Александр Косарев - Большое путешествие Димы. Книга вторая

– Кто там наверху раскричался? – внезапно донеслось из-под растопыренных корней облюбованного им пня. Вы совсем забыли о том, что некоторым завтра вставать на работу! Все мои дети уже плачут, а вы всё вопите и вопите! У вас мозги в головах есть или их там нет?

– Идём скорее отсюда, – прервал короткий привал Ляг, – не хватало, чтобы ещё и здесь скандал разгорелся!

Разведчики торопливо подхватили свои мешочки и направляемые всезнающим Акво, углубились в запутанные лабиринты мышиной столицы. Лягушата скакали так быстро, что Дима поневоле начал от них отставать. Он попробовал ускорить шаг, но из-за необычайного скопища мышиных норок, ему приходилось постоянно выбирать, куда поставить ногу.

– Дальше будет легче! – подбодрил его проводник. На окраинах, как правило, селится беднота и здесь в жилищном строительстве наблюдается полный хаос. Но потерпите, когда начнутся центральные кварталы, передвигаться станет значительно легче.

Наконец, миновав с помощью повара ещё две заставы, они вступили в центральную часть Кетры. Казалось, они попали в совсем другой город. Обилие тщательно ухоженной зелени, тянущейся вдоль уютно текущего в неглубокой лощине ручейка, ясно показывали каждому, что в данном месте проживают только особо достойные жители Империи. Дороги между опрятными домиками и в самом деле стали ровными и широкими. По ним можно было шагать и шагать, но Акво внезапно остановился и указал на обнесённый низеньким частоколом особняк.

– Всё, пришли, наконец! – объявил он. Будем действовать таким образом. Я зайду к заместителю министра первым. Он меня хорошо знает и поэтому я смогу поговорить с ним лично и попросить принять кого-то из вас. Не всех конечно, но господин Ляг вполне может рассчитывать на краткую аудиенцию. Только надо договориться о том, кем именно ты хочешь быть представлен?

– Полагаю, – после небольшой паузы отозвался сержант гвардии, – что самым лучшим прикрытием для нас была бы личина бродячих торговцев…

– Вот этого я бы совсем не посоветовал, – тут же перебил его повар.

Господин Тошт очень воспитанный и любезный мыш, но с торговцами он беседовать совсем не любит. Аристократ всё-таки, белая кость! Я бы порекомендовал вам представиться странствующим учителем фехтования. А что? Ты ведь военный, подобное ремесло должно быть тебе хорошо знакомо!

– Разумеется, – утвердительно кивнул Ляг, – я отлично владею клинком!

– Вот и прекрасно! – обрадовано всплеснул повар лапами. После последних грозных событий, искусство фехтования стало ультрапопулярно, особенно среди знати! Так что я представлю тебя мастером клинка из восточного Запескового улуса. Это будет действительно очень круто и экзотично! Так что лорд наверняка будет заинтересован в беседе. Только в таком случае тебе удастся расспросить его и о восстании принца Пшена и о судьбе столь настойчиво разыскиваемой вашим отрядом короны.

Когда все тонкости предстоящего визита были обговорены, Акво двинулся к воротам особняка, толкая перед собой Квака и Дека, волокущих на себе мешки с рыбным деликатесами. Остальные участники экспедиции замерли в ожидании результатов этого воистину судьбоносного для Лягушачьего королевства визита. Ожидание надолго не затянулось. Вскоре все трое пятясь и кланяясь вышли из-за дверей и Акво призывно помахал лапой Лягу.

– Заходи, – шепнул он ему на ухо, – теперь ты – знаменитый мастер клинка из восточного монастыря! Покажи себя в лучшем виде!

– Не волнуйся, не подведу, – одёрнул сержант свой плащ, – уж что-что, а драться-то я умею!

С этими словами он уверенно шагнул вперёд и через мгновение скрылся за дверями роскошного особняка мышиного сановника.

Жилище одного из самых важных сановников Мышиной Империи сразу внушало уважение, показывая своим изысканным убранством, что в нём живёт отнюдь не простой обыватель. Даже в прихожей свод потолка был отделан цветной каменной крошкой, что было доступно совсем немногим мышам.

– Мне только что сказали о вас много лестных слов, господин Лягу-шио, – с трудом выговорил лягушачье имя хозяин норы. Надеюсь, вы не откажетесь показать мне кое-какие боевые приёмы с холодным оружием! Но это потом, а сейчас прошу вас осмотреть моё скромное жилище.

Тошт отдёрнул занавес, отделяющий прихожую от жилого помещения, и от увиденного великолепия у Ляга непроизвольно открылся рот. Огромный, богато разукрашенный зал, освещённый целыми гирляндами особо редких светлячков, был заставлен искусно сделанными образцами деревянной мебели.

– Обратите внимание, сударь, – словно профессиональный экскурсовод повёл его хозяин норы от входа к следующей комнате, – как удачно использованы народные мотивы в оформлении резьбы на центральном столбе! А вон те парные лежанки в древнемышачьем стиле…, ну разве они не великолепны? Пришлось отдать за каждую по две сотни солёных мух!

– Вот это да! Не может быть! – только и успевал кивать головой Ляг, впервые увидавший подобную роскошь. Всё это и в самом деле – изумительно!

Конечно, ему несколько раз приходилось бывать по службе во дворце Квакунца, но убранство королевских апартаментов не шло ни в какое сравнение с великолепным жилищем лорда Тошта.

– К сожалению, моя супруга с детьми сейчас отдыхает на взморье, – завёл сержанта в ещё одно помещение мышиный лорд, так что, мы с вами будем лишены удовольствия отведать её фирменное блюдо.

– И чем же она потчует вашу светлость? – учтиво поинтересовался Ляг.

– Еда, по сути своей, самая простецкая, но у супруги она получается удивительно вкусной, – непроизвольно облизнулся хозяин дома. Рецепт блюда таков. Отварные зёрнышки дикой ржи, приправленные томлёными в масле репейника ягодками барбариса и посыпанные крошками в меру заплесневелого сыра!

– Охотно верю…, это просто потрясающее блюдо! – едва выговорил сержант, чувствуя, как у него болезненно сжимается желудок.

– Но, ничего страшного, – оживлённо продолжил Тошт, – голодным вы всё равно не останетесь. Очень удачно, что с вами прибыл тот славный лягушонок, который делает просто бесподобный «хачиш»! Прошу вас присесть в кресло, я сейчас вас им угощу.

– Ой, нет, большое спасибо! – принялся отказываться гвардеец, которому совсем не улыбалось даже один раз попробовать крайне подозрительные мышиные деликатесы. Вы же понимаете, у нас – восточных бойцов особый устав и, конечно же, строгая диета! Настоятель будет крайне недоволен, если узнает, что я в этом месяце кушал что-то мясное или рыбное!