Ольга Райс - Сказки о деньгах

Обитатели волшебного леса обрадовались появившейся возможности и побежали к реке. Там они стали намывать золото, а потом обменивать его на товары, привезённые чужеземцем. Никто не знал истиной ценности этого металла, поэтому легко менял его на гребни, атласные ленты, шары и прочую мишуру. Рассчитываться золотыми самородками было куда удобнее, чем вести натуральный обмен (то есть менять товар на товар). Вскоре чужеземец предложил ввести в обращение монеты, которые он изготовил из золотых самородков.

– О-хо-хо! Как же они хороши, – затрепетали все, – как бы и нам научиться делать такие же?

– К чему вам себя утруждать, – сказал чужеземец, – я буду давать вам эти монеты в долг, и тогда вы сможете сразу начать торговать между собой, получая выгоду.

Жителям волшебного леса это предложение понравилось, они с уважением смотрели на чужеземца, ведь он так много знал и мог делать то, что не могли другие.

– Я обещаю, что каждый получит на год столько монет, сколько захочет, – хитро прищурил глаз чужеземец, – но с одним условием…

– С каким условием? – насторожились недоверчивые гномы.

– Условие простое: в конце года вы вернёте мне одну дополнительную монету с каждого полученного вами десятка монет. Эта монета будет оплачивать мою услугу, и мы назовём её «процент».

Жители волшебного леса не раздумывая согласились на новое правило чужеземца, посчитав его вполне справедливым, и выстроились в очередь, чтобы получить монеты и поскорее начать торговлю. Чужеземец каждому желающему выдал по сто монет.

– В конце года вы отдадите мне по сто десять монет, – напомнил он.

Лесной народ, не увидев подвоха, согласился на это условие. С этого времени в волшебном лесу началась совсем другая жизнь. Все с удовольствием стали использовать в расчётах монеты и быстро поняли, что это действительно очень удобно.

Так прошёл год, и настало время возвращать долги. Некоторые смогли заработать больше ста монет. Они легко вернули долг чужеземцу с процентами, но всё равно были вынуждены снова просить у него деньги, чтобы продолжать своё дело. Другие жители волшебного леса, которых было подавляющее большинство, с удивлением обнаружили, что не в состоянии возвратить долг. Торговля у них вроде бы и шла, но нужную сумму заработать не получилось.

– Зачем печалиться?.. – хитро улыбаясь, проговорил чужеземец, – я опять дам вам монеты в долг, только на сей раз попрошу, чтобы вы мне оставили залог.

– А что такое залог? – поинтересовались должники.

– Залог – это гарантия того, что если вы не сможете вернуть мне деньги в срок, то ваше имущество станет моим. Договорились?

Делать было нечего, и должники согласились. Начался новый финансовый год. Должники были полны решимости заработать как можно больше денег. Однако далеко не всем это удалось, хотя они трудились не покладая рук. Кто был более смекалистым и хватким, тот богател, а кто был простаком, тот беднел.

Общество разделилось на классы: богатых и бедных. И, как бы бедные ни старались свести концы с концами, никак не могли погасить долги, а вот дела чужеземца шли в гору. Он стал самым богатым и влиятельным гражданином волшебного леса. Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы однажды в волшебный лес не прилетел мудрый филин.

Бедняки, потеряв надежду наладить свои финансовые дела, отправились к нему за советом. Филин внимательно всех выслушал и задал неожиданный вопрос:

– Скажите, одалживал ли кто из вас у своего соседа лопату, чтобы вскопать грядку?

– Конечно одалживал, – закивали головами бедняки, не понимая, к чему клонит филин.

– Закончив работу, разве не одну лопату вы возвращали соседу?

– Одну брали, одну и возвращали, – в один голос ответили бедняки.

– Так как же вы могли согласиться вернуть чужеземцу сто десять монет, если он выдал вам только сто? Ведь этих десяти добавочных монет просто нет в обращении, поэтому их всегда будет кому-то не хватать.

– Ах! Как же хитро он всё придумал, – возмутились бедняки.

Поблагодарив мудрого филина за науку, они с криками побежали к шатру чужеземца, но его уж и след простыл.

Прослышав о том, что бедняки пошли к мудрому филину, чужеземец, опасаясь разоблачения, наспех собрался и скрылся в неизвестном направлении. Жители волшебного леса, усвоили горький урок и решили теперь сами управлять своим хозяйством. Они создали государство, приняли законы, начеканили свои монеты, построили для них хранилища, и попросили мудрого филина следить за тем, чтобы монет в обращении было столько, сколько произведено товаров.

Проценты на займы больше не назначались – и в волшебный лес опять вернулись мир, согласие и радость.

В давние-давние времена за дремучими лесами, за широкими долами, на морском берегу раскинулась богатая страна Эльфевия.

Правил в ней мудрый царь Сароман со своей красавицей женой Элеонорой. Однажды собрался Сароман в дальние страны по делам государственным. Снарядил он корабли быстроходные, собрал дружину верную, оставил наказ царице, как без него Эльфевией управлять, и отправился в путь-дорогу. Долго ли, коротко ли путешествовал царь, про это никто уже не помнит, но на пути к дому случилось с ним нечто небывалое.

В один из погожих дней вдруг засвистел могучий, порывистый ветер, поднялись волны косматые и яростные, засверкали молнии, загрохотал раскатистый гром. Стихия разбушевалась. Ударил шторм по силе невиданный. Призвал тогда Сароман своего звездочёта и велел ему выяснить причину внезапно разразившейся непогоды. Звездочёт развернул свою волшебную карту, достал лунные камни и бросил жребий. Выпали две короны. Опечалился звездочёт, склонил голову перед царём и сказал:

– Государь, не вели казнить, вели слово молвить…

– Говори, – властно приказал Сароман.