Рей Рид - БЕГИ!

Перед ногами пробегает тощая крыса, пискнув на прощание и скрывшись в

расщелине обломков плит. Джо спрыгивает с бетонного пригорка и оказывается у входа в

десятиэтажный Улей. Крыши здесь нет, поэтому люди установили скаты для воды на

последнем этаже. А вход на одиннадцатый этаж перекрыли, как смогли. Здесь жил

единственный друг Джо – Родни. Он на пять лет младше, ему всего двадцать. Кожа

парнишки смуглая, а волосы, подобно углю, черные и ниспадают на глаза. Родни не вышел

ни рожей, ни кожей, как говорится. И тело у него астенического типа. К тому же даже

десять пальцев он не смог сохранить. Большого на левой руке не хватает. Собрат по полю

откромсал его лопатой. Конечно, случайно. Однако, Джо искала себе не любовника, а

человека по духу. Родни замечательный друг. Он ни один раз выручал Джо во время

работы на поле; только он знал историю ее семьи. Не самую счастливую, надо сказать.

Света в длинном коридоре, усыпанного однотипными дверьми, не было. Откуда?

Но Джо бывала здесь пару раз, поэтому сейчас вышагивала довольно уверенно и

целенаправленно – к лестнице, что была расположена в конце, оставляя за собой капли

воды. Почти половина ступеней были разломаны или вообще отсутствовали. Кое-где

положили доски, но вступать на них Джо не решилась, поэтому осторожно перешагивала

через дыры в лестнице. До десятого этажа добираться пришлось долго, поэтому когда она

предстала у двери Родни, в права уже вступила ночь. Джо уверенно постучала в дверь, но

ответа не последовало.

– Родни? Ты здесь? – Позвала она друга. Ее громкий голос пронесся по темному

коридору. На другом конце кто-то зашуршал. – Родни? – Джо толкнула дверь и та легко

подалась. Девушка вошла в комнату, где весь свет исходил от одной свечи. Опрокинутая

табуретка лежала под высоким столом взгромоздившегося на тощие ножки, словно

ребенок, ожидающий наказания за проказу. У правой стены всклокоченной кучей

валялись: матрац, подушка, одеяло и какая-то одежда. Вид был такой, словно Родни что-то

отчаянно искал, а под конец психанул и, скрутив все воедино, бросил.

«Интересно, нашел ли он то, что искал?» – подумала Джо. Ее взгляд скользнул к

противоположной стене, на которой висела единственная полка с посудой. Та была пуста.

Глиняные кружки осколками валялись на полу. Ни раковины, ни туалета в комнатке не

было. Впрочем, Родни никогда не горевал по поводу раковины, говорил, что так даже

лучше, а вот бегать в туалет в конец коридора и ждать своей очереди порядком

подбешивало.

– Родни? – Джо не сразу заметила скрючившегося человека в дальнем углу. Густые

брови девушки сошлись на переносице. Она была готова напасть, если вдруг эту комнату

хотел отвоевать кто-то посторонний.

Человек так быстро вскинул голову, что Джо охнула. В грязном, напуганном лице

она едва ли признала друга. Его глаза были красные, под веками образовались темные

круги. Щеки блестели при свете свечи от слез, прочищая себе путь среди грязи. – Джо?

Это ты? – Он жался в темной углу, словно пытался что-то спрятать. Его голова

неестественно дернулась. – Ты пришла за мной?

– Что? Нет. Что случилось, Родни? – Она не двигалась.

– Я покойник. – Послышался истерический смешок срывающегося голоса. –

Покойник, понимаешь?

– Не говори так.

– Я не смог. Не смог, Джо. Понимаешь? Какой из меня убийца? Я должен был

задушить ту женщину из сто второй. Она глушит по страшному. Им это не нравится, я

знаю это. Она отброс. Я не смог. Какой из меня убийца, Джо? – Он плакал. Теперь его

рыдания были слышны по всему этажу.

– Все хорошо, Родни. Успокойся. – Джо сделала несколько шагов к нему, прикрыв

за собой дверь.

– Я покойник. Ты же знаешь, Джо. Те, кто не выполняет сновидение, исчезают. Я

знаю, что они мертвы. Их чип… – Он тыкает себя в затылок пальцем с таким энтузиазмом,

что кажется, вот-вот проткнет череп. – Он взрывается. Пуф! И все! Я видел, видел!

– Возьми себя в руки! Родни!

– Да-да, я точно знаю, что мне крышка. Меня прихлопнут, как муху. Размажут мои

мозги по стенке!

– Проклятье! Возьми себя в руки, приятель! С тобой ничего не случится! – Джо

хотела подойти ближе, но он остановил ее сердитым взглядом черных глаз.

– Ослушаться их дорого стоит. Вот увидишь, Джо. – Родни потеребил в трясущихся

руках пакетик и прижал его к груди покрепче, чтобы никто не смог его отобрать.

– Что у тебя в руках? Родни, что это? – Девушка двинулась к нему.

– Не подходи! – Пронзительно завизжал он. – Это ВОП. – Парнишка потряс

пакетиком с порошком. – Я сделаю это сам. Не хочу, чтобы мои мозги взорвались, как

яйцо на сковороде.

– Ты с ума сошел… Родни, послушай, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь

случилось, слышишь?

– А ты что, член Правительства этой дыры?

– Нет, но…

– Тогда заткнись! Я знаю, что говорю! До понедельника осталось два дня. И Бам!

Нет Родни. Как и не было.

– Замолчи, хватит! – Джо подлетела к нему с раскрасневшимися от злости щеками

и выхватила пакетик. Тот с легкостью прорвался, порошок разлетелся в воздухе и в

причудливом танце начал оседать на всех поверхностях этой маленькой комнатки. – Где ты

взял его?!

– Что ты наделала?! – С ужасом воскликнул Родни, резко поднимаясь на ноги. Джо

тут же влепила ему оплеуху для бодрости.

– Хватит! – Воскликнула она. – Где ты взял этот порошок?

Родни потупил взгляд, а затем тряхнул головой, будто отгоняя дурные мысли. Он

всегда так делал, когда пытался взять себя в руки. – Сильвия говорила об этом парне.

Говорила, что однажды покончит с этим.

– С чем она в действительности покончила, так со своей жизнью. – Каждый раз,

когда речь заходила о сестре, голос Джо звучал холодно. – Где живет этот говнюк?

– Что? – Родни туго соображал.

– Где дом парня, который продал тебе ВОП?

– А. Сейчас. Подожди. – Он потер сальный лоб, затем переносицу. Секунды

перерастали в минуты, а Родни все молчал. – Дом в Горизонте. Самый последний. С

заколоченными окнами, стоит немного в стороне. Его сразу узнаешь. Слушай, Джо, -

теперь темные глаза были ясны – оставь его, Сильвии уже не поможешь.

– У него моя вещь. И он мне ее вернет.

– А? Да. Да. Конечно. – Бормотал он. – Прости за сцену. Я сорвался. – Родни провел

потными, грязными ладонями по осунувшемуся лицу. – Просто не смог. Я ведь не убийца,

Джо.

– Ты не убийца. – Кивнула девушка. – Соберись, ладно? Увидимся в поле. Прикрой

меня завтра, ладно?

– Ага.

Спуск по Улью прошел куда быстрее, нежели подъем. Джо вышла в глубокую ночь,

но оставаться в этом здании желания не было никакого. Не единожды приходилось спать