Андрей Репин - Постчеловеческие войны. Пиратская доля

– Кажется, я знаю, почему, – перебил Мак-Скал. – У тебя же было скверное настроение.

– Понимаешь, Мак-Скал, тот гвоздь выглядел вполне безобидно. Он так и стоит у меня перед глазами: ржавый, длинный, загнутый – не то гвоздь, не то крюк. Сержант приказал мне избавить боевого товарища от страданий, дал на это тридцать секунд и щелкнул секундомером. Я попробовал пальцами, но проклятый гвоздь сидел крепко. «Двадцать секунд» – сказал сержант. Тогда я колупнул гвоздь лопаткой и опять ничего не добился. «Десять секунд» – вел отсчет сержант. Конечно, я начал нервничать и раз-другой хорошенько рубанул лопатой, целясь в основание гвоздя. Огромный кусок потолка откололся, и оттуда хлынула вода. Там, оказывается, шла труба, а трубы-то в старину делали из керамики, вот я ее и разбил. Я и тот парень успели отскочить, а вот сержанту не повезло: камень упал ему на ногу. После этого он только выл и ругался, но командовать не мог, и я сам возглавил отряд.

– Не помню, чтобы ты когда-нибудь рвался в командиры, – вставил Мурис.

– А это как раз с того проклятого коллектора! – В голосе Ксхары проскользнули жалобные нотки. – Кое-кто из кадетов настаивал на эвакуации, а я решил любой ценой выполнить поставленную задачу – устранить засор. Мы пошли дальше по центральному стоку. Вода быстро прибывала, и очень скоро мы уже двигались вплавь, побросав все снаряжение. Когда вода добралась до ламп, они погасли, и от короткого замыкания начала тлеть изоляция проводов. Дышать стало нечем. Мы отчаянно пускали пузыри и ждали конца, совсем как в этой консервной банке, – Ксхара вздохнул и сглотнул тяжелый комок воспоминаний.

Котты в рубке вздрогнули, когда из динамика вдруг вырвался резкий голос:

– Эй, босс, и все там! Включите кондиционеры, черт возьми! Долго нам тут еще жариться по вашей милости?

– Кто это? – Спросил Мурис.

Мак-Скал пожал плечами:

– Из машинного отделения, я думаю. Там, наверное, жарко. Эй, Баско, отмени все боевые задачи компьютера, а то он на всем экономит энергию.

Баско уже кое в чем разобрался, и вскоре в рубке стало намного комфортнее: включилось обычное освещение, воздух очистился от гари и стал прохладнее. Помещение было забито коттами с «Ягуара», они сидели тихо и ждали, чем все это закончится.

Оглядев эту мирную картину, Мурис сказал:

– Похоже, корабль в наших руках. И неплохой корабль! Даже мой «Ягуар» не выдержал бы четыре плазмоторпеды.

– Позвольте спросить, сэр! – Баско почтительно отдал честь.

– Конечно, сынок, спрашивай, – улыбнулся адмирал.

– Как закончилась история с нуль-десантом?

– Ну давай, майор, рассказывай, как ты вышел сухим из канализации, – усмехнулся Мак-Скал.

– Мы все потом неделю сохли в лазарете, а друзья воротили от нас морды. А когда я ел крысиную тушенку, то для меня она еще долго пахла совсем не крысятиной. Натерпелся я в том коллекторе, Мак-Скал. Даже на Мокленде, в крысанских трущобах, когда нас выкуривали дымом, было не так жутко. А та история закончилась вот как. Засор, который мы должны были устранить, оказывается, устроили дикие бобры-отстойники. Все знают, что они обычно селятся в заброшенных коммуникациях, а иногда забредают и в действующие сети. Когда вода дошла до потолка, бобры просто открыли сток. Вот и все.

Рубка вздрогнула от взрыва хохота. Смеялись все – держась за животы, катаясь по полу, запрокинув головы, утирая слезы – как могут смеяться только отчаянные храбрецы, пережившие смертельную опасность. Не смеялся только один Ксхара. Он подождал несколько минут, а потом выстрелил в потолок. После того как установилась относительная тишина, Мурис начал распределять коттов по отсекам, чтобы окончательно прибрать к рукам «Черные Плеяды».

Вскоре он уже принимал в рубке делегацию пиратской команды. Офицеры покойного Захана остались не в восторге от предложения «катиться ко всем чертям» и решили перейти на службу к Мурису Клацу. Они понимали, что обязаны адмиралу жизнью. Некоторые из них искренне радовались спасению и не думали о будущем, а иные, затаив злость, решили дожидаться благоприятного момента, чтобы вернуться к пиратскому промыслу. Как бы то ни было, Мурис был торжественно избран командором клана «Черных Плеяд», пираты присягнули ему на верность. Хотя новый командор даже не знал, где находится база клана, и вовсе не собирался пиратствовать. Он хотел рассчитаться с крысанами за Агиттариус Прайм.

– А для этого мне нужна эскадра, – рассуждал он, когда рубка очистилась от посторонних. – Мы выйдем на коммуникации и будем вести партизанскую войну. Я поймаю этого Скруга. Его может спасти от смерти только одно, на что я совсем даже не рассчитываю – портрет моей Мауры, если он сохранил его.

– Неужели ты все-таки женился, Мурис? – Очень удивился Мак-Скал.

– Она была моей невестой, брат. Но, боюсь, теперь она презирает меня, вот так-то. Ладно, хватит трепаться. Пилот! Каким курсом мы идем?

– Курс нужно менять, сэр. Мы идем к периферии галактики.

– Найди какую-нибудь систему, Баско, где можно спокойно зависнуть, пока мы не определимся с курсом.

– Точка выхода через двадцать минут. Система необитаема. Это в шестьсот десятом сегменте.

– Приготовиться к выходу из режима гипернавигации! Всем, свободным от вахты, разойтись по каютам. Подготовить технические службы для ремонта корабля.

– Кажется, нам нечего чинить, командор, – Баско пытливо разбирался в системном компьютере. – Повреждений нет.

– Тогда мозги себе почини, умник! – Вспылил Мурис. – Мы только что были мишенью для целой эскадры. Наверняка эта посудина держится разве что из страха перед нашим Ксхарой. Проверь все как следует!

– А ты еще не понял, Мурис, чего стоит эта швааровозка? – Сказал Мак-Скал. – Корпус «Черных Плеяд» сделан по новейшей технологии швааров. Я и сам толком не знаю, чем он покрыт, но это какие-то споры. Шваары умудрились как-то соединить металл, пластик и живые микро-грибы – я так понимаю. Поврежденная обшивка просто зарастает, причем, довольно быстро. Ее, конечно, можно пробить, но уж если не добьешь, она скоро станет как новенькая.

У Муриса засверкали глаза от такой удачи. Он понял, что быть наследником Захана довольно выгодно.

– Может быть, ты еще чем-нибудь порадуешь меня, старина? – Он хлопнул Мак-Скала по плечу.

Бывший пират на секунду задумался и лукаво посмотрел на бывшего адмирала:

– Ты говорил, что тебе нужна эскадра? Я думаю, не нам одним удалось спастись. Корабли Захана должны собраться в определенном месте. Это место я знаю – система Бетельгейзе. «Дикая кошка» и «Резец», наверняка, удрали с Агиттариуса. «Хвост Сатаны» – возможно, тоже.

– А разве они соберутся не на базе клана?

– Координаты базы известны были только Захану.