Галина Беляева - Альфа и Омега бизнесменов из 6 «Б»

Снизу донесся победный медвежий рев.

— К-кажется, кого-то уже с-съели, — прошептал Андрей, зубы которого выбивали дробь не хуже Лешкиного бубна.

Не сговариваясь, мальчики бросились к узкому проходу. В суматохе Андрей налетел на одного из медвежат, за что тут же получил удар лапой. Вывалившийся из штанины синтепон повис клочьями.

— Если у малышей такие нежности, представляю, что сделает с нами мамаша, — пробормотал Андрей, опасливо косясь в сторону пищавших комочков.

Между тем, сердитое фырканье, доносящееся снаружи, становилось все ближе. Изогнувшись, Байбаков протиснулся внутрь расщелины.

— Теперь ты, — втаскивая за собой рюкзак, проговорил он. — Скорее, я посвечу.

Андрей был крупнее, да и одежды на нем было не в пример больше, поэтому он пролез только на половину и застрял. Ухватив друга за рукав, Лешка попытался протащить его дальше.

— Надо было куртку снять, — задыхаясь, пыхтел он.

И тут пещера наполнилась резким звериным запахом. От страха Андрей выдохнул весь имеющийся у него в животе воздух, а Лешка, что есть силы, рванул его за рукав. Мальчики повалились на землю.

— Бежим! — не хуже медведицы заревел Байбак.

Первые десять минут они просто неслись вперед, не разбирая дороги, — лишь бы подальше убраться от медвежьего семейства. Удивительно, как в такой темноте мальчишки не провалились в какую-нибудь яму и не свернули себе шеи. Наконец, совершенно обессилившие друзья рухнули на землю. Бешеный стук собственного сердца заглушал в голове Андрея все другие звуки. Поэтому он никак не мог понять: гонится за ними кто-нибудь или нет. Через какое-то время они смогли отдышаться и прислушаться. Вокруг было темно и тихо как в могиле.

— Что теперь? — голос Лешки прозвучал как из преисподней. — Спички есть? Свои я, кажется, потерял.

Андрей стал лихорадочно ощупывать карманы. Порядок! Зажигалка была на своем месте. Раздался характерный щелчок, и маленький огонек осветил черную пустоту, в которой они оказались. Это был большой круглый зал, из которого в разные стороны выходило несколько туннелей. Впереди, вытянувшись во весь рост, лежал Байбак.

— Хорошо бы определить, где мы сейчас находимся, — пытаясь унять дрожь в голосе, произнес Андрей.

— Где-то внутри горы, — поднимаясь, отозвался Лешка. — Мы бежали все время вниз.

Действительно, все это время они неслись с такой скоростью, только потому, что галерея шла под уклон. Теперь же мальчики не знали ни куда идти, ни что делать дальше. Однако и оставаться на месте не было никакого смысла. Признаться, в душе Андрей умирал от ужаса и был готов расплакаться навзрыд, как девчонка, но он скорее согласился бы умереть, чем показать Лешке свой страх. Они пошли наугад. Это была громадная пещера с множеством туннелей и переходов. Временами экспедиция скользила в какой-то жуткой пустоте. А иногда то, что можно было назвать потолком, нависало прямо над их головами. Тогда они двигались и вовсе на четвереньках. Экономя бензин в зажигалке, Андрей до рези в глазах вглядывался в темноту вокруг. Иногда ему казалось, что там кто-то или что-то есть. «Обычно в таких местах водятся гномы, драконы, ну, еще разбойники и дикие звери, — стараясь унять дрожь в коленях, рассуждал про себя он. — Для дракона тут явно тесновато. Ну, а с гномами мы как-нибудь договоримся». И тут кто-то крепко схватил его за капюшон куртки. На секунду Андрей замер, а потом так рванул вперед, что налетел прямо на Лешку.

— Ты чего? — закричал перепуганный Байбак.

— Свет, зажги свет! — не своим голосом орал Андрей, совершенно забыв о том, что зажигалка была у него в кармане.

Наконец, слабый огонек осветил пространство вокруг — на каменном выступе болтались клочья его капюшона.

— Сначала штаны, потом это, если так пойдет дальше, я выберусь отсюда раздетым, — сконфуженно проговорил он.

В этот раз они довольно долго пробирались по какому-то узкому туннелю, пока пространство вокруг не расширилось настолько, что руки и голова смогли двигаться свободно.

— Куда это нас занесло? — подал голос Лешка.

Андрей чиркнул колесиком зажигалки. В слабом мерцающем свете возникли огромные окаменевшие струи воды, падающие прямо из бездны. На минуту ему показалось, что он слышит шум водопада. Странно, до этого он был уверен, что миражи встречаются только в пустынях.

— Помнишь, надпись на обратной стороне гравюры? — прошептал Лешка.

— То, что внизу, подобно тому, что вверху. И то, что вверху, подобно тому, что внизу, для совершения чудес единого дела, — Андрей едва шевелил губами. — Трижды Величайший.

— Ты что, спятил? — Лешка опасливо потрогал лоб Андрея.

— Да погоди, ты! — отмахнулся тот. — Помнишь, я рассказывал, как Надежда Федоровна говорила Мишке про изумрудные таблички Гермеса? Ну, она еще не могла вспомнить, что там было про верх и низ? Похоже, это то самое…

Под одной из колонн, в том месте, где вода застыла, в метре от земли, был небольшой проход. Пригнувшись, ребята очутились по другую сторону каменной завесы. Здесь было гораздо светлее. Андрей спрятал зажигалку в карман. Огонь мог еще пригодиться.

Гигантские, не меньше метра шириной, ступени спускались в небольшой, тускло освещенный зал, прямо посередине которого стоял здоровенный, скалящийся череп. Он покоился на массивном, сильно выдающемся вперед подбородке. В открытом рту торчало два корявых зуба, а пустые глазницы притягивали как магниты. У Андрея перехватило дыхание.

— Как насчет ловушек для любопытных? — нога Андрея замерла на полпути вниз.

— Ты о чем? — озираясь по сторонам, спросил Лешка.

— Сдвигающиеся стены, проваливающийся под ногами пол, а в конце все обязательно рушится или заливается водой. — Андрей поставил опущенную ногу на место.

— Если б гора не хотела нас впускать, мы бы давно переваривались в медвежьем брюхе. Или в темноте свалились в пропасть, или какая-нибудь глыба из этого водопада башку нам расплющила. Бух и все, — убежденно ответил Байбак.

— Звучит оптимистично. Тогда на счет три.

Слетев с лестницы, Андрей чуть не угодил в приветливо разинутую пасть стража пещеры. Им оказался огромный сталагмит. За сотни миллионов лет обычные капли минерализованной воды, падающей сверху, испаряясь, оставляли на дне пещеры тонкие кольца кальцита. Кто бы мог подумать, что они примут столь причудливый вид.

— Точь-в-точь наш скелет Кеша, — засмеялся Лешка.

Андрей промолчал. Теперь было самое время осмотреться.

Они очутились на дне глубокого, похожего на пирамиду колодца. Небольшое круглое отверстие на самом верху, образовавшееся от выпадения нескольких камней, походило на лампочку. Впрочем, оно было настолько мало, что проходящего через него света едва хватало, чтобы различить смутные очертания, находящихся вокруг предметов. Теперь Андрей заметил, что в зале были и другие фигурки, росшие сверху и снизу навстречу друг другу. Эти гигантские сосульки походили на причудливо раздвинутый занавес. Пытаясь успокоить разыгравшееся воображение, Андрей попытался вспомнить все, что знал об образовании ледяных сталактитов и сталагмитов. Помнится, теплый воздух в центре пещеры поднимается вверх через трещины и расселены. Точно. Вот откуда пар над пещерой. Снег тает, и, капая в холодных гротах, превращается в ледяные сталагмиты.