Стивен Хокинг - Джордж и ледяной спутник

Но перезагрузка не помогла – снова повторилась та же история.

– Данные повреждены, – сказал Космос. – У меня нет доступа к фотографии.

– Ой, – сказала Анни, – а ты можешь опять открыть портал и показать нам Европу?

– Ответ отрицательный, – сказал Космос. – От младших членов Братства команда «открыть портал» не принимается.

– Забодай меня квазар! – рассердилась Анни. – Ты хочешь сказать, что мы должны позвать папу? Его команду ты выполнишь?

– Ответ утвердительный, – сообщил Космос.

– А могу я ему позвонить? – спросила Анни. – Если он даст тебе команду по телефону, ты выполнишь?

– Теоретически… – сказал Космос. – Вот только все потоки данных на Европу и с неё заблокированы. Даже при правильной авторизации у меня нет доступа ни к какой информации об этом спутнике.

– А ты видишь другие планеты и спутники Солнечной системы? – спросил Джордж.

– Сейчас проверю. Меркурий – есть. Венера – есть. Марс, пояс астероидов, сам Юпитер, Сатурн, замёрзшие газовые планеты, карликовые планеты, облако Оорта – всё доступно, всё в порядке, – сообщил Космос. – Вся Солнечная система на месте – кроме одного-единственного спутника, который, похоже, исчез.

– Европа… она что, исчезла? – изумлённо спросила Анни.

– На данный момент, – ответил Космос, – дела обстоят именно так. Европа отсутствует. То есть её не видно.

– Да нет, – сказал Джордж. – Спутник таких размеров не может взять и исчезнуть.

– Совершенно верно, – ответил Космос. – Не может. Но он это сделал.

– Бедные космические дельфинчики! – воскликнула Анни. – Думаешь, что Европу захватили инопланетяне? Но зачем она им понадобилась?

– Затем же, зачем мы хотим на неё попасть, я так думаю, – сказал Джордж. – Чтобы побольше узнать о том, как зародилась жизнь. Может, они хотят создать новую, собственную форму жизни?

– Франкендельфин? – спросила Анни. – Жуть какая.

– Ну уж получше, чем Франкенаку́ла, – сказал Джордж. – Вот это действительно была бы всем жутям жуть.

– Бр-р, – вздрогнула Анни.

– А может, эта дыра – прорубь? – задумчиво проговорил Джордж. – Такая, какие специально прорубают во льду для рыбной ловли. Допустим, «Артемида» – это как рыболовное судно, только вместо Атлантики она бороздит поверхность спутника Юпитера.

Анни схватила свой смартфон, вошла в список контактов и нажала «Папа».

Эрик мгновенно отозвался.

– Анни! – встревоженно сказал он. – Выключи Космос, прямо сейчас.

– Но почему? – спросила она. – Мы как раз хотели…

– Анни, не спрашивай, просто сделай, как я сказал. – Голос Эрика – уже шёпот – стал ещё напряжённее. – Немедленно закрой компьютер и больше не делай никаких поисковых запросов, пока я не вернусь. – Он отключился, но тут же перезвонил сам. – И запомни, – произнёс он очень серьёзно, – ты никогда не видела Европу.

– Как это? – растерялась Анни. – Я же была во Франции и в Германии, в Испании, и в Италии, и в… А-а! – сообразила она. – Эту Европу! Нет, конечно, что ты! Никогда не видела.

Эрик снова завершил звонок, а Джордж снова ощутил мурашки, как за миг до открытия портала.

– Прости, пожалуйста, – сказала Анни Космосу извиняющимся голосом, словно член жюри в шоу «Икс-фактор», который говорит незадачливому конкурсанту: «Вы возвращаетесь домой». – Я совсем не хочу так поступать, но у меня нет выхода. – Она нажала клавишу EXIT, и экран Космоса потух.

– Что теперь? – спросил Джордж. – Теперь нам даже не стоит искать в интернете ни Европу, ни «Артемиду», пока твой папа не разрешит.

– Хм-м, – протянула Анни. – Тут явно какая-то тайна… – Она задумалась, а потом вдруг просияла. – Знаю! Где там у нас требуются астронавты? Если вдруг нам больше нельзя будет попадать во Вселенную через портал, то нужен запасной вариант – и это, кажется, самый лучший шанс!

– Ладно, – сказал Джордж, – но только с «Артемидой» это нам вряд ли поможет. Марс всё-таки очень далеко от Европы, которая спутник Юпитера. Мы туда и за целые эоны лет не попадём.

– Зато, – возразила Анни, – если нас возьмут в эту программу, мы попадём на Космодром-2!

– А что, тренировки будут на Космодроме-2?!

Джордж удивлённо поднял брови. Сверхсекретное место работы Эрика не было нанесено ни на одну карту. Если поискать его на «Гугл-Земля», то найдёшь только старую фабрику под Фоксбриджем – фабрику, которая стояла раньше на том месте, где потом построили Космодром-2.

– Именно, – подтвердила Анни. – И, спорим, там же находится и штаб-квартира «Артемиды». Вот почему папа убежал сломя голову. Он помчался на работу, чтоб посмотреть, что там творится на Европе.

– А почему это называется Космодром-2? – спросил Джордж. – Что стряслось с Космодромом-1?

– Его построили в пустыне Мохаве, – сказала Анни. – А там чересчур жарко. Вот они и решили перенести его сюда.

– М-да, – сказал Джордж. – Чуточку просчитались. Ты уверена, что эти люди сумеют основать колонию на Марсе?

– Не-а, – сказала Анни. – Взрослые вообще лузеры. Потому им и нужна помощь умных детей. То есть наша. Это же очевидно. Мы – аборигены цифрового мира. А они в нём пришельцы. Вот они и ждут, пока мы придём и научим их, что делать. – Она отсоединила свой планшет от Космоса и рассмеялась, видя, что Космос успел отправить её бывшей подруге Белинде тысячи сообщений. В ответ пришла только одна коротенькая записка, отправленная тридцать секунд назад: «ПРОСТИ».

– Ох уж эти земляне, – вздохнула она. – Вечно у нас всё сложно.

– Ага, на Рамсе-то попроще будет, – согласился Джордж, забирая у неё планшет и открывая страничку «Требуются астронавты». – Только ты, да я, да наши роботы-исследователи, бродящие по марсианской пустыне.

– О небеса, – вздохнула Анна. – Идёмте, мой секретарь. Растолкуем им, почему именно мы с вами должны стать первыми людьми на красной планете.

На следующий день, вернувшись из школы, Джордж пробежал через кухню, перепрыгивая через сооружения из «лего», возведённые сестричками Юноной и Герой, слегка притормозил, чтобы забросить в рот пару маминых кексиков из кудрявой капусты, чечевицы и морковки, и бросился в сад. С кексиком в зубах он вскарабкался в дом на дереве, надеясь, что Анни уже ждёт его там. Надежда оправдалась.

– Кекфик хофеф? – Он разжал зубы и взял кексик в руку.

– Нет уж, спасибо! – Анни скривилась. – Ты же его обслюнявил!

Она, похоже, была не в духе, и Джордж немного огорчился. Он-то надеялся, что её вчерашнее прекрасное настроение всё ещё не улетучилось.