Герман Матвеев - Тарантул. Повесть

- Дядя, разве я похож на того дурака?

- Какого дурака? - настороженно спросил шофер.

- А вот который на дороге вам все рассказал. Помните? Где войска стояли… Красноармеец подошел, покурить попросил…

Шофер вдруг опять разразился хохотом.

- Верно, дурак!.. Я Петру Иванычу показываю, а он сомневается. Вон, говорю, где они размещены. Ну, а этот подошел и все рассказал… Побольше бы таких дураков, - говорил он сквозь смех.

В этот момент загудела сирена, и шофер нахмурился и замолчал. Некоторое время все молчали, прислушиваясь.

- Хуже всего, когда она воет, - сказала жена.

- А ты не бойся. Здесь не будет бомбить.

- А вдруг сорвется нечаянно?

- Как она может сорваться? Там техника. Немцы - народ аккуратный, зря не будут бомбы кидать. Они знают, куда надо… Верно, Степан?

- Верно! - согласился Мишка. Вой сирены кончился. Наступила тишина. Шофер встал и потянулся.

- Спать пора. Завтра чуть свет подниматься, - сказал он, направляясь в соседнюю комнату. - Ну, Степан, давай ложиться, а утром я тебя подброшу по пути. Постели ему, Катя.

Но Мишка не собирался оставаться на ночь в этой берлоге. Он встал из-за стола, чинно поблагодарил хозяйку и пошел к выходной двери.

- Скажите, где у вас это… уборная, - спросил он.

- А как выйдешь в прихожую, сразу налево дверь будет… Ты возьми лампу.

Мишка покосился на керосиновую лампу, в которой еле мерцал привернутый фитиль, и спросил:

- А там разве нет электричества?

- Нету. Вывернули лампочку, а то через щели свет видно.

Захватив лампу, Мишка вышел в прихожую. Дверь на улицу он сразу увидел. Он, крадучись, сделал несколько шагов к ней, поставил лампу на пол, снял крюк и распахнул дверь. Холодный воздух охватил его, и Мишка невольно вздрогнул. «Может быть, остаться до утра?» - подумал он, но тут же отбросил эту мысль. «А вдруг придет однорукий? Нет. Времени терять нельзя». Он вышел на улицу. Глаза, как это бывает при переходе от света к темноте, ничего не видели. Вытянув руку вперед, мальчик нащупал забор и пошел вдоль него. «Надо хотя бы чем-нибудь отметить дом», - подумал он. В конце забора он сорвал пучок мокрой травы и торопливо запихнул ее между рейками. Захрустел песок, затем Мишка споткнулся о дощатый тротуар и наконец почувствовал под ногами булыжники мостовой. Где-то вправо от него блеснул фонарик. Мишка быстро зашагал на огонек. Глаза постепенно привыкали к темноте, он уже различал вокруг себя силуэты домов и деревьев. Вдруг перед ним выросла темная фигура и загородила ему дорогу. Яркий луч фонарика снова ослепил глаза. От неожиданности Мишка шарахнулся в сторону.

- Кто такой? Стой! Пропуск есть?

- А ты кто такой, чтобы пропуска спрашивать? - ответил мальчик, разобрав по голосу, что перед ним какой-то старик.

- Я ответственный дежурный. Предъяви пропуск.

- А чего ты мне в глаза светишь? Отверни фонарь, - рассердился Мишка. - Какая это улица?

- Белосельская, - неуверенно сказал старик, сбитый с толку повелительным тоном мальчика.

- А номер дома?

- Который?

- Да вот этот, - Мишка ткнул рукой в сторону.

- Этот? Пятьдесят шесть.

- Понятно. А теперь веди меня скорей, куда надо.

- Куда?

- К начальнику. В милицию или в штаб… Где у вас штаб обороны?

- Н-не знаю… - замялся старик. Он теперь, видимо, и сам был не рад, что остановил мальчишку.

- Веди скорей! Пропуска у меня нет.

- Ладно уж, иди. Тебе спать пора, - добродушно сказал старик.

- Какой же ты дежурный? - возмутился Мишка. - Задержал, а теперь на попятный. А может, я фашист, с парашютом спустился?

- Не болтай языком-то. Иди, пока не попало.

Старик отошел от него.

- Слышишь, дед? - крикнул Мишка. - Где у вас милиция?

- Отцепись. Ничего я не знаю. Иди своей дорогой. - Старик сел на лавочку перед домом.

Мишка остановился в раздумье. В его распоряжении было мало времени. Дорога каждая минута, а если он будет сам искать милицию или штаб в незнакомой местности, то шофер, пожалуй, успеет скрыться. Выход был один: рассердить старика, чтобы тот отвел его в милицию.

- Эх ты, дежурный! На лавочку уселся и уже захрапел! А тоже мне - «Стой! Пропуск есть?» - передразнил он старика.

- Не хулигань, парень. Иди, пока цел, - с угрозой проворчал старик.

- Очень я тебя испугался. Ах! Ах!.. Держите меня, я в обморок падаю от страха…

Он добился своего. Выведенный из себя, старик подошел и схватил Мишку за шиворот.

- Не хочешь по-хорошему, - на себя пеняй. Идем! Они прошли несколько домов и остановились.

- Маша! - крикнул старик в темноту. Ему отозвался молодой женский голос. - Маша, отведи-ка этого фрукта в милицию и скажи, что он без пропуска ходит. И скажи еще, что хулиганит. Скажи, что меня всячески поносил при исполнении служебных обязанностей. Поняла?

- Он убежит от меня, дедушка.

- Не посмеет.

- Никуда я не побегу. Ведите скорей, - сказал Мишка нетерпеливо.

Девушка внимательно посмотрела на задержанного. Она была одного роста с Мишкой и явно боялась этого отчаянного парня, который сам напрашивается в милицию.

- Куда идти? - спросил Мишка и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал по дороге, изредка оглядываясь назад.

Конвойная не отставала, однако шла па почтительном расстоянии.

- Теперь направо надо свернуть, - сказала она у переулка.

- Сюда, что ли? Да ты иди вперед. Улицы у вас… как в деревне, - проворчал Мишка, поджидая своего конвоира.

Так они и дошли в полной темноте до отделения милиции. Конвоир впереди, а задержанный сзади.

На подступах к Ленинграду шли напряженные, кровопролитные бои. Атаки следовали одна за другой. Танки прорывались на окраины, и каждый раз, по расчетам немецких штабов, Ленинград должен был пасть. Уже назначен был день и час парада «непобедимой» германской армии на исторической площади города у Зимнего дворца… Но защитники Ленинграда решили иначе, и парад пришлось отложить.

В эти дни в Ленинграде об отдыхе думать было некогда.

Майор государственной безопасности, вернувшись с улицы Воскова, наскоро выпил стакан крепкого кофе, чтобы прогнать туман, стоявший перед глазами от переутомления, и вызвал Воронова на допрос.

Бессонные ночи давали себя знать. Как только он садился на стул, мысли начинали расплываться, таять и во всем теле появлялась слабость. Майор встряхивал головой, усилием воли «приводил себя в порядок», закуривал папиросу и снова углублялся в бумаги. Нельзя было дать опомниться диверсантам. Искать… Искать…

Разматывать клубок как можно скорее.

Наглое, вызывающее презрение, с которым Воронов держался у себя дома, после того как были найдены его сокровища, теперь сменилось трусливой предупредительностью. На предложение майора сесть он поспешно опустился на кончик стула и замер в ожидании. Вся его фигура выражала смирение, покорность и преданную готовность.