Давид Рикардо - Начала политической экономии и налогового обложения

Труд, также как и все другие вещи, которые продаются и покупаются, и количество которых может быть увеличиваемо или уменьшаемо, имеет цену естественную и рыночную. Естественная цена труда есть та, которая вообще необходима для доставления рабочим средств к существованию и к продолжению своего рода, как без возрастания, так и без уменьшения.

Средства, которыми располагает рабочий для содержания себя и своего семейства, необходимого для сохранения числа рабочих, зависят не от количества денег, какое он может получать, в виде задельной платы, а от количества пищи и других предметов необходимостям удобства, потребление которых вошло у него в привычку и которые он может купить на эти деньги. Естественная цена труда зависит, след., от цены пищи и других предметов необходимости и удобства, потребных для содержания рабочего с его семейством. Естественная цена труда возрастает в соответствии с увеличением цены на пищу и на другие необходимые предметы; она падает в соответствии с понижением этой цены.

По мере общественного развития, естественная цена труда всегда стремится к повышению, потому что один из главнейших товаров, определяющих естественную цену труда, становится все более и более дорог, вследствие возрастания затруднений к его производству. Но так как улучшения в земледелии, открытие новых рынков, откуда можно получать жизненные припасы, – могут, в продолжение известного времени, противодействовать стремлению к повышению цены предметов необходимости и даже могут причинить понижение естественной их цены, то те же причины производят соответствующее действие на естественную цену труда.

Естественная цена всякого товара, за исключением сырых произведений и труда, стремится к понижению, по мере возрастания богатства и населения, – ибо, хотя, с одной стороны, их действительная ценность возвышается, вследствие увеличения естественной цены сырых произведений, из которых они изготовляются, но это вздорожание более чем уравновешивается усовершенствованием машин, лучшим разделением и распределением труда и постоянно возрастающей ловкостью производителей, как в науке, так и в искусствах.

Рыночная цена труда есть та, которая действительно платится рабочему, вод естественным влиянием отношения спроса к предложению; труд дорог, когда его мало, и дешев, когда он предлагается в изобилии. Как бы ни было велико уклонение рыночной цены труда от естественной цены его, но, подобно цене продуктов, она имеет стремление сообразоваться с этой последней.

Когда рыночная цена труда превосходит естественную его цену, положение рабочего становится счастливым и цветущим, он может располагать большим количеством предметов необходимости и наслаждений, и, след., воспитать здоровую и многочисленную семью. Но, благодаря высокой цене труда, число рабочих возрастает, задельная плата понижается снова до естественной цены его, иногда же действие реакция бывает таково, что она падает еще ниже.

Когда рыночная цена труда ниже естественной цены его, тогда участь работ наиболее плачевна, потому что бедность не позволяет им располагать теми удобствами жизни, которые привычка сделала абсолютною необходимостью. Только тогда, когда, вследствие лишений, число рабочих сокращается, или возрастает спрос на руки, текущая цена труда поднимается до естественной цены его, и рабочий начинает пользоваться умеренными удобствами, которые доставляет естественный уровень его задельной платы.

Несмотря на стремление задельной платы сообразоваться с естественный уровнем ее, рыночная цена труда может, тем не менее, под влиянием общественных улучшений, в продолжение неопределенного времени, постоянно держаться гораздо выше; ибо едва толчок, данный спросу на рабочих увеличением капитала, произведет свое действие, как новое увеличение может повлечь за собою тот же самый результат; и, таким образом, если это возрастание капитала будет идти постепенно и постоянно, то потребность в рабочих руках будет продолжать служить поощрением увеличению народонаселения.

Капитал есть та часть богатства страны, которая затрачена на производство и состоит из пищи, из одежды и орудий, сырых материалов, машин и прочих вещей, необходимых для того, чтобы сделать труд производительным.

Капитал может увеличиваться одновременно в количестве и в ценности. Народ может иметь более съестных припасов и одежды, и в то же время может требоваться более труда, чем прежде, на производство этого добавочного количества; в таком случае возрастут не только размеры, но также и ценность капитала.

Или же может увеличиваться количество капитала, и в то же время ценность его оставаться без изменения или даже уменьшаться; не только может увеличиться в стране количество пищи и одежды, но увеличение это может произойти вследствие употребления машин, без всякого увеличения и даже при абсолютном уменьшении в относительном количестве труда, необходимого на их производство. Масса капитала может возрастать, между тем как ценность и целого и частей может быть не выше, или даже ниже прежнего.

В первом случае естественная цена задельной платы повысится, так как она всегда определяется ценою пищи, одежды и других необходимых вещей. Во втором она останется безе изменения или понизится; но как в том, так и в другом случае рыночная цена задельной платы должна подняться потому что, в соответствии с увеличением капитала, увеличится и спрос и труд. Чем больше будет работы, тем больше будет спрос на тех, кто исполняет ее.

В обоих случаях рыночная цена труда повысится над естественной ценой его, и в обоих случаях она будет стремиться соответствовать ей; но в особенности в первом случае быстро наступит это совпадение цен. Положение рабочего улучшится, но лишь отчасти, потому что увеличение цены пищи и других необходимых предметов поглотит значительную часть его задельной платы хотя бы она и была выше прежнего. Следовательно, небольшое предложение труд или едва заметное увеличение народонаселения скоро приведут рыночную цену труда к естественной цене его, уровень которой при этом поднимется.

Во втором случае положение рабочего улучшится значительно; он будет получать большую денежную задельную плату и, вместе с тем, будет иметь возможность покупать предметы потребления для себя и своей семьи по прежней и даже, быть может, по более низкой цене; только значительное увеличение народонаселения в состоянии будет снова понизить рыночную цену труда до естественной цены его, которая при этом упадет.

Таким-то образом, всякое улучшением в обществе и всякое увеличение капитала возвышают рыночную цену задельной платы; но стойкость этого повышения зависит от того, возрастает ли одновременно и естественная цена труда, а это возрастание, в свою очередь, зависит от увеличения естественной цены тех предметов необходимости, на покупку которых расходуется задельная плата.