Нил Харрис - Карты раскрыты! [litres]

– Но это имя мне назвал Дин. Яков О-Мой.

– Не знаю, что тебе сказать, – Квинни грустно улыбнулась. – Возможно, он просто пошутил. Нам вообще-то нельзя раскрывать посторонним лицам информацию о гостях. Не то чтобы ты была посторонним лицом , Ридли, но… ты меня понимаешь.

– Думаю, да, – Ридли очень старалась не выдать, насколько она смущена и растеряна. По мере того, как она продвигалась обратно к камину, смущение её постепенно уходило, и к тому моменту, как она оказалась среди друзей, это ощущение сменилось бушующей яростью, – нас надули, – со злостью выпалила она.

– Кто? – спросил Тео.

– Не знаю, – ответила Ридли, – Дин? Квинни? Кто-то ещё? – она быстро пересказала разговор с Квинни, видя, как мрачнеют лица друзей.

Лейла засуетилась.

– Всё, на сегодня хватит. Уже поздно, папа и другой мистер Вернон наверняка уже гадают, куда я запропастилась. И хотя они очень заняты восстановлением Волшебного магазинчика, в последнее время они слишком беспокоятся о моей безопасности.

Договорившись встретиться у Ридли вечером следующего дня, чтобы получше изучить шкатулки, друзья распрощались.

Ридли позвонила маме и попросила забрать её и Тео.

– Ты даже не сказала мне, что уходишь , Ридли, – негодовала миссис Ларсен. – Я в середине предпоследней главы, и мне снова надо прерываться… Где мои ключи? Могу поклясться… А, вот они… Ты уже обедала? Дома у нас немного осталось… И если бы ты сообщила мне о том, что планируешь на сегодня, я бы подготовилась…

Наконец миссис Ларсен повесила трубку и вскоре приехала на своём светло-зелёном автомобиле. Выглядела она измученной. Под глазами залегли тёмные круги, волосы растрепались. Ридли догадалась, что мама работала целый день и даже не взглянула на себя в зеркало перед выходом.

– Это ещё что такое? – спросила миссис Ларсен, когда Ридли протянула ей сумку с пятью шкатулками, попросив положить её в багажник.

– Очередное исследование, – ответила Ридли.

К её облегчению, миссис Ларсен только пожала плечами.

Оказавшись на заднем сиденье, Ридли шепнула Тео на ухо:

– Сможешь принести мне шкатулку Мика, когда доберёмся до твоего дома?

– А может, завтра? Мама и папа наверняка будут недовольны, что я загулялся до темноты.

Ридли поборола нарастающее раздражение и поняла, что её раздражает сам факт того, что она раздражена.

– Понимаю. Тогда я сделаю сегодня что смогу, а затем посмотрим, поможет ли чем-то шкатулка Мика.

Тео улыбнулся.

– Замечательно.

Пока они молча сидели, Ридли гадала, относился ли комментарий Тео к её плану или к ней самой . Так или иначе, было совершенно замечательно снова ладить с лучшим другом.

Оказавшись дома, Ридли сразу направилась к двери под лестницей.

– На кухне есть немного фруктов, – бросила её мать, прежде чем взлететь по лестнице к кабинету, – мне надо возвращаться к книге.

– Всё в порядке, – отозвалась Ридли, – я всё равно пока не голодная.

(Ох, хотел бы я, чтобы Ридли съела хоть кусочек. Яблоки, груши, бананы – они такие полезные . Давайте все немного прервёмся и что-нибудь перекусим? Я вот чищу себе кусочек питайи.)

В лаборатории Ридли выложила шкатулки на стол. В деревянных узорах виделось что-то странное, Ридли не могла точно сказать, что именно и поможет ли это раскрыть их секрет.

Она посмотрела на коробку с инструментами, подумывая о небольшой ручной пиле. Затем вспомнила, что обещала друзьям, что не будет пытаться вскрыть шкатулки силой. Но чтобы увидеть содержимое, потребуется совсем немного…

Нет . Самое важное сейчас – это Неудачники. Она их не подведёт. И, кто знает, может, смысл шкатулок заключается вовсе не в их содержимом. Может, они сделаны для чего-то совершенно другого. Однако она не могла убедиться в этом, по крайней мере не раньше завтрашнего вечера, когда Тео принесёт недостающую шкатулку.

Вместо этого Ридли посмотрела на секретный проект, над которым работала с начала осени – длинный ящик, стоявший на полу возле рабочего стола. Она взяла инструменты и прикрутила к нему снизу ещё одно колёсико. И вдруг поняла. Всё это время она работала над другим видом шкатулки с секретом.

Ощущение, что очень скоро этот ящик им пригодится, не отпускало её.

Следующий день тянулся точно жвачка.

Ридли едва смогла сосредоточиться на уроках, которые запланировала мисс Паркли. На заднем фоне постоянно вертелись мысли о том, что, может быть, именно благодаря ей Неудачники нашли шкатулки с секретом. Но всё равно Ридли ни словом не обмолвилась об их находках.

Когда ближе к четырём часам вечера прозвенел дверной звонок, Ридли всё ещё не дочитала заданный мисс Паркли текст, так что дверь пошла открывать она.

– Заходи, Тео, – услышала Ридли. Звонок прозвенел ещё дважды – один раз, когда пришли Картер и Лейла, другой – Иззи и Олли. Ридли жестом пригласила их в заднюю часть дома.

Со второго этажа донёсся голос миссис Ларсен.

– Кто это трезвонит в дверь? – на кухне Неудачники зашикали друг на друга. Ридли на секунду испугалась, что мама обнаружит собравшихся друзей, разозлится и отправит всех по домам. Мисс Паркли, должно быть, заметила её беспокойство, потому что выскочила в коридор, чтобы перехватить миссис Ларсен, прежде чем та спустилась на первый этаж. Ридли пыталась угадать, действительно ли учительница пытается им помочь?

– Простите, – мисс Паркли привычно хихикнула, – мы с Ридли уже заканчиваем занятия. Урок о… Эм-м… Разных звуках!

– Точно! – подала голос Ридли из гостиной, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она бросила взгляд на кухонную дверь и жестом показала друзьям встать вдоль стены так, чтобы мама не заметила их.

– О, миссис Ларсен, – внезапно воскликнула мисс Паркли, – я как раз хотела вас кое о чём спросить. Лично . Можно вас на минуточку?

Ридли чуть не закричала от радости, когда увидела, что мама выходит на улицу. Интересно, знакома ли мисс Паркли идея диверсии?

– Быстро! – прошептала Ридли. – За мной, – через несколько секунд друзья собрались в лаборатории, в безопасности и уединении, – простите, что пришлось так пробираться. Просто маме может не понравиться наше сборище.

– Здорово, что твоя учительница её отвлекла, – сказал Картер. – Думаешь, она решила нам помочь?

– Да, но я всё ещё не доверяю ей, – ответила Ридли. – Мы сейчас вообще не должны никому доверять.

Неудачники мрачно закивали, собираясь вокруг стола, на котором Ридли выставила пять шкатулок.

Тео передал ей последнюю.

– Как и обещал.

– Спасибо. Вечером, пока я возилась с ними, меня осенило, – она перевернула все шкатулки на бок, – если их расположить в правильном порядке, орнамент, вырезанный здесь, собирается в картинку.