Игорь Минутко - Что там, за поворотом?

«Как это я не заметил!» — удивился Витя.

Впрочем, заметить было трудно: кирпичи плотно прилегали друг к другу, и непосвященному могло просто показаться, что в углу обвалилась штукатурка.

Образовался довольно широкий лаз. В нем исчез Репа, сказав:

— Не отставай.

Витя пролез за Репой. Сразу стало прохладно. И было совершенно темно — хоть глаз выколи.

— Репа, где ты? — прошептал Витя.

Рядом вспыхнула спичка, и постепенно разгорелась свеча. Витя увидел нечто похожее на комнату. Трубы, замотанные в изоляцию, и кабель уходили в стену, рядом стоял топчан с каким-то тряпьем и цветастой подушкой («Очень знакомая подушка!» — подумал Витя); стол заменял ящик, на нем валялась пустая бутылка из-под водки, и в чайном блюдце горкой лежали окурки. Какие-то очень знакомые. Вернее, не сами окурки, а мундштуки, зажатые особым образом, немного скрученные. Где-то Витя уже видел такие окурки... Из-под топчана высовывался угол чемодана. Противоположную стену комнаты заменял картонный щит, сбитый из нескольких кусков,— он отгораживал этот маленький куток от темного коридора, который образовывала полая стена с трубами и кабелем.

— Ты хотел ополоснуться, — шепотом сказал Репа. — Пожалуйста!

За топчаном стоял бочонок с водой, накрытый фанерой.

— Три ведра входит, — сказал Репа. — Только таскать трудно. Поэтому воду экономь.

Он протянул Вите алюминиевую кружку.

— Сам обольешься? А то давай я.

Вите уже совсем не хотелось обливаться, потому что в темном тайнике было холодно. Но ведь сам напросился. Он быстро плеснул из кружки на грудь, потом на живот. Кожа сразу покрылась мурашками.

— Пошли на солнце, — заспешил Витя. Ему, если признаться, было не только холодно, но и страшно.

Репа задул свечу, и сразу резко обозначился лаз с рваными краями. Было видно, как в его солнечном пространстве черными точками крутятся мушки.

Мальчики выбрались наружу, и сразу окутал их прогретый солнцем воздух. Легли на горячее одеяло и замолчали.

Непонятное беспокойство мучило Витю. Какая-то догадка вертелась в голове, и он никак не мог ухватить ее. Да! Окурки. Такие же окурки, как в комнате Репы в то утро, когда они ездили на толчок. Такие же, как в комнате Репы... Такие же, как...

— Репа, а кто здесь живет? — спросил Витя.

— Никто не живет, — неохотно ответил Репа.

— Ну, бывает.

— Чего ты ко мне пристал? — вдруг вскочил Репа и зло, даже враждебно уставился на Витю.

— Можешь не говорить, — сказал Витя. — Я и сам знаю, кто здесь бывает.

— Кто? — испуганно спросил Репа.

— Пузырь! Вот кто! Скажешь, нет?

Репа лег на спину, крепко сжал веки. Долго молчал. Наконец спросил, вроде безразлично:

— Как ты узнал?

— А я на толчке видел, как он мундштуки папирос зажимает, — сказал Витя и почему-то промолчал про такие же мундштуки в Репиной комнате. — Репа! — теперь вскочил Витя. — Ты с ним дружишь?

— Нет, — глухо сказал Репа.

— Он что, бездомный? — наседал Витя.

— Отстань! Больше ни о чем не спрашивай. Потом, помни: проболтаешься... Пузырь шутить не любит.

— Репа, скажи, — спросил Витя, — ты по карманам никогда не лазил?

— Да ты что, сдурел? —У Репы округлились глаза.

— Я так и знал, — с облегчением сказал Витя.

Мальчики позагорали еще немного, но уже не было ни весело, ни интересно. Что-то тяготило их.

Репа отнес в тайник одеяло. Вместе заложили лаз кирпичами. Когда спустились с чердака, Витя спросил:

— Репа, ты на толчок к ним больше не ходишь?

— Нет, — сказал Репа. — Я себе новый бизнес нашел — бутылки на пляже собираю. Хочешь, завтра вместе пойдем?

— Можно, — сказал Витя без энтузиазма.

И мальчики разошлись по домам.

Весь остаток дня Витю томило беспокойство, было нехорошо, неуютно на душе. Лучше бы не узнавал тайну Репы.

Вы спрашиваете, что такое панегирик? Открываем словарь иностранных слов, читаем: «Панегирик (гр. logos panegyrikos ) — праздничная, торжественная речь». Опускаем первое толкование слова, относящегося к временам древних греков и римлян, — в данный момент нет смысла забираться в такие дебри. Нам больше подходит второе толкование: «Чрезмерное восхваление чего-л. или кого-л.».

Теперь перелистаем многие страницы словаря, пропуская, к сожалению, объяснения уймы всяких интересных слов, и выясним, что такое эпистолярный. Ага! Вот они стоят, голубчики, друг за другом. Читаем: «Эпи́стола (лат. epistola, гр. epistolё) — письмо, послание. И далее «эпистолярный — в форме письма; свойственный письмам».

Следовательно, нам предстоит чрезмерно восхвалить искусство писать письма. Или произнести торжественную речь в честь писем всех времен и народов. Остановимся на последнем.

Дорогие товарищи и друзья! Задумайтесь на минуту, что было бы с человечеством, если бы люди не писали друг другу писем. Мы на сегодняшний день были бы беднее в научном смысле, ибо огромное количество всевозможных открытий произошло именно в письмах, когда ученые обменивались мыслями по интересующему их вопросу, и в письменном споре рождалась, как говорится, истина. Мы были бы беднее духовно, потому что не были бы собраны в толстые тома письма знаменитых людей — опять же ученых, писателей, философов, политических деятелей, а письма эти, без преувеличения, кладезь мудрости и откровений. Наконец, без писем какими одинокими почувствовали бы мы себя! Представьте: судьба забросила вас в далекие края, кругом чужая жизнь, незнакомые лица. Как там дома? Как ваши близкие? Какие новости? А погода? Может быть, в тихих березовых рощах идут теплые грибные дожди? И вот с далекой родины приходит конверт с полосатыми краями, с множеством штампов, знакомый, родной почерк... Сейчас вы все узнаете — и будничный день становится праздником. Теперь вы понимаете, как бы плохо нам было в чужих краях без писем от друзей и близких?..

...От Зои пришло письмо.

Витя лежал на кровати и читал. Зоя писала:

Здравствуй, Витя!

В последнем письме ты сделал всего две ошибки. Молодец! Надя сказала, что в седьмом классе ты, наверно, станешь круглым отличником. Посмотрим.

Витя! Ты спрашиваешь о моей жизни на юге. Я тебе опишу все по порядку. Живем мы у самого моря. Перебежишь через дорогу — и пожалуйста: пляж, море плещется, кругом все загорают. Витя, море ужасно большое! Смотришь на него, смотришь, и никакого края не видно, и кажется, что оно немного горбится на горизонте, там, где сливается с небом. И совсем оно не черное. Оно разное. Днем синее-синее. А вечером голубоватое и пепельное. Вот как будто голубой и пепельный цвета перемешали. Понимаешь?