Николай Богданов - Ретивые медовики

У Ванюшки с Елисеичем разговор произошел несколько иной, но результат был не менее плачевный.

Долго торчал он на плетне, разглядывал пчельник. Старик сидел на поваленной дуплянке и делал берестяные колпаки на ульи. Был Елисеич стар и прилаживал их медленно; когда нагибался за куском бересты иль за мочалой, кряхтел и охал. Когда стал прилаживать новый улей и поднимать его с земли, совсем сдал и, застонав, ухватился за поясницу.

— Дед, дай я тебе помогу! — высунулся из-за плетня Ванюшка, готовый перескочить на пчельник.

— Не торопись, чадушко, не торопись, — остановил ретивого помощника старик, — у меня свои помощники есть. — Елисеич позвал внучку. Вместе с ней они подняли улей.

— А то возьми в помощники, — теряя надежду, предложил все-таки Ванек.

— Вырастай большой, за Катьку сватайся, в дом возьму, не то что помощником — хозяином будешь! — лукаво улыбнулся приободрившийся при внучке Елисеич.

— Ну, да это в столоверскую [1] Столоверская — старообрядческая. веру обратиться нужно? — задумался Ваня.

— Конешно, наша вера хорошая, да и мед и домик загляденье.

— Ну, за богатство не продамся! — вспыхнул Ванюшка.

— А на кой он мне нужен, клеваный лоб! — заявила востроглазая Катька.

Ваня схватился рукой за покрытый рябинками лоб и, покраснев, убежал в большой обиде.

Так сошлись два пострадавшие друга на мостике через речку Муравлинку и поведали каждый свою обиду.

— Эх, — сказал Егорка, — а еще революцию делали. Опять буржуи с медом, а мы с тобой, хоть и пионеры, на них облизываемся!

Ванюшка пристально и долго посмотрел на него своими большими глазами.

— Вот что, больше мы к ним не поклонимся, давай своих пчел заведем!

Отряд в селе Муравлинском и так летом чуть дышал, вот-вот и дух вон, развалится. Вожатый — Миша Хвостов — боролся с разложением всеми силами, за рукава ребят на отрядные сборы таскал, но когда двое наиболее боевых ребят, Егорка и Ванюшка, куда-то исчезли, у него руки опустились.

— Куда они делись, чем увлеклись? — тщетно ломал голову Миша.

А ребята занимались своим новым делом. Взялись они за него горячо и дружно. Сперва принялись за улей, но тут возник маленький спор: один предлагал вроде домика, а другой вроде колоды.

Егорка сумел доказать, что «вроде домика» лучше, — и принялись за него.

Во-первых, Ванюшка обрезал палец и начал ворчать: затеял, мол, домик еще какой-то, пальцы только с ним резать — вот дуплянка, чего проще, сняли бы старую скворешню!

От такой воркотни нарушилось Егоркино спокойствие духа, и он так неладно ударил по гвоздю, что гвоздь вышел внутрь улья.

Это опять подхватил Ванюшка и заметил осторожненько:

— Гвоздей, мол, нужно меньше набивать, а то в этот ящик и пчела не пойдет.

От этих ехидных слов Егорка еще пуще расстроился, и другой гвоздь сорвался и выскочил тоже торчком.

Однако, несмотря на споры и маленькие промахи, улей в конце концов был готов. Дело было за пустяком, за самими пчелами. Улеек у ребят небольшой, и пчел они решили достать пока немного. Почему именно немного? Да потому, что пчел они вздумали ловить по одной на цветах и сажать в улей.

Целый рой, а где его достанешь? И потом, ребята как-то видели — опустился рой к кривой Дарье на тын, а Дарья с дочерью Санькой хотели его одна граблями, другая метлой спугнуть. Что тут было! Неслись баба с девкой по селу, пчелы вокруг них тучей и такой баба с девкой визг задавали, что в селе ни до этого, ни после такого визгу не слыхали.

Помня этот случай — ребята и решили терпеливо ловить пчелок по одной. Первую пчелку ребята поймали у себя на огороде. Они увидели ее на цветущем репье.

— Хватай за крылышки, хватай! — толкал Ванюшка Егорку.

— Ты покажи сперва как хватать, а потом я буду, — не решается Егорка.

Схватил пчелу Ваня. Уцепил он ее ловко, за спинку, и ребята в восторге понеслись сажать ее в улеек.

— Вот она первенькая, — размахивал рукой Ванюшка.

Егорка подпрыгивал козлом и кричал:

— Отойдись, дай дороги, не столяра, не плотника, замечательного тащим работника!

«Работник», однако, не разделял восторгов своих новых хозяев, рвался и жужжал отчаянно. Перед самым домом он наконец изловчился, и Ванюшка мотнул рукой, вскрикнул и начал прыгать на одной ноге, засунув палец в рот.

— Держи ее, Егорка, держи, убежала! — кричал он, вынимая палец изо рта и засовывая его еще дальше обратно.

— Оставь попечение, без жала околеет, — махнул рукой Егорка, — пойдем за новой.

Ванюшка потихоньку потрогал пчелу, свернувшуюся в недвижный комочек, вздохнул, и пошли они с Егоркой добывать других.

Хотя палец у Ванюшки и превратился в толстую неповоротливую бамбушку, он не отставал от Егорки в своем рвении, и к вечеру наловили они больше десятка пчел и насажали их в домик.

Первая пчела, посаженная ими в домик, выскочила из него с отчаянным визгом.

— Ну вот, — сказал Ванюшка, — об гвозди укололась! — Однако сам же предложил пчел на ночь запереть и дать им обжиться. Для верности ребята положили пчелам кусок сахара и покойные ушли домой, едва шевеля руками, превратившимися от многочисленных укусов не в бамбушки, а в пухлые пироги.

Утром с замиранием сердца подходили друзья к домику, Ванюшка приложил ухо и покачал головой:

— Шумят, это гвозди твои виноваты!

Егорка приложился ухом с другого бока и вздохнув заявил:

— Действительно, из домика они рвутся, нс по нраву им домик, давай, как по-твоему, дуплянку делать!

Пальцы у ребят немного опали, и они принялись за дуплянку.

Ванюшка несколько минут мечтательно смотрел на скворешню у своего дома, и перед его задумчивыми глазами над ней вились уже не скворцы, а золотистые хороводы работающих пчел. Затем он видит не одну, а десятки таких ледовых скворешниц, и слышит его ухо приятный ровный пчелиный гуд в вышине над хатой. Замечательно! Пчелам там покойно, и они никому не мешают. Надо только так приделать, чтоб скворешня спускалась, мед удобней будет доставать…

Ванюшка понатужился, скворешня, выдернутая из земли, повалилась, и полетел по ветру пух покинутого скворчиного гнезда. Хозяева его улетели в заречные луга со всей оперившейся, молодежью и не знали про такое вероломство человека, увлеченного пристрастием к меду.

— Дух больно вонючий, — поморщился Егорка, нюхнув скворешню, — в таком духу не только-пчела — клоп жить не станет!

— Ничего, вымоем, стенки цветами натрем, им, и понравится, — уверял Ванюшка, выдирая скворчиное гнездо.

К вечеру скворешня-улей был готов. Молодые пчеловоды перегнали в него пчел из неудачного домика, подловили еще немного, дали им опять сахару и, заткнув дырку, оставили их еще на ночь обсиживаться.