Ирина Каспарова - В стране говорящих растений

Кот с собакой были слишком заняты едой, чтобы заметить мучения хозяина, который сосредоточенно вертел палочки руками. Прошло достаточно много времени, когда они, наконец, насытились и обратили внимание на Мишку. Тот сидел, сгорбившись в той же самой позе и, казалось, никого не замечал. Руки, вращающие палочку, уже ничего не чувствовали. Мишка думал о том, что все учебники, написанные про историю древнего мира — сплошное вранье. А еще он думал, что когда-нибудь он вернется обратно, в свой мир, придет к учительнице и принесет ей три палочки. Пусть попробует разжечь огонь.

Уже совсем стемнело, становилось прохладно, но Мишка был весь в поту. Тело болело и ныло, руки совсем онемели, а огня все не было. Кот с Эдлером молча сидели и, вытаращив глаза, смотрели на хозяина. Они были совершенно уверены, что он сошел с ума.

— Все, больше не могу! Я сейчас разломаю эти проклятые палки, — проговорил злобно Мишка, но так и не бросил свою работу.

Он уже ни на что не надеялся, когда вдруг заметил слабый дымок, исходящий от палочек. Мишка изо всех сил продолжал тереть палочку, и его старания были вознаграждены: одна из палочек начала гореть. Ванька с Эдлером глазам своим не поверили: откуда это вдруг взялся огонь? Мишка, оберегая загоревшееся чудо от ветра, заорал не своим голосом:

— Чего рты поразевали? А ну, тащите сухие палки и вообще все, что может гореть.

Кот первый принес несколько маленьких прутиков, сухую листву и траву, но это оказалось слишком мало, и только что разгоревшийся костер чуть не погас. Но в это время из темноты вынырнул Эдлер с огромной корягой в зубах.

— Там, где я был, такого добра навалом. Я сейчас мигом принесу остальное! — гордо сказал пес и вновь умчался в темноту.

Живительный огонек был спасен, а Мишка подумал о том, что хорошо было бы оставить костер на всю ночь.

— Я пока поломаю принесенные коряги на дрова, а ты, Ванюша, насади оставшуюся рыбу на прутики и зажарь ее на костре.

Через час все трое очень довольные сидели у весело потрескивающего костра и уплетали жареную, с румяной корочкой и пропахшую дымком рыбу. Миша подумал, что ничего вкуснее в своей жизни он никогда не ел. Его даже не волновало, что рыба была совсем не соленая и нет перца с кетчупом, хотя дома без всех этих специй он к еде не притрагивался.

— А где наш зеленый друг? — до Мишки с трудом дошли слова Эдлера.

— Действительно, где Панданус? — переспросил кот, чем окончательно вывел Мишку из блаженного оцепенения.

Занятые своей едой, они совершенно забыли о нем. Мишка тревожно обвел взглядом все места, освещаемые огнем. Мальчик решил, что Панданус обиделся на них, ушел и потерялся. Во всем он винил себя, корил за невнимательность.

Кот с собакой уже побежали к речке, крича наперебой:

— Зеленый, отзовись! Ты где, Панданус?

А растение на самом деле и не собиралось ни на кого обижаться и тем более куда-нибудь уходить. Панданус тоже решил «подкрепиться». Он нашел укромное место в теньке, рядом с водой и мигом запустил свои корешки в землю. Он был счастлив хоть ненадолго оказаться в родной стихии. И Панданус твердо решил, что просидит здесь до тех пор, пока они не тронутся дальше. Услышав голоса, зовущие его, он проговорил:

— Спасибо, что вы обо мне так беспокоитесь, Мне очень приятно иметь таких друзей. Я и не подозревал, что животные могут быть такими отзывчивыми и заботливыми. Но вы совершенно напрасно за меня боитесь. Так как мы пробудем здесь до утра, то я, с вашего позволения, останусь на этом месте.

Друзья, успокоившись, вернулись к костру. Они сидели у костра и мечтали каждый о своем. Кот блаженно растянулся на травке поближе к теплу.

— Обычно на ночь мне наша мама наливала молочка в миску. Да, наверное, теперь об этом придется забыть.

— А я вообще рыбу не очень люблю, даже вареную, — подхватил Эдлер и добавил, — мне очень не хватает моего «Чаппи».

— Да перестаньте, вы! — воскликнул Мишка. Ему больше всего сейчас хотелось оказаться дома, но он решил, что не будет поддаваться плаксивому настроению и попробует отвлечь своих друзей.

— Смотрите, смотрите, звезда падает! — указал он на небо.

Высоко в небе, рассыпавшись миллиардами искорок, на них смотрели звезды, Все трое, как завороженные, с восхищением посмотрели на небо.

— А знаете, — проговорил Мишка, устраиваясь у костра, — все звезды располагаются группами. Эти группы называются созвездиями. И каждому созвездию соответствует свое название. Ну, например, взять созвездие «Большая Медведица». Она так называется потому, что если мы подрисуем силуэт, обведя эту группу звездочек, то получится медведь.

— А почему называется «Большая Медведица»? — спросил Эдлер.

— Потому что есть созвездие, которое называется «Малая Медведица». Оно тоже напоминает медведя, только поменьше.

— А есть созвездие собак? — поинтересовался Эдлер.

— Есть! — рассмеявшись, ответил Мишка, — только оно называется, Эдлер, немножко по-другому — созвездие «Гончих Псов».

Тут и коту вдруг стало любопытно.

— И котиное созвездие тоже существует?

— Нет, Ванюша, такого созвездия нет, — ответил мальчик. Но, увидев, что кот расстроился, добавил: — Знаешь, это пока нет. Ученые еще не открыли много созвездий, так что все впереди. Давайте я вам расскажу одну историю, — сказал Мишка, подбрасывая дровишки в огонь. — Жили на свете семь братьев. Услыхали они, что далеко, на краю земли, живут семь очень красивых девушек. Захотели они взять девушек себе в жены. Сели братья на коней и поскакали на край земли. Нашли они девушек. Когда те вышли вечером погулять, братья набросились на них. Но только одну им удалось схватить. Остальные девушки разбежались. Увезли разбойники-братья с собой девушку. Но боги узнали об этом и разгневались. Они превратили братьев в звезды. Так образовалось созвездие «Большая Медведица». И заставили их сторожить Полярную звезду. А шесть девушек — это крохотная горстка звездочек на небе. Их созвездие называется «Плеяды». Видите? — и Мишка указал на место, где красовались шесть маленьких звездочек, — они и сейчас словно напуганы чем-то, тесно жмутся друг к дружке.

Мальчик так увлекся своим рассказом, что не заметил тихого посапывания своих четвероногих друзей. «Сегодня был трудный день. Пора бы и мне отдохнуть», — подумал он. Миша подбросил в костер еще несколько сухих веток, придвинулся к Эдлеру под бочок и закрыл глаза.

Вдруг из темноты, со стороны ущелья донесся чей-то ухающий, пронзительный голос:

— Ух-хо-хо-хо… Ух-хо-хо-хо.

Это было похоже на какой-то издевательский смех. «Господи, кто это?» — с содроганием подумал мальчик и еще плотнее прижался к собаке. Сейчас ему казалось, что уснуть он не сможет, и поэтому будет караулить покой остальных. Но постепенно его веки стали тяжелеть, мысли перепутались и, сраженный дневными приключениями, он наконец заснул.