Питер Грю - Растущая Луна

Глиняные головы глазами-ямками смотрели на неё. Алиса погрозила им кулаком.

– Только попробуйте повторить этот трюк. Теперь я за вами слежу!

Детки восприняли её слова как руководство к действию и стали медленно приближаться. Лисичка вздыбила шерсть и угрожающе зарычала. Лу страшно боялась за Лисю, но одновременно чувствовала и гордость. Корги хотя и невелика ростом, но это пастушья собака. А сейчас она защищала своих друзей.

Луна перевела взгляд на Мши. Дракониха наблюдала за Лисичкой. Но корги пока ничего не угрожало, и Мши не вмешивалась.

Вдруг на Алису спикировал мотылёк и пустил струю тумана ей прямо в лицо. Алиса наугад махнула метлой, ругаясь на вредное насекомое, а головы быстрее покатились к ней. Мотылёк, уворачиваясь от метлы, нырнул вниз. И Лисичка, подпрыгнув, схватила его. Находясь в пасти, мотылёк судорожно забился, а потом его крылья обмякли. Лисичка выплюнула мёртвое насекомое и грозно посмотрела на головы.

Детки замерли. Глиняные мозги не могли придумать план против бывшей еды, которую теперь им нельзя было трогать.

Лу облегчённо вздохнула. Она отдала Гало своё имя, и девочка-дух теперь не могла нарушить договор. Жить бесконечно, возможно, и здорово, но уж слишком много ритуалов у духов.

Тут Лу спохватилась: а почему Гало не помогала своим Деткам?

Луна посмотрела на принцессу, которая копошилась у люльки. Гало взяла на руки тряпичный свёрток и что-то шептала над ним. Кукла уже не просто шевелилась, а извивалась в ручках духа. Словно тому существу, которое было заключено в ней, не терпелось выбраться наружу.

Гало посмотрела на Луну и улыбнулась. Костёр под тыквой неожиданно вспыхнул голубовато-белым пламенем. Но это ещё не всё. В тыквенной чаше вдруг стала появляться вода, будто тающий жир из кусочка свинины на сковородке. И хуже было то, что эта вода, наполняющая тыкву, потихоньку стала теплеть.

Луна в ужасе закричала. Она схватилась за край тыквы, попыталась подтянуться и вылезти, но овощ стряхнул её руки.

– Я же обещала тебе, что ты скоро согреешься, – прошелестела Гало.

– На всякий случай скажу, что не люблю горячую ванну! – сообщила Луна.

Она сняла перчатки, куртку, гномью шапку и выкинула из тыквы. Вода достигла щиколоток, потом поднялась выше и залилась в ботинки. Носки сразу промокли. Это было очень неприятно. Зелень поздней кудрявой петрушки поднималась вместе с водой и плавала, словно кораблики.

Алиса, воспользовавшись замешательством глиняных врагов, присмотрелась к матерчатому свёртку в ручках духа.

– Недоля? – удивлённо спросила она.

– А вот ты умнее девчонки, – кивнула Гало. – Несожжённая обрядовая кукла.

Алиса закусила губу.

– Теперь понятно, почему ты такая злая, – сказала она. – И сильная. Черпаешь силы из высказанной печали человека.

– Вы, люди, любите придумывать вещам разные названия, – сказала Гало, – но нам, духам, они безразличны. Главное, чтобы магии, которой можно питаться, было много. Да ещё и девочка – нерешённая проблема, спрятанная внутри Недоли, – постоянно бродила тут рядом. А Недоля, отдавая мне свои силы, тоже ведь хочет есть.

– И ты решила скормить ей душу Луны и вывести духа, как выводишь из глиняных голов мотыльков, – подытожила Алиса.

– Вот за это я не люблю ведьм, – сказала Гало. – Они слишком много знают. Десять лет я ждала, когда защита этой девчонки ослабнет. Думала, всё будет как обычно. На молодую семью свалятся проблемы, каждый день они будут ссориться, и всё будет трещать по швам. Соседки шептались, сидя на лавочке у подъезда, что эта молодая семья студентов не продержится долго, а я терпеливо ждала, когда уже смогу унести младенца. Но нет. Наперекор всем девочку, которой не должно было быть, любили и заботились о ней. Став постарше, она стала использовать несложную, но действенную обережную магию, защищала себя сама. Увести её было невозможно, пришлось затаиться и ждать.

– И потом я всё сама разрушила, – отозвалась из тыквы Луна. – Свою защиту. Не исполнила простые ритуалы, не принесла ягод рябины, как делала это всегда. – Луна на секунду замолчала и продолжила: – Не подумала о том, что надо защитить свой дом и своих близких от злых сил. А наоборот, со всеми поссорилась, и мысли мои были серыми, как пасмурный день.

– Да, именно так. Ведьма пыталась тебя защитить, принесла рябины, но я успела подселить к тебе в комнату Детку. Она избавилась от ягод. Так что теперь я могу накормить голодную Недолю, – прошелестела Гало.

– Кстати, почему ты это сделала? – спросила Луна Алису. – Почему принесла мешочек?

Алиса пожала плечами.

– Я дарю мешочки с рябиной всем своим близким, потому что знаю: они не всегда могут позаботиться о себе сами.

Луна много чего ещё хотела сказать Алисе, попросить прощения, но вода уже была ей по пояс, а в таком положении не до разговоров.

Лисичка жалобно заскулила, почуяв страх хозяйки, и стала прыгать вокруг костра, громко лая. Мши забеспокоилась и заурчала из своего угла.

Алиса посмотрела на огонь, а потом на Недолю.

– Ничего не выйдет! – ухмыльнулась Гало. – Это духов огонь, он не вреден для куклы.

Но вот воду этот духов огонь грел исправно, она уже стала ощутимо горячей.

– Ах ты! Сейчас посмотрим, кто кого! – Алиса, отчаявшись, бросилась на Гало, размахивая метлой.

Девочка-дух расправила крылья и подняла куклу над собой. Свёрток в её ладошке равномерно подрагивал. Свободную ручку принцесса выставила вперёд, и Алиса вдруг резко отлетела к стене пещеры, упав прямо на Лисичку.

Корги завизжала от боли и ужаса. Мши встрепенулась.

– А я сама ведь даже не задела собаку, – широко улыбнулась Гало, обнажая острые зубы. – Но наконец этот надоедливый рыжий зверь получил по заслугам!

Лисичка, которой Алиса при падении отдавила лапу, скуля и хромая, подошла к тыкве, где вот-вот должна была начать вариться её хозяйка.

– Бедная малышка! – нежно сказала Луна. – Иди, пожалею!

Корги зашла со стороны, где тыква немного съехала с костра, и придавила голубое пламя, когда часть веток сгорела. Лу наклонилась, протянула руки, и Лисичка прыгнула в её объятия. Царапая задними лапками белую кожуру плода, она забралась на край тыквенной чаши, поддерживаемая Луной.

– Главное, мы вместе! – сказала Лу и зарылась лицом в рыжий мех.

Лисичка положила передние белые лапки на плечо хозяйки и прижала мордочку к её щеке.

– Супчик будет наваристей! – прошелестела Гало. – И я тут снова, заметьте, ни при чём! Собака сама лезет в тыкву. В следующий раз буду связываться с детьми исключительно без домашних животных.

Мши, стоя возле своего гнезда, склонила голову набок и смотрела на Лисичку, а Гало посмотрела в проход.

– Детки задерживаются, но скоро вернутся. Они не смогут удерживать их вечно. Ну или я приду Деткам на помощь.