Марина Аржиловская - Айрислин – небесный слон

– Всё под контролем, ваше тёмное сиятельство. Вам совершенно не о чем беспокоиться, – кланяясь чуть ли не до земли, заверил Арлекин с довольной усмешкой.

Дворцовый зал был почти пуст и выглядел мрачно. Четыре чёрные колонны высились по углам, а мраморный пол графитового цвета, хоть и был начищен до блеска, отражал тёмно-лиловые тучи, которые заменяли здесь потолок. Издалека казалось, что внизу, под троном, вьётся дымок.

Повелитель взглянул на Арлекина с подозрением:

– Не о чем волноваться?

– Именно так, ваше злодейское высочество! Я…

Арлекин не успел закончить фразу. Ударив кулаком по трону, Грамир вскочил на ноги:

– Они давно должны быть здесь! – в ярости выкрикнул он.

Тучи загромыхали, и сверкающая молния промелькнула в миллиметре от Арлекина. Тот задрожал… От страха шут начал уменьшаться в размере, пока не стал совершенно крошечным, величиной с указательный палец.

– Ступай и приведи их ко мне! – громкое зловещее эхо наполнило тронный зал.

– Не-не-непременно, – пропищал шут, поспешно семеня маленькими шажочками к выходу.

– Найти детей, найти детей, найти детей… – твердил Арлекин, постепенно растворяясь в воздухе. – А-а-а! Проклятые дети! Не было печали! – всё ещё дрожа от ужаса, беспомощно вопил он, пока окончательно не исчез из виду.

– Этот болван начинает меня утомлять. – Грамир поднёс левую руку к подбородку и внимательно посмотрел на массивный гравированный перстень. Затем, медленно повертев его на указательном пальце, прошептал: «Гадира…».

Чернильные тени заструились со всех сторон; они клубились и сгущались, пока наконец не слились в единую плотную массу. Склизское туловище гидры заняло ровно половину огромного зала. Она покорно подползла к своему хозяину и поприветствовала его – и словно тысячи людей простонали в комнате…

– Так-так, погодите! Кажется, я нашёл что-то интересное! Даша, смотри, это же глава про Айрислин, – Ди ткнул пальцем прямо в открытую страницу, слегка подтолкнув сестру к столу.

– Угу… Айрислин обитает на вершине Северной горы. Это мы уже слышали. – девочка задумчиво перелистывала страницы. – А вот это то, что нам действительно нужно!

– О чём ты? – Яша приложил к отметине холодную ложку, чтобы она меньше чесалась.

– Ребята, здесь сказано, что небесного слона можно призвать с третьего неба.

– Отличная новость! – Ди явно взбодрился.

– А что для этого надо сделать? – Яша недоверчиво взглянул на друзей.

– Нам понадобятся листья белого клевера, отметка Грамира и перо синей птицы.

– Милый наборчик! Отметина у нас уже есть, осталось найти только два компонента, которых мы в жизни не видели. Ерундовое дело! Ничего не скажешь! – Ди сжал кулаки и, нахмурившись, отвернулся.

– Где же искать белый клевер? – Даша беспомощно развела руками, недоумённо поглядывая на множество книг вокруг.

– Второе небо, Ущелье ворона, – поспешила ответить каждая из них.

– Как мы его найдём?

Не поднимая головы, в спешке, девочка записывала слова на выдранной из блокнота бумаге.

– Он сам вас найдёт.

– Зелье для полётов готово!

Яша наполнил три колбочки и закрыл их толстыми пробками. Для того чтобы зелье подействовало, нужно было сделать всего три глотка, но мальчик предусмотрительно решил взять с собой «Взлетариус» про запас, ведь неизвестно, с чем именно им предстояло встре титься.

– Как быть с котом? – убирая колбу в карман, спросил Яша.

– Учитывая массу его тела, думаю, ему будет достаточно одной капли.

Даша зубами вытащила пробку из колбы, и Черныш быстро обнюхал горлышко с зельем:

– Пахнет недурно, муррррр!

– Тебе можно только одну каплю! – строго сказала хозяйка, протянув коту чайную ложку. Кот моментально облизал её.

– Не забудьте сказать «Я лечу», – предупредил Яша. – Ой! – воскликнул он, когда его ноги оторвались от земли.

– Я лечу! – крикнул Ди и повис на высоте пяти метров.

– У нас соревнование кто выше? – Даша на всякий случай сжала покрепче Черныша. Она боялась ещё раз потерять его.

– Я тебя скоро догоню! – преду предил Дениса Яша.

– Давай! Посмотрим, чья сила мысли мощнее! – подзадоривал Денис друга.

– Помните о тенях! – Даша зажмурила глаза и произнесла заветные слова.

– Открой глаза! Это же здорово! Посмотри, как мы летим! – раздался голос брата.

– Ты не сможешь управлять полётом с закрытыми глазами. Надо смотреть, куда летишь.

Яша подхватил Дашу под локоть. Его слова прозвучали вполне убедительно. И она, наконец, решилась открыть глаза.

– Ничего не вижу. Здесь же темно! – удивлённо сказала девочка.

– Не самый плохой вариант для того, кто панически боится высоты, а? – Яша подмигнул ей.

– В книгах было сказано, что освещение появится, когда мы пролетим тысячу двести метров. На тысяча четырёхсотом будет дверь…

– Ребята, мне холодно… Кто-нибудь ещё замерз? – зубы Ди стучали так громко, как если бы он стоял прямо около сестры.

– Это тени! Нам следует поторопиться! – встревожилась девочка.

– Я вижу троих, они догоняют нас, – Черныш сверкнул глазами, и шерсть его вздыбилась. Оскалив зубы, кот приготовился защищать хозяйку. Даша попыталась мысленно сконцентрироваться на скорости.

– Ди, сколько выжимает твой любимый гоночный болид?

– Триста семьдесят километров в час, – дрожащим голосом ответил тот откуда-то издалека.

– Нам всем нужно задать одинаковую скорость полёта! На счёт три стартуем!

Ноги девочки постепенно начинали цепенеть от холода, страх подкрадывался всё ближе с каждой секундой. В какой-то момент она даже всхлипнула. Ей хотелось думать, что это просто кошмарный сон, что она вот-вот проснётся и окажется дома, в тёплой и уютной постели, почувствует запах маминого супа из кухни, откроет большое окно и услышит, как громким свистком соседские мальчишки предупреждают о пенальти во дворе с большими тополями… Всё это казалось таким обыкновенным тогда и стало таким важным и желанным сейчас.

– Нет, я не должна думать об этом! Я справлюсь! Я сильная! – убеждала себя Даша.

– Три! – крик Ди будто выдернул её из манящих воспоминаний.

– Скорость триста семьдесят километров в час! Я быстрая, – уже более решительно повторила она.

– Я лечу! – выкрикнула Даша с такой силой, что кот невольно прижал уши.

Ветер – девочка чувствовала его – стал её спутником. Взяв в свои ладони маленькую путешественницу, он стремительно нёс её ввысь. Лёгкость и свист в ушах – вот что ощущала Даша в тот момент, да мяуканье Черныша, порой доносящееся до неё. Она сильнее прижала кота к себе, и тот успокоился.

– Ребята, я вижу свет! Йоху! – радостно пропел Денис.

Яша почувствовал, как что-то тормозит его движение. Послышался странный звук… Вокруг был свет. Напротив, в невесомости, парил Ди: он продолжал ликовать, заливаясь смехом.