Герман Матвеев - Тарантул. Повесть

- Дураки мы… Не он это! Поверил я Ваське… Одевайся скорей. Василий уж майору звонит… Скорей.

Ребята стремглав бросились к своему шкафу, но, на их счастье, в конце раздевалки показался запыхавшийся приятель.

- Не могу дозвониться… Нету майора, и Буракова нету, - сказал он, еле переводя дух.

- Ну и правильно! - вздохнул с облегчением Мишка.

- Чего правильно?

- Ничего. Дураки мы, вот что. И ты первый, - зло сказал Мишка, но, увидя круглые от удивления глаза приятеля, расхохотался. - Не тот однорукий-то… Понял? - Хлопнув мокрой рукой по плечу приятеля, он объяснил ему ошибку.

- А как же с номерком? - спросил Степка.

- Надо отдать…

Они вернулись в мыльную, достали спрятанный номерок и присоединились к инвалиду в его поисках. С минуту они ходили за ним, сосредоточенно разглядывая пол.

- Это не ваш, дядя? - спросил Мишка нагибаясь.

- Ну-ка, ну-ка? Мой! Он и есть! - обрадовался инвалид, получив номерок. - Вот спасибо-то вам, ребята. Приходите ко мне, я вас бесплатно свешаю.

- А эту штуку дашь пожать? - спросил Степка, сжимая вытянутый кулак.

- И силомер дам. Приходите обязательно, ребята.

Судьба посмеялась над Мишкой, но он не унывал.

Характер у него был упорный.

Вернувшись из бани, он оделся потеплее, поел и снова отправился на поиски.

Васька не дозвонился до майора и Буракова по той причине, что они в это время находились в квартире

Воронова, поджидая однорукого или кого-нибудь из его сообщников.

Шпион, конечно, не знал, что ему угрожает и почему была сорвана полоска с окна. Не подозревал он и того, что советская контрразведка знает о его пребывании в городе, но он был осторожный и хитрый враг.

Мишка вышел на улицу и направился к трамвайной остановке. После очередного воздушного налета где-то был испорчен трамвайный путь, и все трамваи с Васильевского острова шли вкруговую, через Петроградскую сторону. Усевшись на ящик с песком, Мишка стал наблюдать, как из боковых улиц вытекали на проспект людские потоки. По радио передавали романс. Мишке было не до музыки и не до певицы. Он посмотрел на громкоговоритель и со злобой сказал:

- А ну тебя!..

Как раз в этот момент кто-то дернул его за рукав. Мишка взглянул вниз и обомлел. Около ящика с песком стоял однорукий. Он поманил мальчика пальцем, приглашая его спуститься на панель, и отошел в сторону.

Мишка от неожиданности растерялся, но быстро взял себя в руки и соскочил с ящика.

- Я, дяденька, ничего… я не баловал, - притворно сказал он. - Я только радио послушать.

Однорукий покачал головой и, обняв рукой Мишку за плечи, пошел по улице.

- Слушай, парень. Заработать хочешь? - спросил он вполголоса.

- Хочу. А что надо делать?

- Взять письмо и принести обратно ответ. Я тебе хорошо заплачу.

У Мишки от радости даже дыхание перехватило.

- Далеко нести записку?

- Нет. Недалеко.

- А сколько вы мне заплатите?

- Сейчас я тебе дам десять рублей, а когда принесешь ответ, еще тридцать. Согласен?

Мишка немного подумал, искоса поглядел на однорукого и согласился.

- Вот письмо. Держи. Улица Воскова, дом тринадцать, квартира семь. Спросишь там Воронова, Сергея Харитоновича, а если его дома нет, то жену, Анну Григорьевну. Отдашь письмо, и пускай они напишут ответ. Понял?

- Понял. А куда принести ответ?

- Ответ принесешь на Геслеровский. Знаешь, где садик на углу Зелениной?

- Знаю.

- Вот на углу, у этого садика, я тебя и буду ждать.

- Ладно.

- Понял? Как раз на углу, где дом разрушен. Скоро будет уже темнеть. Ты постарайся не задерживаться.

Мишка повторил все, что сказал ему однорукий, и тот вручил ему десять рублей.

- А эти получишь, когда вернешься, - сказал он, показав тридцатирублевую бумажку. - Главное - не задерживайся.

Мишка сунул письмо и деньги в карман и быстро зашагал. Дойдя до угла, он оглянулся, но однорукого на месте уже не было. Нужно было что-то предпринимать. Но что? До улицы Воскова отсюда - несколько минут хода, и если заняться розыском телефона, то такая задержка шпиону покажется подозрительной и может все испортить. Единственная надежда на тревогу, но, как назло, по радио все еще передавали пение. Нужно было придумать причину задержки, чтобы успеть сообщить майору о поручении и спросить, как ему поступить. Письмо шуршало в кармане. Мишка вытащил его и оглядел со всех сторон. Оно было прочно заклеено.

В квартире Воронова к вечеру обыск закончили, и майор ждал темноты, чтобы отправить арестованных, а пока занялся изучением найденного архива, разбирая и просматривая старые письма, квитанции, документы. Бураков сидел в гостиной с арестованными.

К вечеру, когда пропала всякая надежда на приход однорукого, вдруг зазвонил звонок у входной двери. Все насторожились. Майор вышел в прихожую, потушил свет, спрятался за вешалку и дал сигнал открывать. Один из дежурных широко распахнул дверь и отошел в сторону На площадке стоял мальчик.

- Здесь живет Воронов, Сергей Харитонович? - спросил Мишка, вглядываясь в темноту прихожей.

- Проходи.

Лишь только Мишка переступил порог, как дверь за ним закрылась и в прихожей зажегся свет. Перед ним стоял майор. В первую минуту Мишка от удивления не мог сказать ни одного слова и растерянно поглядывал то на нахмуренное лицо майора, то на незнакомых мужчин, стоявших по бокам.

- Что нужно? - сухо спросил майор.

- Письмо вот… Я письмо принес Воронову… - наконец сказал мальчик, вытаскивая из кармана письмо.

- Идем за мной!

Они прошли в кухню. Майор быстро распечатал и прочитал письмо.

- Ну, рассказывай. Что это все значит? Кто тебя послал?

Мишка подробно рассказал о встрече с одноруким. Начал он было говорить и про случай в бане, но майор перебил:

- Это потом. Сейчас некогда. Ты хорошо сделал, что принес письмо. Подожди здесь. Сейчас получим ответ, и ты унесешь его.

Майор прошел в столовую. Воронов сидел на диване, прислонив голову к подушкам, и делал вид, что дремлет.

- Гражданин Воронов, - сказал майор, останавливаясь против него.

- Я слушаю вас, - встрепенулся тот.

- Вы слышали звонок?

- Как же, как же, слышал.

- Это к вам пришли.

- Ко мне?.. Нет… Кто мог прийти ко мне? Соседка какая-нибудь? Ко мне некому приходить. Знакомых нет.

- Никого? - насмешливо спросил майор.

- Может быть, Валя вернулся, - сказала хозяйка.

- Нет, не Валя. Письмо вам принесли от вашего знакомого.

Майор достал из кармана письмо и показал его Воронову.

- Не имею ни малейшего понятия, от кого письмо. Может быть, по службе.

- Читайте, - сказал майор, протянув конверт.

Воронов недоверчиво взял письмо, вытащил листок и прочел: «Собирался по пути заглянуть, но задержали дела. Как здоровье? Ч.».