Виктор Логинов - Самая главная тайна

— Все в порядке, все в порядке, очень рад, очень рад, — все кланяясь и кланяясь, отвечал Герман Тарасович.

— Это твоя хозяйка, — продолжал Дементий Александрович, показывая на Валькину мать. — А это, — он показал на Германа Тарасовича, — мой сторож, шофер, механик, садовник... в общем, мастер на все руки.

— Очень приятно, — сказала мать и протянула Герману Тарасовичу руку.

Он удивленно взглянул на полковника, но, встретив его благосклонный взгляд, нагнулся и робко поцеловал руку Валькиной матери.

Валька смотрел на это, не веря глазам. Поступок Германа Тарасовича его поразил.

«Слуга! Он ведет себя как слуга!..»

— Поставь машину в гараж, — приказал сторожу полковник. Герман Тарасович юркнул в кабину.

— Дёма, ну покажи же нам свои владения, — нетерпеливо сказала мать.

— Наши владения, — шутливо поправил ее Дементий Александрович. — Условия здесь неплохие. Правда, все запущено, лишь веранда уникальная. Я приказал собрать на нее все цветы.

Он взял Валькину мать под руку и повел к дому.

Не выпуская своего чемоданчика, Валька побрел следом. Он не отрывал глаз от двухэтажного строения с башней и большой стеклянной верандой. На первый взгляд дом был просто громадным. Но стоило приглядеться — и впечатление менялось. Не так уж высок он был. Обыкновенный двухэтажный дом, причем весь верхний этаж пустовал. Стекла были выбиты, крыша в одном месте провалилась. И все-таки это жилище Вальке понравилось.

— О-о! — сказала мать, входя на веранду.

Валька поморщился от ее восхищенного вскрика. Сам он старался быть как можно бесстрастнее. Но тем не менее он мог понять состояние матери, потому что удивился и сам.

На веранде Валька увидел целый сад. В больших белых кадках росли пальмы. По стенам вились лианы. На подоконниках стояли в ряд кактусы в горшках разной величины.

А посредине веранды возвышался стол, покрытый белой скатертью. И на нем — продолговатое белое блюдо с клубникой. Наверное, эта свежая багровая клубника и заставила ахнуть Валькину мать.

— Я помню, Соня, твое любимое лакомство, — сказал Дементий Александрович.

— Клубника с шампанским — о-о! — простонала мать.

— Но прежде с дороги надо принять ванну, — нежно обнимая мать за плечи, сказал Дементий Александрович.

Валька понял, что они забыли о его существовании, и вышел в сад. К воротам подъехал грузовик. Герман Тарасович уже поставил «Победу» в гараж и теперь помогал милиционерам выгружать из грузовика чемоданы.

Мимо веранды тянулась в сад тропинка. Валька побрел по ней, желая узнать, что расположено за домом. Но из-за угла вдруг появилась девушка в маленьком белом фартучке с кружевами.

— Здравствуйте, панич! — сказала она. — Уже приехали?

— Я не панич, — хмуро отозвался Валька.

Девушка засмеялась:

— Ты уже большой. Скоро у тебя усы вырастут!

Валька с трудом сдержал улыбку. У девушки усы уже выросли. Они были тоненькие, черные и пушистые. Валька еще не видел усатых девушек. Правда, у одной знакомой бабки в городе на Каме тоже росли усы. Но бабка была очень старая и усы у нее были седые.

— Дементий Александрович тоже приехал? — спросила девушка.

— Приехал, — ответил Валька. — А вы кем здесь работаете?

Девушка приподняла обеими руками свой кружевной фартучек, присела, насмешливо глядя на Вальку, и распрямилась.

— Гувернанткой, мой панич.

— У нас в стране нет таких должностей, — проворчал Валька.

— Тогда горничной, если ты такой ученый.

— Горничных у нас тоже нет, — сказал Валька.

— Ты хочешь называть меня уборщицей? Пожалуйста. — Девушка с усиками засмеялась, прижала пальцем Валькин нос и добавила: — Но зовут меня Магдой. Я знала пана полковника еще во время войны.

Она хотела идти, но Валька тихо спросил:

— А старшего лейтенанта Мельникова вы знали?

Магда посмотрела на Вальку и покачала головой:

— Нет, его я не знала.

Валька проводил ее взглядом. Магда ему понравилась больше, чем Герман Тарасович. Но почему — он сказать не мог. Наверное, потому, что она была веселой и озорной. А Герман Тарасович был угодником и подлизой. Валька знал в школе учеников, которые шпионили и доносили на всех. Он догадывался, что Герман Тарасович похож на них.

Веранда была длинной. Повернув за угол, Валька увидел, что она опоясывает дом с двух сторон. Только с тыльной стороны веранда была до самой крыши, и поэтому казалось, что вся стена стеклянная. Внизу росли кусты сирени. А чуть дальше, посредине сада, лежали развалины другого дома. Он был разрушен так, что образовался холм, заросший теперь крапивой. Лишь с одного бока осталась какая-то пристройка под черепицей. Единственное низенькое окно этой пристройки было распахнуто. На подоконнике стоял букет сирени. В глубине комнаты виднелась кровать. Наверное, эта комната принадлежала Магде. Валька подошел поближе. Он увидел раскрытую книгу на кровати...

— Валентин Васильевич! — раздался голос полковника. — Ты где?

Валька вздрогнул от неожиданности. Сзади послышались шаги.

— Ты что же не выпускаешь из рук свой чемодан? — появившись из-за угла, весело спросил полковник. Теперь он был без фуражки. Волосы у него были гладко зачесаны назад. — Какие у тебя там хранятся сокровища? — продолжал он. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Я кое-что там тебе приготовил.

— Мне ничего не надо, — ответил Валька.

— Да ничего особенного и нет, не беспокойся. Так, маленький подарок в честь приезда. Когда станешь совсем взрослым, поймешь, что именно так и поступают вежливые люди. Ну, пошли. Мама принимает ванну, а потом и тебе, по-моему, стоит выкупаться.

— Я не грязный, — буркнул Валька.

— А разве я сказал, что ты грязный? — Полковник помолчал и добавил озабоченно: — Слушай, Валентин Васильевич, поссориться со мной ты всегда успеешь. Как-никак жить-то придется вместе. Чего же ты спешишь?

— Я вовсе и не спешу...

Валька вспомнил, что дал матери обещание вести себя вежливо, и тоже добавил:

— Просто я не люблю часто мыться.

— Честно говоря, и я не очень люблю, — признался полковник. — Но с дороги это вроде бы положено. Впрочем, это твое дело. Ты не ребенок. Решай сам.

— Хорошо, я умоюсь, — согласился Валька.

— Договорились. Ну, пошли.

Переступив порог веранды, полковник повернул вправо. За дверью открылась большая комната, посредине которой были сложены дорожные вещи Мельниковых. Широкая деревянная лестница, покрытая ковром, вела куда-то наверх, но полковник обогнул ее и открыл еще одну дверь. Вслед за ним Валька прошел какой-то коридорчик.

«Тут и заблудиться можно», — мелькнуло у него.

И действительно, из коридорчика полковник вывел Вальку в другую комнату, совершенно пустую, но и тут не остановился. А только сказал: