Галина Беляева - Альфа и Омега бизнесменов из 6 «Б»

На кухне арендаторша уплетала оставленные ими на утро бутерброды. При этом она шумно прихлебывала чай и громко чавкала.

— Чтоб ты подавилась! — пожелал про себя Андрей.

Но его слова остались не услышанными. Всосав в себя оставшийся на донышке чай, бывшая буфетчица бухнула на табурет пустую крышку от термоса, огласив дом жизнерадостной отрыжкой:

— Пора.

— Этих кормить будем? — Мишка ткнул пальцем в сторону пленников.

— Они на диете, — сообщила арендаторша и громко захохотала.

Вероятно, эта шутка показалась ей очень забавной. Схватив за шкирки обоих мальчиков, она выволокла их из дома.

К этому времени совсем рассвело. Андрей сделал глубокий вдох и тут же закрыл рот варежкой, захлебнувшись морозным воздухом.

Прямо перед домом стояло три новеньких снегохода.

— Откуда такое богатство? — Андрей повернул голову к Мишке.

— Одолжили на одной турбазе, — смутился тот.

— Украли, значит?

— Хватит болтать! — рявкнул Прощелыгин. — Ты (он ткнул пальцем в сторону Андрея) поедешь с ней. А ты (палец переместился в сторону Лешки) с этим.

Байбаку, который неизвестно зачем прихватил с собой еще и рюкзак, рядом с костлявым Мишкой ехать было сравнительно удобно. А вот грузная буфетчица совсем не оставила Андрею места на сиденье. Поэтому он все время боялся свалиться в сугроб на повороте.

У подножия горы машины начали подозрительно хрипеть и фыркать. Какое-то время они еще продолжали карабкаться вверх, натужно гудя, а потом встали и все тут.

— Дальше пойдем пешком, — сообщил лаборант. — Слезайте. И чтоб без фокусов.

Спрыгнув с сиденья, Андрей тут же по пояс провалился в снег. Выдернув его из сугроба, Марья Васильевна поставила мальчика рядом с собой. Тем временем лаборант развернул нарисованную Ваней карту.

Здесь у них поставлен крест. Значит нам туда, — он махнул рукой в сторону расщелины, ведущей на вершину горы.

Андрей попытался объяснить, что никакого крестика на гравюре не было, но это лишь укрепило уверенность этих троих.

— Туда просто так не подняться, — попробовал протестовать Байбак. — Можно угодить под снег или…

— Все равно, — злобно рявкнула арендаторша. — По мне, хоть к черту в пасть.

— Очень хорошо, — спокойно отозвался Прощелыгин, — Именно туда мы как раз и направляемся. Верно, Михаил?

Мишка хотел что-то сказать, но передумал и лишь громко засопел.

Это была одна из диких зубчатых гор с жуткими скалистыми склонами, почти лишенная растительности. У подножья, словно окаменевшие стражи, торчали причудливые скалистые островки. Кладоискатели двинулись вперед. Снег на склоне горы был не такой глубокий. Сильный ветер не давал ему как следует закрепиться. И все-таки идти было трудно.

Первым шел Пан, как экскаватор, работая руками и ногами. За ним, раскачиваясь из стороны в сторону, точно неваляшки, двигались пленники. После утюжила снег арендаторша. При этом она отпускала такие ругательства, что, если бы не шапка с капюшоном, да еще непрерывный вой ветра, уши Андрея непременно свернулись бы в трубочку. Замыкал шествие Прощелыгин.

Вскоре погода окончательно испортилась. Снег сделался мелким, колючим. Словно растревоженный пчелиный рой, огромный снежный шар, до этого мирно дремавший на вершине горы, обрушился на путешественников — слепил глаза, царапал лицо, забирался под капюшон. Наверху ветер усилился. Теперь он дул с такой силой, словно собирался сбросить вниз непрошенных гостей. Андрей изо всех сил старался удержаться на узкой, похожей на мостик, тропинке. Слева от него был глубокий овраг, редко засеянный гигантскими соснами, справа — обрыв.

— Столкнут они нас со скалы и концы в воду. Точнее в пропасть, — тяжело дыша, прохрипел Лешка.

Андрей думал о том же, поэтому не ответил.

— Все! — неожиданно закричал шедший впереди Пан. — Дальше идти некуда.

Они оказались на небольшом плато, середину которого мощной пенной лавиной рассекал водопад. Под толстым слоем льда потихоньку булькала вода.

Прощелыгин огляделся, потянул носом воздух. Словно зверь, почуявший запах добычи.

— Это должно быть где-то здесь. Ну-ка, посмотри… — приказал он Мишке.

Тот метнулся сначала в одну, потом в другую сторону. И тут Андрей услышал радостный вопль первооткрывателя. Лаборант с арендаторшей ломанулись к тому месту, где в такт вьюге пританцовывал Мишка. Андрей с трудом разглядел углубление, похожее на вход в пещеру. Из-за сильного снега его почти не было видно.

— Вот оно, — с трудом выдавил Прощелыгин. — Топай вперед.

— Я? Н-не п-по-й-ду! — заикаясь, проблеял Пан.

— Мама учила меня достигать цели своей головой и чужими руками. Так что шевелись! — угрожающе прорычал лаборант.

Мишка не двигался с места, продолжая трястись как старый автомобиль. Тогда буфетчица, высунув из пуховика ногу, дала ему такого пинка под зад, что Мишка взмыл в воздух, плюхнулся в снег и на четвереньках двинулся к пещере. С минуту все было тихо.

— Куда он пропал? — озадаченно пробасила Марья Васильевна.

Внезапно раздался страшный вопль многократно усиленный звуками эха и из пещеры вверх тормашками вылетел Пан. Следом за ним, страшно рыча, появилась огромная, бурая медведица. В ярости, колотя лапами о землю, она вздымала вокруг себя целые вихри снега. Бандитская шайка бросилась врассыпную. Последнее, что слышал Андрей, был душераздирающий крик Мишки:

— Прыгайте! Прыгайте вниз!

Первым пришел в себя Лешка.

— Похоже, пора рвать когти. Если эта зверюга не позавтракает ими, непременно примется за нас.

С этим утверждением трудно было не согласиться. Поэтому Андрей попытался унять дрожь в коленях и трезво оценить ситуацию. Впереди дорогу им преграждал водопад, справа — обрыв, сзади того и гляди, могла появиться разъяренная хозяйка пещеры.

— Может, отсюда есть еще один выход? — неуверенно предположил он.

— Хорошо бы. Иначе нам каюк, — отозвался Байбак.

Сняв варежки, Лешка достал из кармана коробок спичек и осторожно двинулся к тому месту, откуда вылетел Мишка. У самого входа он зажег одну из них и вытянул вперед руку. Слабый огонек заплясал по стенам пещеры в диком шаманском вихре.

— Так мы ничего не увидим, — нервно заметил Андрей. — Слишком мало света.

Тогда Байбаков взял несколько спичек и поджег всю охапку. Внезапно из темноты выплыла небольшая трещина, которая при ближайшем рассмотрении оказалась узким проходом. Протиснуться в него можно было только боком, и то, если очень постараться. Рядом на смятой лежанке сонно попискивала пара медвежат. Теперь понятно, почему так рассердилась их мамаша.

Что заставило этого зверя, проворного как рысь, выбрать это убежище — неизвестно. Может, желание быть подальше от охотников, а, может, в пещере бил горячий источник, согревая холодный камень, а, может, Байбаков прав и медведица являлась хранительницей этих мест. Так или иначе, но единственный путь к спасению вел через эту берлогу.