наводим, как понимаем. С вами, если согласитесь, или без вас.

– Значит ли это, что вы начали проверять то смертельное лацийское 152заклятие?

– Заклятие? – тут он так злорадно ухмыльнулся, что мне стало не по себе, – Эту вздорную идею закинул один наш умник пару веков назад среди моряков, которые бывают в разных землях. Значит, она дошла до адресата. Бывает. Нет, вы действительно такие дремучие, что мне вас даже жаль. Если останетесь в живых, то увидите как наука победит все эти глупые предрассудки 153. Вы что, действительно связали вместе эту старую фальшивку о заклятии, невероятное спасение гм… слегка неадекватного преподобного на вашем богом забытом скалистом островке, и ваши последние безвозвратные смерти? Ха-ха. Да достаточно до или сразу после смерти сварить в серебре ваше тело, как вы больше никогда не возродитесь! Сейчас, лично вы, Господин Тень, нам нужны только для экспериментов 154, не более. Этот Бург отстроили на ваших бывших землях, чтобы вы, как любопытные мотыльки, слетались на свет в ночи. Мы вас даже не ищем – сами объявляетесь. Всё, приступаем к опросу.

Педантичный 155опрос, с короткими перерывами, продолжался не один долгий месяц. Через восемь зим мы договорились об первых условиях взаимодействия. Меня расковали и разрешили двигаться. Ещё через шестнадцать зим был буднично и бескровно пленён Семаргл, возмужавший, но так и оставшийся излишне самоуверенным. К исходу века мы, оставшись только вдвоём, согласились оказывать помощь 156в объединении земель, некогда считавшихся нами частью своих. С того дня наступила новая жизнь. Тем более, что у нас с Семарглом от скуки стали вырисовываться контуры лукавого 157плана.

***

Маркграфство Бранденбург, ставшее затем центром Пруссии, образовалось в XII веке на славянских землях бодричей и лютичей между Эльбой и Одером в результате экспансии немецких рыцарей на восток. Герцогство Пруссия располагалось также и на землях племён пруссов, захваченных Тевтонским орденом в XIII веке.

В Тридцатилетней войне (1618-1648) ранее весьма слабое владение Бранденбург-Пруссия стало резко увеличивать свою территорию. Курфюрст Фридрих-Вильгельм Великий в короткие сроки превратил своё государство в сильную военную монархию с постоянной наёмной армией и сословным офицерским корпусом из низшего дворянства.

После разгрома в 1814 году Наполеона образовалась конфедерация «Германский союз» из 38 немецких государств с Пруссией и немецкой частью Австрии. В 1834 году образовался Германский таможенный союз, который экономически объединял практически все крупные германские государства за исключением Австрии. По условиям Пражского мира 1866 года Австрия обязалась полностью устраниться от участия в германских делах. Мелкие государства, выступившие в союзе с ней – Нассау, Ганновер, курфюршество Гессен, Франкфурт, – были присоединены к Пруссии. Ряд южно-германских государств были вынуждены заключить с Пруссией секретные военные конвенции.

Франко-прусская война 1870-1871 годов между империей Наполеона III и германскими государствами во главе с добивавшейся европейской гегемонии Пруссией, была начата прусским канцлером Отто Бисмарком 158, закончилась поражением и крахом Франции, в результате чего Пруссия сумела преобразовать Северогерманский союз в единую Германскую империю.

Из-за невозможности подтвердить факт возрождения последнего участника, в 1872 году был завершён проект «Тени». Все связанные материалы были тайно замурованы в подвалах Королевского замка 159.

В 1935 году была создана организация «Наследие предков» 160с целью оккультно-идеологического обеспечения функционирования государственного аппарата Третьего рейха. Считавшийся особо важным, проект «Призрак» 161так и не был реализован по неясным причинам. В 1944 году все относящиеся к проекту материалы были герметично упакованы и разделены для длительного хранения в пещерах Арденских гор и Баварских Альп.