Морли Каллаган - Клятва Люка Болдуина

мы-то сокрушались, что он будет убит горем! Тебе понятно, о чём я говорю, Люк?

– Да, – задумчиво ответил Люк. – Этот человек был, что называется, практичным. Верно?

– Да, он был практичным.

– Дядя Генри – тоже практичный человек.

– Вот как? – удивился мистер Кемп, пряча улыбку.

– Да, он самый практичный из всех, кого я знаю…

В коровнике Джо развёл коров по стойлам и теперь сидел на табуретке возле одной из коров и, подставив под её разбухшее вымя ведро, доил её. В ведро бежала струйка тёплого молока. Покрашенные белой краской стойла сверкали чистотой, в коровнике пахло парным молоком, коровами и навозом, а со двора доносился аромат деревьев и утонувшего в сумерках луга. Люк внимательно смотрел, как Джо умело доит корову, но перед глазами у него был дядя Генри, который с безразличным лицом тащил по берегу собаку, как тащил её знакомый мистера Кемпа Браун.

– Знаете, мистер Кемп, – осторожно начал Люк, – наш

Дэн – необыкновенная собака.

– Вот как?

– Да, Дэн всё понимает, – медленно сказал Люк. Ему хотелось рассказать, что произошло в лесу, хотелось сказать: «Дэн знал, что я думаю, не может ли быть рядом мой отец, и, я уверен, почувствовал его присутствие», хотелось услышать от мистера Кемпа, что он с ним согласен, но он боялся, что вызовет лишь смех. – Я хочу сказать, что собаки слышат звуки, недоступные нам, правда? – убеждённо продолжал он. – Я читал, что есть такие высокие звуки, которые люди не слышат, а собаки слышат. Значит, они могут и видеть такое, чего мы не видим, правда, мистер

Кемп?

– Видеть и слышать? – повторил, словно про себя, мистер Кемп. – Тебе не страшно, сынок?

– А что страшного можно увидеть и услышать?

– Ангелов и неземные существа, – шутливо ответил мистер Кемп. – Так что же и где увидел наш необыкновенный Дэн?

– Когда мы были в лесу… – начал Люк, но, увидев улыбку мистера Кемпа, ему расхотелось рассказывать и снова стало одиноко. Лучше бы уйти вместе с Дэном. – Я

не говорил, что Дэн видел ангелов, – обиделся он. – Я

просто задал вопрос.

Но улыбка уже исчезла с лица старика, и, серьёзно кивая головой, он с участием посмотрел на мальчика, ибо знал, что тот только что потерял отца, одинок и обладает богатым воображением.

– Говори, Люк, – сказал он. Его тронула какая-то нотка в настороженном тоне мальчика. – Мир странно устроен, Люк, и в нём много такого, чего не в силах уловить людское зрение, – ободряюще добавил он. – Быть может, глаз собаки видит то, что ускользает от человека. Животные наделены способностями, о которых мы редко вспоминаем. Например, каким образом собака отыскивает дорогу домой? Откуда знает, в какую сторону идти? Почему чувствует приближение стихийного бедствия? Всё это удивительные вещи, Люк. Инстинкт тоже понятие малоизученное. Ты должен думать сам, Люк, и полагаться на собственный опыт.

– Я понимаю, о чём вы говорите, – отозвался Люк. Он чувствовал, что готов без конца слушать этого человека, который умел заинтересовать мальчика и заставить его поверить в собственные силы.

– До многого человек должен докопаться сам, – продолжал мистер Кемп. – Тебе ещё предстоит убедиться в этом, сынок. Есть люди, которые не смотрят ни направо, ни налево, и видят только то, что у них под носом. В жизни для них не существует загадок. Они ни в чём не сомневаются. Но, может, лучше всегда чуть-чуть сомневаться? –

Мистер Кемп говорил и ласково гладил Дэна по голове.

Его рука с набухшими венами коснулась руки Люка, который держал Дэна за ухо, и старик и мальчик улыбнулись. – Поэтому, – заключил мистер Кемп, – порой трудно найти объяснение тому или иному явлению. Смотри собственными глазами и мысли самостоятельно.

– Я так и собираюсь делать, – от всей души пообещал

Люк.

Только когда стало темнеть, он попрощался с мистером Кемпом и вышел из коровника.

Он шёл по дороге вместе с Дэном и смотрел, как поднимается над заливом луна. Оба они устали и шли очень медленно. Люк еле передвигал ноги, а пёс, прихрамывая, брёл на шаг позади. Чудесно они провели время. А сейчас приятно было послушать чириканье летающих низко над землёй ночных птиц и стрекотанье цикад возле заросшего травой прохладного ручейка. Впереди была река. С неё доносился тихий плеск воды у плотины, и вот они очутились в тени безмолвной сейчас лесопильни, а за ней показались и окна дома, в которых горел свет. Свет этот был приветливым, и вся округа стала какой-то своей, потому что теперь у них с Дэном была общая секретная жизнь.

8. КАК СТАТЬ ПРАКТИЧНЫМ

Люк ходил за дядей Генри по лесопильне не только потому, что ему нравился свежий душистый запах струганого дерева, огромные кучи опилок и вой пилы, но и потому, что на него произвёл впечатление твёрдый лаконичный тон, каким дядя Генри разговаривал с рабочими.

Иногда дядя Генри останавливался рядом с Люком возле конвейера и тоже смотрел, как рабочие снимают с медленно движущейся ленты бруски дерева.

– Они смотрят на дерево и определяют, куда что класть, – заметил он. – А ты мог бы отличить одну породу от другой, Люк?

– Прежде всего я бы обратил внимание на цвет.

– Правильно, – кивнул дядя Генри. – Ты наблюдателен, но не забудь, что существует и фибра. У каждой породы своя фибра, и знаешь, что ещё, Люк? Каждая порода пахнет по-своему. Как духи. Ну-ка возьми несколько брусков, Люк.

– Я заметил, что тут всегда приятно пахнет, – быстро отозвался Люк.

– Понюхай эту пихту, Люк, – сказал дядя Генри, протягивая ему брусок. – Какой чудесный запах! И у ели тоже, и у сосны. По-моему, нет на свете лучше и свежее духа, чем этот, правда?

Люк никогда бы не поверил, что такой серьёзный и деловой человек, как дядя Генри, найдёт минуту закрыть глаза и, глубоко вдохнув, наслаждаться ароматом древесины, не думая при этом, что напрасно теряет время. Но,

может, он способен на это только потому, что должен уметь отличать один запах от другого? Знать густой свежий запах каждой породы в отдельности – его обязанность, от этого он становится более компетентным в своём деле, которое, по-видимому, его очень интересует, иначе он занялся бы чем-нибудь другим. И всё равно, когда дядя

Генри закрыл глаза и вдохнул, он стал чуточку ближе Люку. Наконец-то у них обнаружилось нечто общее.

Люк проводил много времени на лесопильне, где ему очень нравилось. Теперь он почти не чувствовал себя одиноким. Если ему надоедало на лесопильне, он тихим свистом подзывал к себе Дэна, и они уходили в лес на прогалину с большим валуном, где сидели и отдыхали. Он думал об отце, потом играл с Дэном и через час возвращался на лесопильню, никому не объясняя, куда исчезал, и снова испытывая желание научиться чему-нибудь новому у дяди

Генри.