Рута Шейл - Ключ от послезавтра

Стены второй комнатушки украшали картины. Пейзажи, пара портретов. Янка подавила зевок и с деланым интересом уставилась на выписанную широкими мазками даму. Бледное лицо, светлые волосы, собранные на затылке. Выглядит немного болезненно, но глаза – лучистые. Красивая. Если только художник не приукрасил ее на собственный вкус.

В этот момент Денис сделал сразу несколько вещей, из-за которых Янка едва не пропустила главное. Сначала нащупал ее руку, хотя сам в это время внимал экскурсоводу и даже поддакивал в нужных местах. Янка сцепила свои пальцы с его, но не удержала. Горячая ладонь отправилась путешествовать по спине, невероятно отвлекая от искусства. Связь с реальностью устанавливалась теперь с огромным трудом.

– Николай Монахов, «Портрет Анастасии Мещеряковой», – с неизменной интонацией повествовала между тем старушка-музейщица. – Анастасия Мещерякова считается музой художника, верность которой он хранил до самой смерти. После того как в 1917-м Николай Васильевич покинул родную деревню, его возлюбленная вышла замуж за начинающего композитора Стаховича. После революции вместе с супругом она эмигрировала во Францию, где провела всю оставшуюся жизнь и скончалась, не дожив трех лет до векового юбилея…

– Николай Монахов! – вскинулась Янка. Туман в голове не выдержал и рассеялся. – Он ведь умер совсем молодым, так?

– К несчастью, это верно, – мелко закивала та. – Художник погиб во время октябрьского восстания большевиков. Незадолго до смерти он увлекся идеями социализма вслед за своим школьным приятелем Войновым. Перебравшись в Москву, активно участвовал в подготовке свержения Временного правительства и даже вошел в Военно-революционный комитет…

Тем временем нахальная ладонь сползала все ниже и уже грозила нырнуть в тот самый карман, где лежало кольцо призрака. Крайне несвоевременное вышло бы открытие… Янка дернулась, шлепнула Дениса по руке и прошипела:

– Неужели тебе совсем не интересно?

– Я это все уже слышал.

Пока она пыталась понять, как такое возможно, лекция продолжалась:

– «Я не знаю, зачем и кому это нужно. Кто послал их на смерть недрожащей рукой…» Эти знаменитые строчки Александр Вертинский посвятил московским юнкерам – события тех дней произвели на великого шансонье неизгладимое впечатление. Двадцать девятого октября Николай Монахов был ранен в бою за Крымский мост. Его товарищ Войнов спрятал умирающего Николая в квартире своей тетки и сообщил о его состоянии единственному близкому человеку – Анастасии. Все произошло накануне ее свадьбы, но она сумела распорядиться о погребении. Николай Васильевич Монахов похоронен на старом кладбище Дорофеева, при желании вы можете и сейчас отыскать его могилу.

– Полшага до правды, полшага до тайны… – припомнила Янка. Но даже такие познания не заставили экскурсовода сбиться с ровного бормотания. Казалось, она читает по учебнику:

– Как и многие люди того времени, Николай Монахов был во многом талантлив, но ни в чем не гениален. Помимо рисования он пробовал сочинять романы, помногу читал, изучал механику и иностранные языки, с детства увлекался стихосложением. Впрочем, ни в одной из этих сфер не преуспел достаточно, чтобы зваться писателем, поэтом или ученым. Один из немногих его стихов, которые до нас дошли, называется «Эпитафия». По иронии судьбы – или по воле Анастасии Мещеряковой – именно он и стал таковой для самого Николая… Попрошу сюда.

Янка еще раз полюбовалась вечно юной «милой Асенькой» с портрета. Следующий холст выглядел не столь интригующе. Дождливый осенний день, двухэтажный домишко. Желтые стены отражаются в лужах. Желтые листья, желтые тучи… На редкость однообразные цвета.

– А сейчас перед вами… – взмахнула рукой пожилая женщина, – …любимый сюжет художника. Существует три завершенных работы и около двадцати набросков этого самого дома. В начале прошлого века там находилась земская школа, которую посещал юный Николай, а в наши дни здание принадлежит городской больнице.

– Дальше сплошное занудство, – проговорил Каверин в Янкин затылок. – Про Монахова мы больше ничего не узнаем.

Сославшись на занятость, они раскланялись с работницей музея и поспешили вернуться к машине.

– Ну и к чему весь этот экскурс в историю? – поинтересовалась Янка. – Ты ведь уже был здесь раньше?

– Еще скажи, что тебе не понравилось. Было скучно и неинтересно.

Денис смотрел на нее с крайне самодовольным видом. Ясно, ничего серьезного от него сейчас не добьешься. Сплошные намеки и недомолвки.

– Хорошо, да. Я приезжал. Хотел разузнать что-нибудь о нашей Регине. Влада говорит, та все время об ее отце упоминала. Типа это он попросил выкрасть дочь из детского дома. И что на днях они вместе поедут к морю.

– Влада не поверила…

– А зря. Похоже, Регина и правда выполняла указания Залесского. А он решил, что по-быстрому срубит бабла в тайнике и – прощай, родимый Дорофеев. Регина даже с работы уволилась. Уже мысленно видела себя на островах. Только вот незадача…

– Залесский так и не добрался до тайника.

– И кстати, пару месяцев назад работники музея обнаружили пропажу одного из писем Николая Монахова. Никто не может понять, кому оно понадобилось – материальная ценность таких вещей не настолько велика, чтобы пойти на кражу. Регину они не подозревают.

– Откуда ты все это знаешь? – сощурилась Янка. Надо думать, именно это украденное письмо преспокойно отдыхало сейчас в ее тумбочке вместе с другими бумагами из папки Залесского-призрака.

– Одна милая девушка нашептала. Когда я был здесь вчера, она как раз скучала в одиночестве. Вот мы друг друга и развлекали.

– Развлекали, – полувопросительно-полуутвердительно повторила Янка. Затем поджала губы и отвернулась. – Представляю, как это выглядело.

– Ян, да пошутил я. Сама подумай – откуда здесь девушки? Сморщенная старушка с бородавкой на носу – вот и вся компания. Но и она оказалась не против посплетничать. А ты забавная, – добавил Денис, – когда ревнуешь.

– Я вовсе не… – запротестовала было Янка, но осеклась.

Несколько мгновений Денис смотрел на нее в нерешительности, а потом протянул руку и зарыл пальцы в волосы на затылке. Возражать было сложно. Да и не хотелось.

– Сопротивление бесполезно, – пробормотал он в ее губы, прежде чем накрыть их своими.

Спустя несколько минут, когда они смогли наконец друг друга отпустить, Янка вспомнила нечто важное. Не без участия этого самого «важного».

– Ч-черт, катастрофа…

– Неужели настолько плохо? – спросил Денис резко севшим голосом.

– Прости, я не имела в виду тебя. Я про это… – и она выцарапала из заднего кармана джинсов проклятый перстень. – В старой церкви, помнишь? Сама не знаю, зачем взяла. Денис, пожалуйста, я тебя очень прошу – помоги! Нужно снова пойти на кладбище и вернуть его в церковь, а я даже думать об этом боюсь.