Ричард Фентон - Я хочу услышать «НЕТ». Как перестать бояться отказов и сделать их своим ресурсом

– А почему я должен это делать?

– Потому что я сижу сейчас за вашим столом, и кажется, это лучший способ доказать вам это, – сказал я и повесил трубку.

Прошло примерно десять секунд. Я был почти уверен, что он не позвонит, но тут раздался телефонный сигнал. Я схватил трубку.

– Я знаю, что сейчас вам возможно очень хочется позвонить в полицию, – начал я. – Но я хочу сказать вам кое-что, что только мы вдвоем можем знать. В седьмом классе ты позаимствовал музыкальный альбом у своего лучшего друга Стива. На следующий день он спросил, взял ли ты его. И тут ты солгал. Чтобы не попасться, ты разломал его на мелкие кусочки и закопал на заднем дворе. Но на следующее утро ты почувствовал себя таким виноватым, что купил замену и оставил у него на крыльце. Ни одна живая душа об этом так и не узнала.

– Чисто из любопытства, – тихо спросил он. – Что это была за группа?

– Томми Джеймс и Шонделлы.

– Я буду дома через пятнадцать минут.

Когда он появился в дверях кабинета, меня поразило странное ощущение, словно бы я смотрюсь в зеркало. Если, конечно, не считать того, что он был опрятно и стильно одет, имел приятный загар и явно весил на двадцать фунтов меньше. Во всем остальном мы с ним были словно однояйцевые близнецы.

Несколько секунд он изучал меня, после чего положил портфель на стол и ослабил галстук.

– Похоже, ты все-таки не шутил, – произнес он.

– К сожалению, нет, – ответил я удрученно.

– Обычно я не употребляю алкоголь в обед, но сегодня готов сделать исключение. А ты хочешь? – спросил он, направляясь в сторону небольшого бара на другой стороне кабинета.

– Не откажусь.

– Почему бы тебе не начать с самого начала и не рассказать мне все до конца? – сказал он, опустившись в кожаное кресло напротив и передав мне виски со льдом.

– С какого момента? – спросил я. – С раннего детства? Или с сегодняшнего утра? Которое, между прочим, было у меня десять лет назад!

– Начни с чего хочешь.

На это у меня ушел целый час. На протяжении всего моего рассказа он не проронил ни слова – просто кивал время от времени, подтверждая, что он внимательно слушает.

– Итак, что ты думаешь? – спросил я наконец.

– Я думаю, это просто потрясающе! Ты так не считаешь?

– Ну, наверное, да. Конечно, было бы гораздо круче, если бы это ты оказался вдруг на полу у меня в спальне.

– Ну, Эрик, я верю, что для всего в этой жизни есть свои причины. Я даже не буду пытаться притворяться, будто понимаю, почему произошло то, что произошло. Но причина все равно есть. Рано или поздно мы ее обязательно узнаем! – сказал он тоном, словно на все 100 % уверен в своих словах.

Хотя я не могу сказать, что действительно поверил ему, мне понравился уверенный тон его голоса. Я сразу почувствовал себя более непринужденно.

Он бросил взгляд на свои наручные часы.

– У меня запланирована очень важная встреча в четыре тридцать, – сказал он. – Она продолжится как минимум до шести вечера. Давай встретимся с тобой здесь же, а потом поужинаем где-нибудь и постараемся решить, что делать дальше. А пока усаживайся поудобнее, расслабляйся и чувствуй себя как дома!

Мысль, что я-из-альтернативной-вселенной попросил меня чувствовать себя как дома, оказалась на удивление забавной, и я еще больше расслабился.

Когда он появился в дверях кабинета, меня поразило странное ощущение, словно я смотрюсь в зеркало.

На протяжении всего моего рассказа он не проронил ни слова – просто кивал время от времени, подтверждая, что он внимательно слушает.

– И, пожалуйста, бери любую одежду, которая понадобится, – предложил он.

– Думаю, брюки будут немного жать в районе живота, – ответил я, опуская руку на свою талию. – Но уверен, что смогу что-нибудь придумать.

– Прекрасно. Тогда увидимся примерно в шесть тридцать. И не испорти аппетит. Мы поедем куда-нибудь в хорошее место, думаю, даже в центр.

– Не беспокойся. Я умираю от голода.

Другой я уже начал мне нравиться.

Стоило другому Эрику забраться в свой сверкающий Ягуар и отъехать от дома, как телефон опять зазвонил. Меня так и тянуло взять трубку и ответить – в конце концов, я ведь тоже был Эриком Брэттоном! – однако я сдержался. После третьего гудка включился автоответчик.

Это был женский голос, голос, который я узнал мгновенно. Это была моя жена.

– Привет, это я! Звоню сюда, потому что в офисе сказали, что ты по какой-то причине отправился домой, – начала она. – Надеюсь, все в порядке. Слушай, у меня есть всего минутка (некоторые вещи не меняются, подумал я), я просто хотела тебе сказать, что все идет просто отлично. Я купила тридцать невероятных лотов во Флоренции и завтра уже отправляюсь в Мадрид. Позвони мне в отель, можно даже поздней ночью. Люблю тебя. Пока.

Автоответчик отключился. Я был настолько поглощен своей дилеммой, что совершенно забыл об Элейн. О моей Элейн, я имею в виду. Его Элейн, по-видимому, прекрасно справлялась. Жила жизнью своей мечты, путешествовала по миру и покупала произведения искусства. Но что делала моя Элейн? Я задумался. Волновалась ли она? Существовала ли она в принципе? Это могло показать только время.

Остаток дня я провел за чтением одной из своих книг, пытаясь разобраться в ситуации. Это было потрясающе.

– Не могу поверить, как Скайлайн [1] Городской район на юго-востоке Сан-Диего. изменился за эти десять лет, – сказал я, пока наша машина плавно двигалась по направлению к центру Сан-Диего.

– И дороги! – вставил другой я.

Мы припарковались у «Рейнуотерс на Кеттнер», известного ресторана, который я всегда хотел посетить, но никогда не имел ни возможности, ни средств. Как только мы устроились поудобнее, Эрик выбрал бутыль каберне Stag’s Leap. Мы медленно потягивали ее, ожидая, когда принесут наши бифштексы.

– Я прочел сегодня нашу книгу, – начал я с легким смешком.

– Правда? Какую?

– «Пусть провал приведет вас к величайшему успеху», – ответил я.

– И как тебе?

– Честно? Мне очень понравилось.

Он расплылся в улыбке и выглядел очень довольным. Официант поставил перед нами бифштексы.

– Тебе удалось найти какие-нибудь подсказки? Что-то, что могло бы помочь нам понять, почему это происходит?

– Возможно. Насколько я понял, практически все в нашей жизни было идентично. Мы оба родились в один день у одних и тех же родителей, и у нас есть старший брат по имени Карл. Мы росли в одном районе, ходили в одни и те же школы, у нас были одни и те же учителя. В старших классах мы работали на одной и той же работе, а в колледже продавали костюмы в магазине мужской одежды «Дубин». Но потом что-то произошло…