Нузэт Умеров - Тайна старой штольни

Полковник сообщил, что Пауля ждут на границе. Пауль отметил про себя, что в шифровке так и было сказано: «Волка ждут на границе». Накрыв мешком аппаратуру, Пауль приказал Мурату привести Николая.

Связанный по рукам и ногам, вот уже вторую неделю лежал Николай в глухом забое. Если бы не тоненький ручеек, который пробегал по дну забоя, Николай не выдержал бы такой пытки. Он лежал почти без движений, сберегая остатки сил. Он верил, что его все равно найдут, и ругал себя, что не верил в существование штольни. Не поверил, а она была совсем рядом, в нескольких часах ходьбы от рудника. Временами, чтобы не потерять сознание, он думал о том, как они проведут дорогу от электростанции к штольне, какое они напишут письмо в Министерство угольной промышленности, чтобы руднику выдали парочку угольных комбайнов…

Мурат подхватил Николая под мышки и поволок в соседний забой. В забое он поставил его на ноги и помог прислониться к стене, достал из кармана платок и вытер почерневшее от нефти и угля лицо Николай открыл глаза и тут же зажмурил их от яркого света фонаря, направленного прямо в лицо.

Пауль сидел на ящике, положив рядом с собой пистолет.

- Ну как, будем продолжать играть в молчанку или ты все-таки заговоришь? Не понимаю, чего упрямишься. На руднике тебя уже давно похоронили, так что помощи тебе ждать неоткуда. Мне от тебя нужно совсем не много: общие запасы руды, сколько штолен еще вы собираетесь открыть и будет ли на руднике построек металлургический завод? Ты мне даешь сведения, я тебе дарю жизнь. Идет?

Николай молчал.

- Ну, как хочешь, я не стану вытягивать эти сведения силой. Времени у меня много, я еще подожду.

«Ага, значит времени у тебя не так уж много!»- отметил про себя Николай и это придало ему сил.

А времени у Пауля действительно оставалось мало. Нет, не потому, что его торопил полковник, просто Пауль чувствовал, что за ним на руднике следят. Он несколько раз перехватил внимательный взгляд Петра Гаршина. А тот, рыжий шофер, который возил его в город? Он не перебросился с Павлом ни одним словом за всю дорогу, но Пауль чувствовал, что малейшее неосторожное движение, и этот рыжий добряк сомнет его своими большими руками.

А может, это плод его собственной фантазии? Нет, он верил своей интуиции, она его редко подводила.

- Скажи, может, тебе хочется заработать на этом деле? Сколько? Десять тысяч долларов тебя устроит? Двадцать? Двадцать пять? Та-ак… значит, не продаемся…

Пауль погасил в глазах злые огоньки и заговорил вкрадчивым голосом:

- Ну хорошо, я тебе ничего не предлагаю. Ты даешь мне необходимые сведения, и я отпускаю тебя на все четыре стороны. Ни одна душа на свете не узнает о разговоре, который будет иметь тут место. Ты сегодня же вернешься на рудник, если хочешь я сам отнесу тебя туда, скажу, что случайно обнаружил в угольной штольне… Ну, по рукам?

Геолог молчал.

Тяжелый удар свалил Николая с ног. Пауль бил его ногами, бил головой о землю:

- Говори, собака! Говори, или я по капле выпущу из тебя кровь, говори!

Целый час издевался он над потерявшим сознание Николаем. С тяжелым сердцем смотрел на все это Мурат, и злоба медленно закипала в его душе. Пауль устало опустился на ящик и стер рукавом со лба пот.

- Принеси воды!

Мурат принес полный котелок прозрачной родниковой воды и протянул ее Паулю.

- Вылей ему на голову!

Николай пришел в себя и облизнул залитые кровью губы.

- Слушай, ты! Я дарю тебе еще два дня жизни, если ты не сообщишь мне необходимые данные я… нет, я тебя не убью, я заставлю умереть тебя в этой дыре голодной смертью! Ты думаешь, они тебя найдут? Найдут, найдут… Найдут, и не будут знать, чьи кости они нашли!.. Унеси его отсюда, пусть полежит еще пару дней, может, образумится.

Мурат подхватил Николая и потащил его назад в забой. В забое он бережно опустил свою ношу на землю и рядом положил ломоть черного хлеба. Когда он вернулся, Пауль собирался уже уходить.

- Ты в какую смену будешь работать в пятницу.

- В пятницу? Сейчас посчитаю: завтра с утра, послезавтра с утра… Выходит, в пятницу с четырех.

- Возьмешь с собой вот эту штуку,- показал Пауль на черную коробку, лежащую на ящике,- постарайся ее оставить в штольне в пятницу. Учти, в семь часов тебя не должно быть в штольне, в девять я жду тебя здесь. Смотри, не опаздывай; дальше нам опасно тут оставаться.

Пауль ушел. Спустившись к реке, он внимательно посмотрел по сторонам. Тихо кругом, спокойно. Пауль уверенно ступил на бревно.

Нариман заметил Павла Ивановича, когда тот был уже на середине «моста», Нариман нырнул в кустарник, крадучись добрался до ночлега, лег и притворился спящим.

Утром раньше всех проснулся Булат. Он осторожно встал, достал из рюкзака нож, вырезал две удочки и сбежал на речку. Через час поднялся Павел Иванович, разбудил ребят и все побежали умываться. Возле речки их встретил Булат с целым куланом серебряных маринок. Возвращались все вместе. Пока Павел Иванович разводил костер, Булат снова достал из рюкзака книгу о вкусной пище и углубился в поиски рыбного раздела. Пока Булат выбирал, каким необычайным рыбным блюдом поразить товарищей, Роза почистила маринку, а Павел Иванович натер ее солью, насадил на тонкие зеленые прутики и выложил как шашлык над горячими угольями. И в тот момент, когда Булат поднял указательный палец и громко сказал «О!»,- у него отняли книгу и торжественно вручили две румяные хрустящие маринки и кусочек хлеба.

После вкусного завтрака отряд стал собираться в дорогу.

Булат долго и нехотя складывал в рюкзак картошку, морковь, свеклу и всевозможные баночки со специями. Ему явно не хотелось тащить этот груз дальше. Пока Булат доставал из травы капусту, Батыр умудрился засунуть ему в рюкзак большущий булыжник.

Отряд спустился к реке. Увидев бревно, переброшенное с одного берега на другой, больше всех удивился Павел Иванович.

- Смотрите! Для нас даже мост кто-то приготовил! Почему бы нам не воспользоваться чужой добротой, а?

Чтобы ребята не свалились с бревна, Павел Иванович достал из рюкзака толстый шелковый шнур и сделал из него «перила». Все благополучно перебрались на правый берег и когда уже отошли от моста на добрый километр, Булат спохватился, что он забыл на том берегу свой рюкзак. Он тут же хотел было отправиться за ним, но Павел Иванович отговорил его.

- Будем возвращаться домой, тогда и возьмешь.

То ли от расстройства, то ли от радости Булат стал громко икать.

- Что с тобой, Булка?- участливо спросила идущая следом Роза.

- Не знаю, наверно, бабушка вспоминает…

- А-а…

В эту минуту бабушка действительно вспомнила о своем любимом внуке и обрушила ему на голову целый поток замысловатых проклятий. И конечно, бабушка была права: утром, когда она собралась готовить завтрак и открыла дверцы кухонного шкафа, у нее подкосились ноги и она медленно опустилась на пол. Все три полки шкафь были абсолютно чисты…