Андрей Репин - Постчеловеческие войны. Пиратская доля

Коттское агентство «Вибрискан» транслировало интервью с пресс-генералом Генерального Штаба Империи.

«… – Что же все-таки произошло на Агиттариусе?

– Коварное нападение. Похоже, крысаны собрали флот со всей галактики, чтобы рассчитаться с нами за Мокленд. Они выставили двадцать восемь крейсеров во главе с «Прекрасной Дорой» против пяти крейсеров адмирала Клаца. К сожалению, доблестный адмирал погиб. Но врагу нанесен невосполнимый урон.

– Каковы реальные потери противника?

– Мы уничтожили четырнадцать крейсеров. «Прекрасная Дора» получила настолько серьезные повреждения, что до сих пор не способна на гиперпрыжок. По оперативным данным, противник уже перебросил силы в другой сектор, оставив «Дору» на произвол судьбы.

– Флот готовит операцию по уничтожению линкора?

– Такая операция не планируется. Все, господа, ваше время истекло. Спасибо.

– Дорогие современники, вы слышали, что сказал генерал: операция возмездия не планируется. По мнению аналитиков, это означает, что операция планируется, но она настолько секретна, что мы можем только гадать. Мы передавали интервью с пресс-генералом Генерального Штаба…»

– Так, джентльмены, – Захан с довольным видом оглядел своих офицеров. – Скоро у Клана будет новый флагман. Мы идем на Агиттариус немедленно. Приведите Клаца, пусть расскажет, как он захватит линкор.

Из личного оружия Мурису вернули только адмиральский кортик. Но разрешили выбрать новый мундир. Захан поклялся, что после успешной операции все котты с «Ягуара» будут высажены на планету Агиттариус Прайм. Адмирал принял командование абордажной группой и быстро изложил план атаки. Через час пиратская эскадра исчезла с экранов шушанских радаров.

Время перелета Мурис коротал в своей кают-камере. Он с трудом уснул. И его тут же разбудили. В камеру вошел тот седовласый котт, которого Захан удостоил чести иметь долю в бизнесе Черных Плеяд.

– Ты не узнал меня, командир?

Мурис с трудом разомкнул веки и всмотрелся в темное пятно с мощным подбородком на фоне ослепительной лампы. Пятно склонилось над ним, подбородок сделал жевательное движение, и на адмирала пахнуло чем-то съедобным.

– Не узнаёшь?

– Дай мне только уснуть, – пробормотал Мурис, – и я тебя сразу узнаю. Я из тебя во сне фарш сделаю, чтоб не мешал спать. Пошел вон.

Лицо молча отстранилось. Адмирал отвернулся от него и почти задержал ускользающий сон.

– Неужели я так изменился? – Растерянно и даже обиженно сказал пират. – Раньше ты всегда узнавал старого Мак-Скала, пока тебя не приняли в Академию. Ты так и называл меня: старина Мак-Скал. Ведь я был старше тебя на восемнадцать лет.

Мурис резко обернулся и сел, уставившись на посетителя.

– Неужели это ты, Мак-Скал?

– Мозги, точно, мои. И руки – тоже. А за рожу я теперь не поручусь.

– Как же я не узнал твою рожу! Давай руку, брат.

– Помнишь Норзис? Мы пошли за тобой на абордаж, когда капитан решил сдать крейсер.

– Помню, как мы вскрыли орудийную башню. А под ней был камбуз, и крысаны как раз готовили какую-то мерзость…

– Свинину. Как пить дать, свинину, – оживился Мак-Скал.

– Врешь, ты тогда сказал, что это псина.

– Ты просто заспал, Мурис, – возразил Мак-Скал. – Я точно знаю, что там была свинина, потому что угодил прямо в бак с этим варевом. У меня на стекле гермошлема остались жирные пятна, и некогда было стереть.

– Помню, как ты ехал в том баке по пищераздатчику! – Расхохотался адмирал. – В зале сидели крысанские пилоты, которые только что сменились. Они только что резали наши крейсеры, а тут ты из этой кастрюли в абордажном скафандре высшей защиты! Ты заорал, мол, крысам крышка, но они тебя не слышали через шлем, только глазели и пятились. И тогда ты швырнул в них крышку от бака…

– Я той крышкой штук шесть крысан положил. Они рванули от нас, и тогда заговорили наши винтовки.

– Да, брат, повеселил, – Мурис утер слезы. – А какого дьявола ты, Мак-Скал, делаешь у пиратов?

Мак-Скал потупился:

– Понимаешь… Я был в деле на Зета Андромеды. Разведка боем. Потери были неизбежны. Попал в плен. Меня и еще несколько десятков наших хотели обменять, но когда перевозили из лагеря, нарвались на пиратов Захана. Они расстреляли наше тюремное корыто – просто так, из уважения к закону. Выжили только те, кто успел надеть скафандры, а таких, поверь, были единицы. Мне просто повезло: охранник успел разблокировать камеру и сказал, где взять скафандры. Захан предложил выбор пирата: предаться ему с потрохами, или остаться в том корыте на верную смерть. Крысаны, сколько их там оставалось, отказались. А я решил еще пожить и согласился. К тебе я пришел с таким же предложением, брат.

– Помнится, я уже изъявил желание служить у него.

– Захан понимает, что твое согласие нельзя считать окончательным. Ты просто спасаешь своих ребят. В этом ты весь, Мурис. Погоди! Прежде чем отвечать, подумай. Здесь работает видеокамера.

– Где?

– Вон там, – Мак-Скал пальцем указал на темный угол.

– Ты всегда был бесхитростным, брат. За это тебя и уважали. А еще за то, что в бою к тебе можно повернуться спиной.

С этими словами Мурис проследовал в указанном направлении, отлепил крошечную камеру и раздавил ее каблуком. Мак-Скал, хоть и встревожился, но остался на месте.

– И что дальше? – Он посмотрел на Муриса. – Ты на пиратском корабле, адмирал.

– А ты подумай, что можно сделать, – Мурис устало зевнул. – И дай мне поспать, наконец.

Мак-Скал, несколько обескураженный и в прямом смысле озадаченный, тихо вышел из камеры.

Пиратская эскадра состояла из семи кораблей разного калибра. Эсминец крысанского производства, названный Заханом «Хвост Сатаны», обеспечивал тыловое прикрытие флагмана. Коттский легкий крейсер класса «Рысь», получивший название «Дикая кошка», был приспособлен для разведки и отвлекающего маневра на периферии боя. Небольшой быстрый корвет бобролюдского производства «Резец» был оснащен легким вооружением и использовался для перехвата истребителей и ракет противника. Два людских крейсера собственного производства Клана – «Череп дьявола» и «Скальп Соломона» – обеспечивали силовое прикрытие флагмана, вместе с которым составляли ядро эскадры. Флагманом служил большой исследовательский корабль швааров, переделанный в ударный крейсер «Черные Плеяды». Наконец, в состав эскадры входил огромный транспортный корабль, бывший рудовоз, похоже, найденный на какой-то космической свалке, которому, видимо, из уважения к его размерам, оставили старое название – «Эльдорадо». Он выполнял функции ремонтной базы, танкера и «линкора» (когда вырисовывался на радарах противника яркой жирной точкой). Это были все наличные силы Черных Плеяд, и, выводя их в долгий космический рейд, Захан оставлял базу клана совершенно беззащитной. Если бы в цивилизованных мирах знали, где находится эта база!