Олег Коряков - Остров без тайн

— А как же иначе? Конечно, искали. Вон там он течёт. — Саша махнул рукой на восток. — Мы недавно там проходили. А выше нету. Удивительно! Да?

Данко накрутил на палец мокрый чуб, скосил глаза на Юру:

— Пойдём сходим?

— Пойдём сходим, — согласился Юра. — Только ты выжмись. Майку выжми и трусы. А яму я уже отметил.

Они пошли в глубь острова, но не к тому месту, откуда только что прибежали Саша и Сеня, а восточнее, вправо, и скоро вышли к ручью.

— Вот, видите, — сказал Саша. — Течёт. А выше — нету.

— Ну, пойдём выше. — И Данко круто свернул влево, вверх по течению ручья.

По берегам его росли ольха и осина, то тут, то там лежали плоские обкатанные камни, покрытые пышным мхом ядовитого зеленовато-жёлтого цвета.

— Смотрите, источник! — закричал Саша.

Из-под тяжёлой каменной глыбы выбегал неширокий ручей. Это как раз и был тот самый ручей, вдоль которого они шли.

— Как же так? — удивился Сеня. — Ведь ручей берёт начало выше, около скал, и там он тёплый, почти горячий.

— Так это знаете что… — начал Данко и остановился. — Он под землёй течёт. Это на Урале часто встречается. Понимаете? Под землёй.

Сеня хлопнул себя по лбу:

— Как же это мы?..

— Такие уж мы недогадливые. Ясненько? — Саша засмеялся. — Пошли искать, где он прячется под землю!

Все двинулись по лесу. Пройдя несколько шагов, Данко закричал: «Стойте, тише!» и припал ухом к сырой замшелой земле. Сначала он слышал только сопение ребят, шелест листвы и ещё какой-то неясный шум, потом до слуха его явственно донеслось приглушённое взбулькивание воды. Рядом припал к земле Сеня.

— Журчит! — радостно закричал он. — Ребята, журчит!

— Ну теперь-то, понятно, что журчит, — отозвался Саша. — Нет чтобы раньше догадаться!

Мысленно продолжив линию течения ручья, они скорым шагом двинулись вперёд. Шли, а ручья всё не было. Впереди уже заблестела вода Светлой у мыса Песчаного.

— Он, наверное, под землёй вот так… — И Юра рукой показал как — змейкой. — Надо рассыпаться цепью.

Они рассыпались цепью и пошли в обратном направлении.

— Ура! Нашё-ол! — заорал Саша через некоторое время.

Все бросились к нему.

Устремившись по островному склону вниз, ручей мчал свои лёгкие светлые воды меж зелёных кустов и вдруг проваливался в землю. Он стекал туда через край довольно широкого отверстия в камнях.

Разведчики сгрудились вокруг. Звеньевой лёг на землю и заглянул вглубь.

— Там, должно быть, пещера, — сказал он и приготовился спуститься.

— Осторожнее, Данко. — Юра придвинулся ближе.

Данко спустил ноги вниз и стал шарить ими. Ноги касались дна, и тёплая вода ручья обмывала их. Ухватившись руками за край отверстия, звеньевой сунул ноги вперёд по течению ручья. Повернувшись вниз животом, он упёрся руками в дно и огляделся. Неровный узкий ход тянулся под землёй, и по нему всё так же легко и весело струилась вода, исчезая где-то во тьме. Оттуда веяло холодом и плесенью. Данко стал пятиться на четвереньках — и раза два ударился спиной о камни. Ход становился всё уже и постепенно сворачивал вправо. Дальше продвигаться было невозможно. Тогда Данко пополз обратно, теперь уже лицом вперёд. Яркий свет ударил в глаза…

Следом за Данко все поочерёдно залезали в чёрное каменное отверстие и выбирались оттуда мокрые и грязные.

— Вот теперь понятно, почему в источнике вода горячая, а там, дальше, холодная, — сказал звеньевой. — Под землёй-то она быстрее остывает.

— А воду мы наберём в пузырёк, — подумал вслух Юра, — и увезём в город на исследование. Да?

И все немного помолчали, представляя себе, как в лаборатории скажут: «А знаете, эти ребята сделали замечательное открытие. Это очень редкая целебная вода»… Или что-нибудь в этом роде.

А почему бы и нет? Вполне может быть такое.

— Вот лагерь тут построят, и у нас будет свой источник. Как в Кисловодске. Удивительно. Да?

Тут Сеня стал беспокойно оглядываться по сторонам, словно выискивая что-то и, наконец, озабоченно спросил:

— А как же мы теперь его на план наносить будем, если он под землёй и его не видно?

Ну, если этот вопрос так озаботил Сеню, значит, планом острова он увлёкся всерьёз! Саша подмигнул товарищам и снизу вверх провёл пальцем по собственному носу.

— Раньше батьки с вопросами не лезь, — сказал он. — Специальный знак есть — пунктир. Означает: река идёт под землёй. Ясненько?

— Верно? — обрадовался Сеня. — Ну, тогда всё в порядке.

— В полном! — подхватил звеньевой. — Даёшь по этому случаю обед.

И, заложив четыре пальца в рот, он лихо, громко засвистел. Это был сигнал к сбору на обед, которого ждали, наверное, и Петя с Ваней, бродившие где-то по северному краю острова.

Собственно, ссора началась ещё днём. Петя увидел в кустах горихвостку и, сунув компас в карман, бросился в кусты.

Промолчи Ваня, Петя бы, наверное, вернулся скоро. Но Ваня заворчал:

— Слушай, нам с тобой не за птицами бегать поручили, а снимать план острова.

Петя огрызнулся:

— Это вы с Данко сами себе поручили, а я не поручал. Я бы на Медвежьем только птицами и занимался.

— Затвердил: «Медвежий» да «Медвежий»! Постановили: Скалистый — значит, Скалистый.

— Ну и занимайтесь своим Скалистым! — Петя засвистал, потом начал подкрадываться к перелетавшей с ветки на ветку горихвостке.

Прошло, наверное, полчаса, а то и больше, прежде чем он вернулся к Ване, и они вновь принялись за промеры. Петя попытался разговаривать, как будто ничего особенного не произошло. Ваня возмущённо сопел, но молчал. Он молчал упорно, долго и вдруг за обедом, сидя уже в кругу звена, сказал:

— Нет, Петя, видно, ты неисправимый. И, значит, не уважаешь товарищей. Я тебе это прямо при них говорю… Сегодня целый час за пичужкой гонялся, — пояснил Ваня и снова к Пете:

— Ты не думай, что я такой мелочный — из-за пичуги. Дело не в пичуге, дело в принципе.

Петя вскипел:

— Ну и наплевать на твой принцип! И если ты так говоришь, никакой ты мне не друг. Вот и всё!

Ваня отвернулся и промолчал. Саша сказал угрюмо:

— Ты, Петька, дурочку не валяй. Задаваться начинаешь.

Петя вызывающе бросил:

— Ну и что же!

И тут разразилась буря:

— Как это «ну и что же!»?

— Мы тебя в два счёта одёрнем! Ясненько?

— Надо — так и на совет отряда вытащим.

— Нашёлся какой батько Махно! Анархист!

— Стоп! — крикнул Данко. И в наступившей тишине сказал, глядя в чуть растерянные глаза Пети. — Вот что, Пётр. — Это у Данко получилось совсем, как у Бориса. — Вот что. Если ты, верно, позабыл о пионерской дисциплине, так мы тебе напоминаем. И всё. Понятно?

— Понятно, — почти машинально ответил Петя.

Больше они об этом не говорили.

Настроение у Пети сделалось скверное, однако он ещё хорохорился. Когда Данко напомнил всем, чтобы не опаздывали к отъезду в лагерь, Петя заворчал: