Нузэт Умеров - Тайна старой штольни

Из-за горы медленно поднималось солнце. Громадная тень, которая лежала по всему ущелью, стала нехотя сползать с крутых склонов гор. Чем выше поднималось солнце, тем ниже сползала тень. И когда наконец солнце глянуло на самое дно ущелья, обожженная тень скатилась в бурливую речку и бесследно растаяла в ледяной воде.

Километрах в пяти от моста Павел Иванович остановил отряд.

- Сейчас мы с вами поднимемся метров на триста вверх и пойдем назад. Судя по рассказам местных жителей, штольня должна быть где-то тут. Так что будьте очень внимательны; она может скрываться за любым кустиком, за каждым камнем,..

Возвращались очень медленно. По пути заглядывали под самые крохотные кустики, сдвигали с места каждый подозрительный камень. Так дошли до осыпи. Эта широкая застывшая каменная река брала свое начало где-то у вершины горы.

Идти по осыпи Павел Иванович не разрешил; сказал, что это опасно. Ребята спустились к реке, обошли опасное место. Возле моста остановились, и, к большому огорчению Булата, Павел Иванович перешел на левый берег и принес рюкзак.

Домой возвращались уставшие и голодные.

- Ну, чего носы повесили?- повернулся идущий впереди Павел Иванович.- Думали, что мы найдем штольню с первого же раза? В жизни ничего так легко не дается…

Когда отряд вышел на тропу, которая вела к первой штольне, было уже темно. Ребята радостно закричали, увидев залитый огнями рудник. Не доходя до штольни, тропа раздваивалась: одна проходила над самым коньком штольни, а вторая уходила вверх. Идти решили по нижней тропе. У самой штольни Роза остановилась, невольно подняла голову и вскрикнула от удивления!

- Смотрите, мальчишки! Опять кто-то сигналит!

Все побросали рюкзаки и сломя голову бросились вверх! Вскарабкавшись на верхнюю тропу, ребята были страшно удивлены. Никто никаких сигналов не посылал! С работы возвращалась вечерняя смена. У каждого в руке светился шахтерский фонарь, и когда горняки проходили мимо широкой каменной щели, над которой сгрудились ребята, каждый из них посылал на рудник свой сигнал. Последним шел Петр Петрович Гаршин…

Дома, у калитки со скалкой в руках Булата поджидала бабушка. Увидев внука бабушка только и успела сказать:

- Ах это ты… козий сын…

- Не надо, бабушка, не расстраивайтесь,- перебил ее Булат.- Я все принес назад…

Бабушка подхватила рюкзак и потащила его на кухню. Булат сидел на скамеечке и молча наблюдал, как продукты, баночки и бутылки возвращаются на свои места. Последним бабушка вытащила булыжник.

- А это ты откуда взял?- удивилась она.

Перед сном Булат достал из-под матраца блокнот и поставил на обложке большой жирный крест. Так было закрыто дело шпиона дяди Пети Гаршина, начатое 17-го июня 1946 года…

Все, что произошло ночью у реки, Нариман подробно рассказал Розе.

- А ружье он брал с собой?

- Конечно…

- Может, он услыхал какой-нибудь подозрительный шум и пошел посмотреть? А может, кабаны?

- Зачем же он тогда удивлялся, когда увидел мост?

Роза пожала плечами.

- Знаешь, Роза, мне почему-то кажется, что Павел Иванович знает, где находится штольня и скрывает это от нас… Помнишь, мы обошли каменную осыпь?

- Помню.

- А ведь ночью он пошел в ту сторону.

- Пошел, а потом мог завернуть… Скажи, а вдруг он собирается сделать нам сюрприз? Вот пойдем мы еще раз в поход, и он подведет нас к штольне и скажет:- Вот она, ваша штольня, получайте!..

- Он же хорошо знает, что руднику во как нужен уголь!

- Смешной ты, Нариман, а вдруг он ее только вчера и открыл? Тогда как?

- Скажи, если бы ты нашла штольню, ты бы стала это скрывать?

- Конечно, нет!

- Ну, а для чего ему скрывать?

- Не знаю…

- Когда дядя Коля пропал, я еще подумал: а не нашел ли он штольню. Нашел, спустился в нее, а его засыпало…

- Хватит тебе сочинять!- засмеялась Роза.- Лучше сходи к Павлу Ивановичу и спроси, когда готовиться к следующему походу?

- Теперь он сможет только через неделю, когда у него будет выходной день. А что если мы сходим сами? Дорогу знаем хорошо, выйдем утром часов в девять, а к вечеру вернемся. Пройдем снизу доверху по осыпи и вернемся?

- А мальчишки согласятся?

В полдень, когда спала жара, пришли Гриша, Батыр и Булат. У друзей был такой вид словно им минуту назад сообщили точное местоположение штольни.

- Знаете что?- шепотом начал Гриша.

- Нет, не знаем,- ответили Роза и Нариман.

- Мы решили сами отправиться в поход! Не будем ждать Пал Иваныча, возьмем мой углеискатель и пойдем! Если вы согласны…

- Только чур,- перебил его Батыр.- Павлу. Ивановичу ни слова. Найдем штольню и преподнесем ему сюрприз!

Идти решили через два дня.

Уже который раз Мурат ловил себя на мысли, что ему совсем не хочется уходить отсюда. Ребята по бригаде очень уважали его, и уже шел второй месяц, как его, Мурата, единогласно выбрали бригадиром.

А чем он им отплатит за все хорошее? Смертью? И кого он хочет убить? Абдильду, который с нетерпением ждал, когда ему выделят квартиру, чтобы перевезти на рудник жену и двух малышек? Абдильду, который каждый раз, когда ему приходила из аула посылка, приносил и выкладывал все перед ним, перед Муратом.

Может быть, Мереке, который недавно демобилизовался из армии и тоже ждет не дождется, когда к нему приедут жена и дочь из Караганды? Доброго, смешного Мереке, который никогда ни в чем не отказывал и почему-то называл всех своих друзей «львами».

Может быть, тогда Сергея, который целую неделю не отходил от его койки, когда Мурата трясла лихорадка? Когда Мурату стало очень плохо, Сергей среди ночи ездил в город и привез доктора! Так за что же убивать людей, которые приняли тебя как родного брата? Вспомни, кто относился к тебе так, как эти люди, на той» стороне? Никто.

Мурат пытался не думать о завтрашнем дне, но черная коробка в чемодане под кроватью ждала своего часа и неумолимо двигала стрелки вперед. Тик-так, тик-так, тик-так отсчитывали они минуты. Этот едва уловимый стук часов не давал Мурату спать. Он без конца вскакивал и подолгу сидел, крепко стиснув голову руками.

- Что-то неладное с тобой творится, дружище,- заметил Сергей,- нездоровится опять?

- Сам не знаю, что со мной,- солгал Мурат.

- Тебе, друг, семьей обзавестись надо, чтобы каждый вечер у калитки встречали сыновья. Как только отстроят наш дом, возьмем всей бригадой квартиры в одном подъезде и заживем по-настоящему!

- Нет. Сергей, стар я уже…- тяжело вздохнул Мурат.

- Кто, ты стар? Да с твоим здоровьем до ста лет дожить можно! Брось грустить, вот доберемся до руды, я съезжу с ребятами в ближайший аул и такую невесту тебе привезу: весь рудник ахнет! Так что ложись и спи спокойно…

В девять часов утра все уже были в сборе. Конечно, не считая Булата: он, как всегда, задерживался. Но ждать его пришлось недолго: радостно виляя хвостом, в пещеру забежал Цицерон, а вслед за ним появился и Булат. И на этот раз он не пришел с пустыми руками, за спиной у него висел какой-то странный предмет, завернутый в байковое одеяло.