Рута Шейл - Ключ от послезавтра

Проклятое кольцо сидело как влитое. Вцепилось в фалангу и не двигалось с места, хоть плачь. Янка щедро плюхнула на руку крем, растерла его между пальцами: ни в какую. А тяжеленное… Толстый золотой ободок, сверху – алый камень в форме креста. Несколько зеленоватых – по бокам, наподобие листьев, и между ними – россыпь мелких прозрачных осколков. Как говорит Янкина мама – дорого-богато.

Вот только к рукам это богатство прилипло весьма некстати.

– Ой, а что это у тебя там? Колечко? – Зоркая Катя с порога узрела украшение и заглянула через Янкино плечо. – Какое-то оно… не очень современное.

– Вот и мне так кажется, – пропыхтела Янка, дергая покрасневший палец. – Не мой стиль.

– Ага, и размерчик тоже. С мылом попробуй.

– Точно.

Янка спрятала ладонь в карман джинсов и отправилась в душевую. Катя не отставала.

– Откуда оно вообще взялось? Похоже, старинное.

– Украла, – брякнула Янка. Держать эту тайну в себе не было больше никаких сил.

Она старательно намылила руку, а заодно и перстень. Тот нехотя поддался, добычу выпустил и через мгновение запрыгал по раковине, сверкая всеми своими камнями.

– Теперь вот думаю, как возвращать.

– Украла? Серьезно?

– В церкви на старом кладбище, когда ты с нами не пошла. Мне кажется, оно – призрака.

– Мамочки! – Катя посмотрела на нее круглыми от страха глазами. – Ян, ты вообще соображаешь, что наделала? Он же может за ним явиться! И тогда…

Теперь уже струхнула и Янка. Отчего-то такая очевидная мысль ей в голову не приходила.

– А тут дети. Мы за них отвечаем, – добила Катя. – Припрется это страшилище, будет бродить по всем комнатам в поисках своей «прелести»… Хорошо еще, если никого не убьет.

– Может, не припрется…

– Обязательно припрется! Наверняка это золото. Рубин, изумруды, бриллианты… Дорогущее! Думаешь, он тебе за так его подарит? Добренький дядя призрак.

– Кать, я прямо сейчас его на камин положу. Призрак придет и сразу увидит.

– На камин нельзя, – сходу отмела Катя. – Дети приберут. Ищи потом… Нет, Яночка. Придется тебе на кладбище идти.

От подобной перспективы спина вмиг покрылась липким потом. Янка промямлила что-то неразборчивое, запихнула кольцо в задний карман джинсов и попыталась сбежать.

– Колесникова! Пообещай, что вернешь! – крикнула Катя вдогонку.

Она и без обещаний знала, что надо.

До обеда Янка дожила как на иголках, всё думала о Катиных словах. Крутила их так и эдак, но лазейки для отступления не находила. Хотя отчетливо понимала – на кладбище она не вернется. Ни за что. Нет, нет и нет.

Мучительный внутренний мандраж немного ослаб, только когда в столовой к ней подошел Денис Каверин.

– Привет, – произнес он в самое ухо. Приобнял, но тут же отпустил. – Собирайся и бегом на парковку. У тебя минут десять, не больше.

– Как? Куда? А репетиция?

Денис протянул ей несколько листков с напечатанным текстом. Предусмотрительный…

– По пути выучишь. Тебе кроме меня никто не нужен.

Смелое заявление. Но, пожалуй, верное. И не только из-за того, что они ведущие.

Знать бы еще, к чему готовиться! Янка влетела в комнату и вывалила на кровать содержимое своей полки. Вот оно, на все случаи жизни. Отдельно белая рубашка выглядела скучновато, но вязаный бордовый жилет придавал ей вид вполне себе праздничный. Джинсы она решила оставить – мало ли, куда придется забираться. Или, не дай бог, карабкаться. Надо было выяснить сразу. От волнения не сообразила.

Оставалось надеяться, что особенно мерзнуть все-таки не придется. На парковку-то Янка неслась быстрее собственного визга. Тепла ее наряд совсем не держал.

– Уф-ф! Зима по полной программе. – Оказавшись в машине, она быстро-быстро растерла ладонями щеки. Вжалась в горячее сиденье и с удовольствием впитывала спиной жар. – Привет!

– Здравствуй, – откликнулся Денис. И хотя они уже виделись за обедом, повторное приветствие вышло гораздо более важным.

– Куда теперь?

Шурша шипованными покрышками, автомобиль двинулся к воротам. Охранник дядя Толя поглядел удивленно, но шлагбаум поднял.

– До конца смены осталось всего ничего, а ты еще в музее не была. Рискуешь уехать, так и не узнав о местных достопримечательностях.

– Музей? – обрадовалась Янка. – Так это же отлично!

– Угу. Кстати, я оставил пока Владку в своей комнате. Дрыхнет.

– Ничего себе! А со мной не пошла… в тебе стремительно гибнет Макаренко. Слушай, а как же Дамир?

– Занят в клубе часа на три, не меньше. Мы вернемся раньше. Зайди вечером в башню, ладно? Там бы убрать немного. Мусор вытащить… Сам я не успею.

– Не вопрос, сделаю.

Надо же, как проникся! А ведь сначала даже слышать о Владе не желал.

Янка поразглядывала березы и клены за окном, несколько раз включила и выключила телефон. Кольцо призрака по-прежнему лежало в заднем кармане джинсов и напоминало о себе покалыванием в соответствующее место. На коленях ровной стопкой лежали листки с текстом роли.

– «Известно с давних пор, неоспоримо это: нет ничего возвышенней Отчизны. Нельзя найти нигде, во всех пределах света»… Это что, шутка? – Янка трагично наморщила лоб. – Мы должны говорить стихами?

Пересмотрела текст в надежде на ошибку, но нет. Пять листов рифмовок, хоть плачь.

– Священная земля, Отечество родное. Любимая земля, где все для нас – святое, – подхватил Денис, не сводя взгляда с дороги. – Здесь предков наших дух…

– Жизнь – боль. – Окончательно раздосадованная Янка сложила бумагу пополам, потом еще раз и еще. – Настенька ведь не поймет, если я снова откажусь?

– Хм, не знаю. Но на всякий случай не советую.

Краеведческий музей Дорофеева был, похоже, не самым популярным местом в городе. Улочка на окраине, двухэтажный деревянный дом с резными наличниками и стрехой. Ни машин, ни прохожих. Единственные приметы жизни – вороны на крыше и сизый дымок из трубы.

Внутри оказалось столь же прозаично.

– Ксерокопия в следующем здании.

– А музей работает?

В окошке кассы мелькнул удивленный глаз и половина носа.

– Пятьдесят рублей. По студенческому – тридцать, – вместо протянутого стольника оттуда же появились два билета, а после откуда-то сбоку выглянула женщина преклонных лет. – Давайте куртки. Бахилы по пять. Экскурсию брать будете?

– Нет, – молниеносно отреагировала Янка, которой вовсе не хотелось вникать в историю провинциального Дорофеева, а только побыть наедине с Денисом.

– Да, – кивнул Каверин и снова полез за бумажником. Вот и зачем оно ему, спрашивается, надо?

Так и пришлось выслушивать лекцию о каждом камне, найденном когда-то в местном лесу, чучеле волка, лисы и несчастной пучеглазой совушки, осколках древних славянских кувшинов и прочих краеведческих ценностях, к счастью, не слишком многочисленных.