Герман Матвеев - Грозный лес

— Не бойтесь. Это у вас с непривычки. Крепко держи, Соня. Не взорвется.

— Ой! А вдруг как…

— Вдруг ничего не бывает.

Арина и Татьяна быстро освоились с гранатой. Осмелев, Татьяна даже сунула ее за пазуху примерить: можно ли туда спрятать. Самой бесстрашной оказалась Маша. Девушка плохо понимала, где находится предохранитель, куда вставлять капсюль, но никакой боязни у нее не было. Настя с удовольствием наблюдала, как Маша тонкими пальцами взяла гранату и, поднеся близко к лицу, стала разглядывать.

— Настя, а как с ребятами-то? — спросила Василиса.

— Сходим. Сейчас надо, пожалуй, передохнуть.

— Какой там отдых. Душа болит.

— Ладно. Откладывать не станем. Собирайтесь, бабы. Ариша, ты останешься с девчатами здесь. Отдохните, а потом за работу принимайтесь. Надо еще землянку рыть. Лопаты, топор, пила — все есть. Еда под нарами. Нас не дожидайтесь. Если к вечеру вернемся — хорошо, а то и завтра.

Настя привязала две гранаты к поясу, взяла мешок, показала место для новой землянки и ушла с двумя женщинами назад в Семеновку.

Арина осталась за командира.

— Ну что… будем спать? — спросила она из девушек.

— Какой сон, Ариша. Устраиваться надо, — ответила за всех Маша.

— Выспаться на том свете успеем. Сперва урок выполним, — согласилась Татьяна.

Работали не за страх, а за совесть. Землянку рыли большую. Татьяна в одной нижней юбке, голая по пояс, обливалась потом, рыла, как настоящий землекоп. Маша с Соней едва поспевали таскать землю. Арина отправилась в лес за жердями. Днем наскоро перекусили всухомятку и снова принялись за работу. Напилили бревен, подперли потолок. К вечеру землянка была готова: пол утрамбован, стены обложены жердями. Оставалось наслать нары.

От усталости говорить не могли, завалились спать, не поужинав.

Ночью вернулась Настя с женщинами. Ребят принесли сонных — на руках. Привели двух коров, на которых навьючили много всякого добра. С Настей пришел новый боец отряда — бабка Аксениха. Коротко рассказали про разгром немецкого отряда.

— А где партизаны теперь? — спросила Арина.

— Мы их не застали. Они перетаскали убитых в ров, забрали немецкий обоз и ушли.

— Вихареву-то надо было сказать про меня. Будет искать.

— Дай срок — скажем, Ариша. Васька нашелся. Он теперь у Вихарева. Не может быть, чтобы не прибежал сюда. Через него и скажем.

Подруги еще долго шептались, прислушиваясь к ровному дыханию спящих.

— Как бы нас детвора по рукам не связала.

— Пускай. Им тут в овраге свободно будет. Кто-нибудь для присмотра всегда останется.

— Аксениха.

— Ну нет, — возразила Настя. — Ты не смотри, что она старая. Она двоих молодых стоит. Если бы ты слышала, что про нее рассказывали. Своих постояльцев зарубила. Всех баб подняла. Всю ночь за немцами с топором гонялась.

— А что будем дальше делать, Настя?

— Сейчас — спать. Утро вечера мудренее. Завтра скажу.

Ночью приходили в овраг две лисы. Услышав новые запахи да могучий храп Татьяны, лишь досадливо махнули хвостами. Не удалось вчера забраться в землянку, а теперь и подавно не выйдет. Придется обходить это место стороной. Коровы стоят, привязанные к деревьям. Если медведя привести, можно будет после него полакомиться свежим мясом. Но, к сожалению, медведь перебрался куда-то на новое жительство после бомбежки. Ничего другого придумать лисы не смогли. Пришлось уйти не солоно хлебавши.

В бабьем отряде оружия — кот наплакал. На восемь человек семь Ипатовых гранат, четыре автомата, спрятанные Аксенихой от немцев. Почему старуха не сдала автоматы Вихареву, она и сама не знала. Патронов к автоматам по одному заряженному диску да три полных диска от Васькиного ружья. Вот и все, не считая трех топоров, лопат. Настя мечтала хорошо вооружить своих бойцов и только тогда объявиться с отрядом. Запасы продуктов на неделю. Коровы — большая подмога, в крайнем случае одну зарезать можно на мясо. Вторую оставить для детей.

Наступала осень, нужно готовиться к зиме. Все заботы на плечах Насти. Женщины полностью положились на нее, с советами не лезли. Приказания слушали беспрекословно. Сидеть сложа руки Настя не давала. В первые дни успели сделать третью землянку, оборудовать ее. Нишу для костра углубили. В ожидании продуктов подготовили крытую жердями яму для овощей.

Надо было подумать об одежде. Платья хоть и темные, но цветные в лесу заметны. Мыла остался один кусок. Тысячи вопросов лезли в голову. Одной не справиться. На третий вечер, уложив детей спать, собрала всех в землянке.

— Вот что, товарищи! Мне одной за всем не углядеть, — обратилась Настя к собравшимся. — С жильем мы как-то устроились, надо за дело приниматься. Немцев бить. А посудите сами, какое дело мне в голову пойдет, если все о хозяйстве приходится думать. Припасов мало осталось. Оружия не хватает. Мыла один кусок. Одежды у вас нет. А ведь осень наступает, за ней и зима.

Настя помолчала. Женщины слушали, не перебивая. Они знали сами обо всех проблемах, но ждали решения Насти: как скажет, так тому и быть.

— Конечно, перед вами отвечать придется самой, — продолжала Настя. — Я не собираюсь в сторонку отходить. Раз взялась, значит, надо тянуть, но я хочу, чтобы и вы думали. И решила я так. Василиса, ты назначаешься по хозяйству. Вроде как завхоз. Веди учет, дели, выдавай продукты. Соображай, что можно достать.

— Да разве я одна справлюсь на такую ораву, — испуганно сказала Василиса.

— Ты не одна. Все будем помогать. Ты распоряжайся. Ты передо мной в ответе будешь. А вы, бабы, слушайте ее, как меня. Аришу назначаю своей первой помощницей. Если меня убьют, она заменит. Она и за оружие будет отвечать. Вы не думайте, что четыре ружья да гранаты нам на всю войну хватит. Мы добудем еще. Ариша, ты распредели ружья, следи, чтоб чистили. Соображай, как достать патрончиков. Стрельбе нужно обучить всех. Сходим на болото, потренируемся по целям. Стрелять вам, бабы, придется… Я вижу, что вы успокоились. Думаете так: спрятались в овраге, никто нас не найдет и мы никого не тронем. Нет. Не выйдет. Нас-то, может, и не найдут, а мы искать будем — кого бы потрогать. Теперь насчет одежды. Такие платья не годятся. Вот, например, тебя, Соня, тебя за три версты видно.

— У меня другого платья нет.

— Я про это и говорю. Бабушка Аксенова, тебя назначаю на одежду. Смотри, чтобы босиком к зиме не остались.

— Сделаем, Настенька, — твердо заявила старуха. — С мертвых одежу сдеру, а баб обряжу по-военному.

Соня фыркнула в кулак, представляя женщин в немецких мундирах и штанах.

— Вот и все, что я хотела сказать. Принимайтесь за дело. Завтра утром мы с Аришей уйдем на разведку. За старшего останется Василиса. Если у вас какие вопросы есть — говорите.