Питер Грю - Растущая Луна

– И правда, – согласилась Лу. – Темнеет всё раньше, а светает позже. Скоро по утрам Лисичку буду выгуливать во дворе под фонарями.

– Ну вот и улизнёшь ко мне, – хитро сказала Гало. – К тому же первое ноября выпадает на выходной, и тебе не придётся идти в школу.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Лу.

– Посмотрела в календарике, который ты используешь как закладку в своём дневнике трав, – созналась принцесса и смущённо наклонила голову. – Я просто считала, сколько дней осталось до пира.

Луне это показалось подозрительным. Но потом девочка вспомнила, что она всего лишь обычный ребёнок, а таких кормят тыквенным супом только из вежливости, пока не найдут более интересных детей.

– Я постараюсь, – кивнула Лу.

Всю неделю Артаир не появлялся. В последний день сентября Лу отправила ему сообщение: «Ты будешь фотографировать меня в карнавальном парике? Помнишь, ты обещал?» – на что Артаир написал: «Извини, но заказчику нужна модель постарше».

Лу даже подумала на секунду, а не попросить ли Артаира приехать в гости с Алисой, чтобы помириться.

Да нет, глупость какая!

Как себя с ней вести? Что говорить? Лу не представляла.

Тут она вспомнила о красном мешочке, который ей передала дядина подружка – его ещё в прихожей теребила Лисичка.

Лу вышла в коридор. На столике мешочка не оказалось.

– Мам! – крикнула она. – Ты не видела красный мешочек?

– Нет! – донеслось из гостиной. – Алисин подарок? Ты потеряла?

Лу промолчала. Она поискала ещё, но ничего не нашла.

Ну вот, и подарок исчез! А если Алиса спросит: «Тебе понравился мой сувенир?» – просто кивнуть? Вдруг это были сладости?

Чем больше Лу представляла встречу с Алисой, тем неуютнее ей становилось. В конце концов она решила, что ещё не так сильно соскучилась по дяде и пусть всё разрешится как-нибудь само собой, без её участия.

А вообще в знакомстве Артаира с Алисой Лу винила себя.

Как-то в конце мая Артаир попросил сестру, Лу и Лисичку попозировать ему на набережной.

– Окей, босс! Я за! – сразу согласилась Луна.

После съёмок Артаир всегда благодарил её: заказывал пиццу на дом или водил в кафе – угощал мороженым, пирогом и горячим шоколадом.

– А без меня никак? – отвлеклась от компьютера мама. – Это ведь причёску делать нужно, макияж.

– Я удивляюсь вам, девочки! – хлопнул себя по лбу Артаир. – Лиля, у тебя модельная внешность, дочь вся в тебя! В итоге старшая просиживает молодость в пижаме за компом, а младшая бродит по полям в гномьей шапке и гольфах.

– Эй! – хором возмутились мама и Лу.

– Ресницы я тебе прифотошоплю, – хохотнул Артаир.

– Давай я тебе попозирую, – откликнулся папа. – Раз уж ты ресницы всё равно прифотошопишь.

– Думаю, мои подписчики не оценят, – развёл руками дядя.

– Так и скажи, – съязвила мама, – что подписчики просто любят больше смотреть на твоих родственниц, чем на незнакомую модель, которая запросто может оказаться ещё и подружкой.

Артаир снова развёл руками.

– Лисичка так быстро растёт, скоро из милого щенка превратится в нескладного подростка. А щенки, как известно, нравятся всем. Потом будете сами разглядывать эти фото и смахивать слёзы умиления, приговаривая: «Как быстро растут дети!»

Мама как-то странно посмотрела на Луну и задумалась, а потом кивнула:

– Ладно.

Несмотря на то, что уже почти наступило лето, день был холодным. На набережной, где гуляли не только туристы, но и ветра, это особенно чувствовалось. Лу мужественно сняла непродуваемую ветровку и улыбалась на камеру. Мама, в свитере и джинсах, между «счастливыми улыбками» ворчала на Артаира и грозилась, что, если Лу хоть раз чихнёт, она утопит фотоаппарат в реке.

После всех мучений дядя наконец сказал, что фотки «огонь» и можно идти пить какао.

– Давай только дворами, – сказала мама. – Так теплее. Меня уже всю продуло, а у Лу нос нездорового цвета.

– Я не замёрзла! – пискнула Лу, стараясь не очень громко стучать зубами.

Одной шерстяной Лисичке всё было нипочём, и она радостно бегала за голубями.

Мама прибавила шагу, вся компания свернула с набережной. Они прошли в ворота, увитые плетьми девичьего винограда в молодых зелёных листочках, и очутились в довольно странном дворе. С одной стороны была небольшая постройка, на которой висела жестяная табличка в форме кота.

– «Клуб любителей кошек», – прочитала Лу и глянула на Лисичку. – Нам точно не туда.

Рядом же, на другом доме, она вдруг увидела вывеску «Арт-чердак мечтателей» и торопливо направилась в ту сторону.

– Здесь нет перечёркнутой собачки, значит, Лисе тоже можно! – возликовала Лу.

– Ты думаешь, это кафе? – с сомнением сказала мама. – Там, наверное, собираются только творческие маргиналы.

– В любом случае стоит разведать, – решил Артаир. – Тем более мы тоже творческие: фотохудожник и его модели. Так что это место прямо для нас.

Мама фыркнула, но сдалась и последовала за остальными. Они зашли внутрь и обнаружили крутую лестницу с дверью наверху. Стены были расписаны звёздами.

– Тут так здорово! – взвизгнула Луна, схватила щенка на руки и начала покорять лестницу.

– А если Лисичка будет вести себя плохо? – распереживалась мама.

– Сестрица, всё в порядке! – подбодрил её Артаир. – Лисичке пора выходить в свет, а если она нашкодит, то я задобрю управляющего красивыми фотографиями меню или интерьера.

Луна открыла дверь и вошла в помещение.

Это и правда оказалось кафе – странное и уютное. Казалось, здесь не было одинаковых столов или стульев. В нишах под скошенной крышей прятались сундуки и скамейки со множеством подушек, а на верёвках висели засушенные пучки трав и цветов. На стеллажах стояли стеклянные банки с травяными сборами, палочками корицы, звёздочками бадьяна и сладостями, а на комодах на кружевных салфетках разместились патефон, швейная машинка и древний радиоприёмник. За барной стойкой же хозяйничали молодая женщина и девушка с копной ярко-рыжих волос.

– С собаками можно? – окликнул их Артаир.

– Да, конечно! Мы любим собак! – отозвалась молодая женщина и приветливо улыбнулась.

Семья устроилась за круглым столиком. Луна заняла золотисто-кремовое старинное кресло и накинула петельку поводка на его ручку. Обивка кресла кое-где потёрлась, и почему-то Луне это очень понравилось.

– Недурно, – сказал Артаир, оглядывая помещение.