Александр Косарев - Большое путешествие Димы. Книга вторая

– За мной! – скомандовал он, быстро скидывая на песок портупею со шпагой, – подтолкнём вон тот надувной пузырь поближе к нашему помощнику! Не прошло и пары минут, как направляемая зелёными пловцами лодочка причалила практически к самым ногам Димы.

Дождавшись, пока его пассажиры рассядутся по бортам, он аккуратно уселся в неё сам и взялся за весло. До того берега, который Акво назвал «материком», по человеческим меркам было совсем недалеко, не более семидесяти метров. Но для маленького мальчика преодолевать даже такое расстояние по чёрной воде всё равно было страшновато. Впрочем, Дима, увлечённый беседой с лягушатами, вскоре забыл о страхе перед тускло сверкающей водой. Ведь новый член их небольшого отряда продолжил прерванный недавним инцидентом рассказ.

– Наша большая семья всегда жила на Сосновом острове, – делился он своими воспоминаниями. Сколько себя помню, родичи всё время занимались только одним промыслом – изготовлением рыбных деликатесов. Впрочем, раньше мы делали их совсем немного, только для себя и ближайших соседей. Но с тех пор, как на этих землях возникло и расширилось новое Мышиное государство, потребности его обитателей в продовольствии многократно выросли. Сушёные рыбьи головы, вымоченные в соке молочая щучьи хвосты, и, конечно же бесподобный «хачиш» мы начали поставлять даже не на городской базар, а прямо в дома самых высокопоставленных персон!

Вначале это было довольно сложно организовать, но постепенно мы в полной мере оценили все преимущества такого вида торговли. Начать хотя бы с того, что расплата за поставленный товар, как правило, осуществлялась немедленно, а не через три дня, как обычно. Опять же – не возникает никаких проблем с продлением лицензии на торговлю! Стоит только намекнуть чиновнику из Министерства торговли, что нам нужна какая-либо официальная берестянка, то нужный документ появляется, словно по волшебству!

– Вот вы улыбаетесь, молодой великан, – обратил внимание Акво на ехидную улыбочку, блуждающую по лицу Димы, – а совсем недавно подобное знакомство реально спасло мне жизнь! Вы ведь наверняка слышали о тех беспорядках, которые прокатились по Мышиной Империи совсем недавно?

– Немного слышали…, – скупо обронил в ответ Ляг.

– Так вот, поскольку выяснилось, что к мятежу принца Пшена причастны пришлые жабы, мышиная полиция, не особо церемонясь, начала хватать всех лягушачьих без разбора. Я точно знаю, что многие из наших соплеменников ужасно страдали в той пустыне, куда их сослали. Хорошо ещё, что заместитель Министерства общественной безопасности вовремя предупредил меня о готовящейся акции. Во время очередной поставки моих копчёностей, он намекнул, что нашему семейству какое-то время лучше оставаться на острове. Так что я после длительного перерыва выбираюсь в столицу только сегодня и надеюсь, что в случае чего вы меня защитите!

– Конечно же, защищу, – воинственно выпятил грудку малыш, – будь спокоен! Все лягушата мои друзья и в обиду я их никому не дам!

Именно после его слов их лодка на полном ходу стукнулась о берег. Не ожидавшие такого сильного толчка, Акво с Бусинкой кубарем полетели в воду. Но, конечно же, ничего страшного с ними не случилось. Ведь вода – привычное место обитания для лягушек и через минуту упавшие со смехом вылезали на землю.

Пока лягушата приводили себя в порядок, надевали походные мешочки и строились в колонну, Дима привязал лодку к росшей неподалёку от воды невысокой березке. Затем вытащил из специального лодочного багажника дедушкин фонарь и включил его. Фонарь был довольно большим, но удобным. Кроме ручки для переноски у него имелись три кнопки, включавшие разные режимы работы. В одном случае – фонарь светил очень далеко узким и ярким лучом. В другом – окутывал путешественников своеобразным светящимся шаром, создавая ощущение дня посреди ночи. Именно этот режим и выбрал наш мальчик, поскольку именно в световом шаре он чувствовал себя наиболее уверенно. Какое-то время они двигались по обочине звериной дороги, пока прыгавший впереди процессии Акво не остановился и не призвал всех к вниманию.

– Друзья, – произнёс он, трагически понижая голос, – за ближайшим поворотом дороги располагается пункт пограничной стражи и нам следует заранее кое о чём договориться. Поскольку лично меня здесь знают достаточно хорошо, – то все вопросы будут к вам. Мы сейчас немного потренируемся в правильных ответах таможенникам. Вот ты, Ляг, – повернулся он к командиру отряда, – зачем направляешься в столицу?

– Нанялся вместе со своими грузчиками для транспортировки продуктов питания! – отчеканил тот, словно командовал на военном параде.

– Всё так, правильно, – похвалил его Акво, – только не следует квакать столь официальным тоном! Говори тише, словно весь день трудился на ферме, а ближе к ночи решил немного подработать на извозе. Все остальные так же берите пример с начальника, а вообще старайтесь больше молчать…

– Квак не воробей, – решил скаламбурить Дима, перефразировав любимую дедушкину поговорку, – выпрыгнет, не поймаешь!

Но его шутку почему-то никто не поддержал.

– Да, а кем мы представим юного великана? – поинтересовался Квак. Не можем же мы назвать его работником кухни с лягушачьей фермы!

– Предлагаю вообще обращаться с ним, как с неодушевлённым предметом! – безапелляционно заявил Акво.

– И кем же я тогда буду? – с некоторой обидой в голосе осведомился малыш.

– Будешь, э-э…, ходячим светильником!

– Как это?

– Да очень просто. Я скажу, что мы купили тебя на Инварской ярмарке и теперь ты работаешь в качестве «Ходячего светильника»! Самое главное – абсолютное молчание! Раскрывать рот категорически запрещено! Пусть все думают, что ты просто какая-то хитрая машина! Как маленький великан, согласен потерпеть такое неудобство?

– Ну, если так нужно для дела, – уже более примирительно произнёс Дима, – но на самом деле, я всё равно буду вас охранять!

– Ну, конечно, – незамедлительно согласился с ним лягушонок Соснового острова, – охраняй, но только тайно! И вот ещё что, – добавил он, – всё оружие придётся спрятать. Мятеж случился совсем недавно и все помнят его последствия. Так что вооружённые лягушата на улицах столицы мигом вызовут панику. Примчится полиция, агенты Службы Мышиной Нравственности…, до утра хлопот не оберёмся. Полночи потратим на объяснения и допросы, а в ваши планы, как я понимаю, подобные проблемы никак не входят!

– Хорошо, – будь по-вашему, – с видимой неохотой снял Ляг свою сверкающую даже в ночи шпагу. Оружие мы передадим нашему «светильнику», но он должен будет постоянно находиться поблизости.