Владимир Крепс - Путешествие становится опасным

Но у нас нет проигрывателя!

Капитан Фиппс.

А не заглянуть ли нам в ларец? И не нажать ли рычажок?

Щелканье рычажка. Музыка Мюнхгаузена.

Голос Мюнхгаузена.

Я, Карл Фридрих Иероним Мюнхгаузен, находясь в здравом уме, твердой памяти и ясной фантазии, а также в правдивейшем настроении, выражаю свою последнюю волю: члены Клуба знаменитых капитанов должны экстренно отправиться в кругосветное плавание вдоль экватора. Старт и финиш — бухта Чатам на Черепашьих островах. Желающие могут отправиться на восток или на запад. В случае необходимости разрешаю уклоняться от экватора на юг или на север. Кто быстрее всех совершит такую кругосветку, получит необычайный приз. Председателем жюри назначаю капитана Фиппса. Ученым секретарем — профессора Маракота. Сокровища Мюнхгаузена будут вручены победителю океанских гонок на борту моего бывшего брига «Леденец». (С грустью.) Прощайте, знаменитые капитаны! Напоследок желаю вам счастливого плавания, попутного ветра, семь футов воды под килем.

Из ларца доносится припев песенки Мюнхгаузена:

Дик Сенд.

В ларце лежит еще какая-то книга.

Шелест страниц. Плеск волн. Рокот двигателей. Крики чаек.

Капитан Фиппс.

А не пора ли дать отправление?

Артур Грэй (командует) .

Внимание! Держать курс галиота «Секрет» строго на вест! По экватору!

Матрос Летика.

Есть строго на вест! По экватору!

Капитан корвета «Коршун».

Пусть все наши юные друзья вместе с нами отправятся в плавание по географическому земному экватору! Захватывающее путешествие!.. Ведь экватор делит нашу землю на два полушария — Северное и Южное!

Робинзон Крузо.

Клянусь морскими картами, Мюнхгаузен втянул нас в сумасшедшую гонку. Интересно, сколько же километров нам придется оставить за кормой?

Артур Грэй.

Могу вам сообщить с точностью до одного метра. Длина экватора, по измерениям советского геодезиста Красовского, составляет сорок миллионов семьдесят пять тысяч и шестьсот девяносто шесть метров.

Капитан корвета «Коршун».

Могу напомнить, что к северу и к югу от экватора отсчитываются географические широты. А на самой линии экватора царит нулевая широта.

Артур Грэй.

Любопытно, что на экваторе день всегда равен ночи. Это удивляло всех мореплавателей, пересекавших линию экватора с незапамятных времен. Капитан Крузо, вас это удивляет? О чем вы задумались?

Робинзон Крузо.

Есть над чем призадуматься!.. Ведь придется пройти гораздо большее расстояние, чем длина экватора. Придется огибать не только острова, но и материки.

Артур Грэй.

Не беда! Нашим соперникам тоже придется огибать континенты и архипелаги. Шансы равные!

Капитан корвета «Коршун».

Ясно вижу! В лучшем положении капитан Гулливер: он стартовал на летающем острове Лапута…

Робинзон Крузо (перебивает) .

Не завидуйте, капитан корвета «Коршун». А туманы, пассаты, циклоны… Кто может гарантировать летную погоду по всей линии экватора?! Меня больше беспокоит подводная лодка «Пионер»! Кстати, вы не засекли, каким курсом она ушла — на вест или на ост?

Артур Грэй.

Капитан Воронцов сразу пошел на погружение. А далее…

Музыка путешествий. В нее вплетается гул ходовых дюзов «Пионера».

Дик Сенд.

Капитан Воронцов, почему вы приняли решение держать курс строго на ост? Ведь на вашем пути встанет Южная Америка! (С сомнением.) Или вы думаете пройти через Панамский канал в Карибское море?

Капитан Воронцов.

Взгляните на карту… Не лучше ли нам отклониться на зюйд и пройти Магелланов пролив, обойдя мыс Горн? А потом, минуя Атлантический и Индийский океаны, мы проскользнем мимо Австралии в Тихий океан. И прямо выходим на финишную прямую без всяких помех на пути!..

Дик Сенд.

Вы думаете там развить наибольшую скорость?

Капитан Воронцов.

Совершенно точно! Ходовые дюзы «Пионера» скажут свое веское слово. Нашим уважаемым соперникам придется жевать гайки у нас на хвосте. (Командует в переговорную трубку.) Взять курс к Магелланову проливу!

Дик Сенд.

А когда был открыт этот путь из Старого Света в Новый?

Капитан Воронцов.

Пролив открыл португальский мореплаватель Фернандес Магеллан в тысяча пятьсот двадцатом году. Суровый морской волк плакал от радости, что нашел наконец желанный проход в Тихий океан, и нарек выступавший в конце пролива мыс «Десиадо» — Желанный. А сам пролив назвал Патагонским. После гибели Магеллана на Филиппинских островах на картах появилось новое название — Магелланов пролив…

Дик Сенд.

А я читал, что, когда эскадра Магеллана вышла в Южное море, оно было на редкость спокойным, стояла такая чудесная погода, что Магеллан нанес на свою карту Название — Тихий океан. Так он называется и поныне, хотя мы с вами знаем, что он нисколько не оправдывает своего названия.