Питер Грю - Растущая Луна

А Лу стала рассматривать посетителей. В углу два старичка играли в шахматы и пили чай из большущих кружек. Чуть поодаль юная девушка смотрела на патефон и чиркала на листе карандашом, а в углу сидела женщина и писала в большом блокноте, временами поглядывая на квадратный лоскуток серого пасмурного неба в окне над головой.

Тем временем молодая женщина из-за стойки подошла к их столику. Она выглядела… потрясающе! На ней был плотный льняной фартук и юбка из разных лоскутков, однотонных и клетчатых, с кружевными оборками. А на простом тонком хлопковом свитере бежевого цвета ярко выделялся кулон из кожи в виде зелёных листьев. Тёмно-русые волосы с медным отливом были собраны в пучок на макушке. Луна не могла отвести от неё восхищённого взгляда! Она не умела так здорово сочетать вещи, а мама предпочитала джинсы и толстовки или совсем простые платья.

– Здравствуйте, меня зовут Алиса! Я хозяйка этого места. У нас тайм-кафе. Вы платите за время. Бесплатно кофе, разные чаи и травяные сборы. Обычно меня просят заварить, как я сама считаю нужным. И я всегда угадываю, что хочет посетитель! – Алиса хитро прищурилась. – Ещё у нас есть печенье, бутерброды, а сегодня – морковный пирог!

– Мы как раз и зашли, чтобы напиться горячего чая и согреться, – сказал Артаир. – Сделайте, пожалуйста, на свой вкус.

– Лу, у меня ощущение, что я оказалась в твоей комнате! – хохотнула мама. – Тут тоже всё завалено разными занятными штуками и сухоцветами!

– И правда. – Лу крутилась в кресле, с интересом разглядывая обстановку.

Лисичка устала сидеть на одном месте, дёрнула поводок, и петелька соскользнула с ручки кресла. Освободившийся щенок весело побежал прямо к женщине с блокнотом и положил лапы ей на колени.

Лу спрыгнула с кресла и кинулась за Лисичкой.

– Ой, извините! – пискнула она.

– Ничего, ничего, – улыбнулась женщина. – Видно, учуяла, что у меня в кармане собачье печенье.

Она достала крекер и угостила щенка.

– Меня дома ждёт похожий чёрный нос. Щенки угадывают собачников. В следующий раз обязательно возьму свою рыжулю. Думаю, они подружатся. Я как раз пишу сказку про корги.

Лу улыбнулась незнакомке.

– Её зовут Лисичка, вдруг вы о ней тоже захотите написать!

– Обязательно! – кивнула хозяйка.

Луна с Лисей вернулись к старинному кремовому креслу. Как раз и Алиса подошла с чаем. Лу с восторгом приняла кружку, похожую на древесный ствол, с ручкой-веточкой, и вдохнула тёплый пар.

– Пахнет вкусно!

– Чайная основа с ягодами шиповника, корицей, гвоздикой и мёдом, – улыбнулась Алиса.

Артаир разглядывал свою глиняную кружку с узором из веточек и листочков.

– А давайте я вам пофотографирую интерьер, – вдруг предложил он хозяйке. – Бесплатно.

– Да мы не рекламируемся, – пожала плечами Алиса. – Нас обычно находят те, кому это нужно.

– Это в качестве извинения, – не сдавался Артаир и взглянул на щенка как на спасательный круг. – Лисичка плохо себя вела и приставала к посетителям.

– Эй! – возмутилась Луна. – Сказочница была не против!

Артаир вёл себя странно и выглядел очень глупо, и с того дня целых две недели не приходил в гости. Так и раньше бывало, когда он влюблялся. Потом дядя возвращался – осунувшийся и страдающий от невзаимной любви.

Но в этот раз он вернулся счастливым.

– Я влюбился! – воскликнул дядя, подхватил Лисичку и закружил её по гостиной.

– Эй! У нас тут не Диснейленд! – засмеялась мама. – Чашки и чайник не бросятся танцевать с тобой, и отпусти животное! Тем более я слышала твоё «влюбился» тысячу раз.

Лу заметила, что Артаир был в своей любимой ярко-зелёной толстовке. Он надевал её обычно по праздникам (и на свидания, но Лу об этом не знала) и считал, что эта кофта делает его особенно неотразимым.

– На этот раз всё серьёзно! – заверил сестру Артаир. – Купи и своему сердцу пижаму. Возможно, оно согреется, и ты порадуешься за меня.

– Кто же твоя очередная жертва? – спросила мама.

– Вы её знаете. Хозяйка чердачного кафе! – Артаир торжествующе посмотрел на сестру.

Мама подняла брови.

– Это та загадочная особа? Признайся, она понравилась именно тебе? Или твоему внутреннему фотографу?

– Она понравилась всем моим многочисленным личностям! Впервые они сошлись во мнениях! – парировал Артаир.

– Ты слышала, Лу? – засмеялась мама. – Думаю, ты в восторге!

Но Лу в восторге не была.

Если кафе завалено сухими цветами и странными вещами, а сама хозяйка одевается так, как Лу всегда мечтала, это вовсе не значит, что она тоже сразу должна влюбиться в эту Алису. Наоборот, когда находишь человека, который во всём похож на тебя, оказывается, что теперь все любимые вещи приходится делить с ним.

С тех пор Луна старалась избегать Алису. Делиться она не хотела.

За завтраком Лу молча наблюдала, как мама пьёт какой-то успокоительный сбор из аптеки. Выглядела она больной и уставшей.

– Бессонница, – грустно улыбнулась мама, поймав взгляд дочери. – Думаю, это из-за того, что папа в командировке. Не привыкла я. Вот он вернётся – и всё наладится! Быстрее бы, а то совсем печально пить какие-то странные травки вместо кофе. Гадость какая!

– Ещё и Артаир не навещает нас уже неделю, – пробурчала Луна. – Как будто не знает, что папы нет. Бросили нас!

– Вообще-то, – вздохнула мама, водя пальцем по ободку чашки, – Алиса пришла тогда в гости не только для того, чтобы вручить тебе подарок. Они с Артуром хотели сказать нам важную новость, но после твоей выходки я не знала, как начать разговор.

Лу напряглась и приготовилась услышать от мамы что-то ужасное. Она снова насыпала в какао сахар, хотя только что размешала первую порцию.

Мама набрала воздуха в грудь и выпалила:

– В отпуске Артур сделал Алисе предложение! Они станут семьёй! Артур женится!

Лу застыла с ложкой сахара в руках.

Что?!

Такого поворота она не ожидала. Всё что угодно, но не это! Лу верила, что если не будет замечать Алису, то та в конце концов испарится, как остальные девушки дяди. А женитьба… Это, получается, навсегда?

Луна хлебнула переслащённое какао и поперхнулась.

– Лу, – тихо сказала мама. – Поверь, он любит тебя, всё так же любит… Но и Алису тоже… по-другому… Просто теперь наша семья станет на одного человека больше! Разве это не здорово?