Андрей Репин - Постчеловеческие войны. Пиратская доля

Уже в первые минуты заключения Мурис понял, что, по крайней мере, еда у него будет гораздо вкуснее, чем синтетический суп в алюминиевой миске. Крысы тут, похоже, не переводились. Сначала они просто бегали под ногами, но скоро распознали настоящего котта и стали гораздо почтительнее. Когда они перестали ловиться на тюремную баланду, у адмирала появилось больше времени на раздумья. Он думал недолго и не очень крепко, а потом взял миску и с большим удовольствием швырнул ее в кнопку вызова. И вскоре оказался перед лицом Захана.

Главарь пиратского клана Черных Плеяд был человеческим мутантом. Рожденный триста восемьдесят лет назад в результате клонирования второго клона какого-то важного человека, он представлял собой классический образец человеческой деградации. Захан восседал на черном троне посреди боевой рубки. Его окружали телохранители – самый цвет мутантов, искателей приключений, преступников и злодеев всех мастей, из которых состояла команда корабля.

– Ну, что, адмирал драный, надумал, как продлить свою жизнь? – Захан насмешливо взглянул на Муриса. – Испугался корабельных крыс? А ведь еще и двух часов не прошло.

– Он сожрал их целый десяток, – недовольно буркнул один из охранников.

– Да ну? – Удивился главарь. – Обижать моих крыс я не дам. Придется держать тебя в карцере. Или ты хочешь мне что-то предложить?

– Для твоей рожи я пожалел бы и веревку, – ответил Мурис. – Я повесил бы тебя на крысиных хвостах, Захан.

Пират усмехнулся:

– Так. И что же тебе мешает?

– От тебя смердит псиной.

– Мне это не нравится. Что дальше?

– Ты выдашь мне всех коттов, которые с тобой пиратствуют. Их ждет смертная казнь. Надеюсь, их не много, потому что ни один добрый подданный Императора не станет служить грязному мутанту.

– А вот это пожалуйста! Бери всех. А хочешь, я сам их повешу? Уж очень вы, котты, привередливы и строптивы. Только одного не дам. Он у меня командир десанта и имеет долю в наших делах. И что я получу взамен? Имей в виду, что цена твоей жизни растет вместе с твоими требованиями.

– Ты отпустишь моих парней и меня. За это ты получишь от флота коттов десять часов форы. Если успеешь раствориться в галактике – твое счастье.

– Ты все сказал?

– Все, чего ты достоин, Захан.

Пираты вокруг захохотали. Захан вызвал слугу, чтобы промочить горло. Следует заметить, что из его глотки не могло исходить никакого запаха, кроме запаха алкоголя. Захан вообще не мог ничего есть, потому что совсем не имел пищеварительной системы, какая есть у настоящих людей. Его организм был приспособлен для переработки спирта, который сразу превращался в глюкозу и поступал в кровь. Он должен был принимать спиртосодержащие жидкости не реже чем каждые три часа. Слуга принес бутылку, и Захан с удовольствием подкрепился ее содержимым.

Он причмокнул, вытер губы рукавом и весело посмотрел на пленника:

– Если это все, то послушай меня, адмирал. Ты еще не знаешь наших обычаев. Когда меня зря беспокоят, кто-то должен умереть. Сейчас умрет кто-то из твоих людей. Эй, там! Жертву сюда! А вы трое, держите адмирала, чтобы не испортил потеху.

– Ты не посмеешь, тварь!! – Лицо Муриса налилось кровью.

Привели пленника. Это был один из раненных пилотов с «Ягуара». Он достойно встретил смерть, пока телохранители боролись с неистовым адмиралом.

– Приведите еще одного! – Приказал Захан и добавил, обращаясь к Мурису: – Если не успокоишься, адмирал, умрет кто-то еще.

И Мурис опустил голову.

В карцере было темно, тесно и холодно. Это был металлический гроб или что-то в этом роде. Дверь заваривалась автогеном. Лечь было нельзя. Мурис кое-как устроился на полусогнутых ногах и предался тягостным мыслям. Он промучился часа три, прежде чем решил окончательно, как он поступит, понимая, что рискует жизнью преданных ему коттов. И забарабанил в стену. Пламя горелки опалило ему шерсть. Он вылез наружу, и ему связали за спиной руки.

Настроение у Захана было хуже, чем в прошлый раз. Он заранее приготовил жертву. Это был Баско.

– Адмирал, пусть меня убьют, – сказал Баско. – Не думайте обо мне, адмирал.

– Не учи адмирала, пилот, – Мурис казался надменным. – И всегда помни Бету Эридана.

– Заткнитесь оба!! – Взъярился главарь. – Ты, рыжая шкура, поумнел или нет? У тебя есть десять секунд.

Мурис блеснул глазами, но ответил со спокойным достоинством:

– Я перехожу к тебе на службу, Захан. А за своих ребят я даю тебе «Прекрасную Дору» со всем барахлом, что на ней есть. С этим линкором ты сможешь восстановить могущество своего клана. Ну что, уложился я в десять секунд? Имей в виду, другого предложения не будет, можешь сразу выбросить нас всех за борт.

– У тебя что, «Дора» в кармане лежит? – Удивился Захан. – Или ты смеешься надо мной, усатая морда?

– Я не только скажу, где находится линкор, но и сам помогу захватить его. Ты должен бы знать, что я это умею.

– И почему же ты сам не захватил его?

– У меня нет эскадры. Она должна прибыть в эту систему через некоторое время. Так что, как видишь, я спасаю тебе жизнь.

– Когда! – Захан насторожился.

– Узнаешь, если мы договоримся.

Муриса отвели в кают-камеру, где еще валялась его сплющенная алюминиевая миска.

«Зачем я наплел про эскадру? – Подумал он, опускаясь на стул, будто сляпанный неизвестным умельцем, у которого не хватало дерева и металла, но зато была склонность к экстремальному дизайну. – Если допросят команду, нам конец».

Однако до команды коттов дело у Захана не дошло. Предложение Муриса его очень заинтересовало, и он созвал на совет своих офицеров. Кто-то предложил посмотреть новости Гипернета. Информационные блоки крупных галактических агентств транслировались постоянно, используя гиперпространственные коммуникации. На экране сразу появилась картинка крысанского агентства «Золотой ус».

Речь шла о войне:

«… Были уничтожены. Адмирал Мурис Клац позорно бежал с поля боя. Наши потери составили всего два эсминца и восемь легких корветов. Линкор «Прекрасная Дора» не получил даже царапины. Блестящая победа адмирала Скруга фактически передает под контроль Федерации четыре галактических сектора, которые еще совсем недавно считались глубоким тылом коттов. Система Агиттариус – ключевая система восемнадцатого сегмента – теперь наша! Настройтесь на «Золотой Ус» с планеты Нора! Самая объективная информация с театра боевых действий!»

– Я лично сдеру шкуру с этого блохастого вруна! – Взревел Захан. – Он хотел заманить нас в ловушку!

– Погоди, хозяин! – Вступился седовласый котт с небрежно зачесанной назад гривой, который выделялся среди пиратов мощным телосложением. – Надо настроиться на «Вибрискан». Котты всегда говорят правду. Если их отделали, они так и скажут.