Франческо Бедини - Кот Один и королева гоблинов

Я повернулся в том направлении, куда указывал Сандро, и чуть не подавился слюной от удивления: средневековый рыцарь, которого я видел накануне вечером, во всех своих доспехах и прочих атрибутах поднимался вдоль дороги. Безжалостный ветер обрушивал потоки дождя прямо на него, но он продолжал двигаться вперёд, неотвратимее, чем контрольная по математике.

Волосы у него были такие грязные, что я бы не удивился, если бы оттуда показалась блоха-мутант. Борода цвета зрелой моркови, закручиваясь, спускалась ему на грудь. Голову прикрывал металлический шлем, оставлявший открытым лицо, а грудь защищала сверкающая кольчуга. В одной руке он держал щит с символом орла, а меч покоился в ножнах на поясе. Смотрел он с той же живостью, что и коровы на пастбище. Остановившись за несколько шагов, он оглядел нас.

– Я ищу Альдо из Клуба Комиксов Монте-Пикка, – сказал он глубоким голосом.

– Эт… это я, – ответил я.

Рыцарь снял с ремня рог, поднёс его ко рту и дунул в него.

По-бооо! По-бооо! – мрачно и торжественно отозвался рог. Звук его эхом прокатился по долине, и на мгновение даже капли дождя застыли в воздухе от изумления.

– Я тоже такой хочу, – пробормотал Сандро; его нижняя губа дрожала от волнения.

Входная дверь распахнулась.

– Альдо, прекрати этот дурацкий шум, Один заснуть не может, и… это ещё кто? – выпалила Петра на одном дыхании.

– Шш! – оборвал её Сандро.

Мы даже дышать не решались. Дождь по-прежнему падал на наши головы и на плечи рыцарю, но ему, казалось, нет ни малейшего дела.

Когда эхо мелодии рога совсем стихло, рыцарь отвесил поклон, повернулся к нам спиной и двинулся в сторону городка.

За несколько минут гроза укрыла его от наших взглядов, и не будь перед нами большущих следов в грязи, я мог бы подумать, что со мной случилась вторая галлюцинация за несколько часов.

– Хоть бы раз у тебя был симпатичный приятель… – вздохнула Петра, заходя обратно в дом.

– Но… но… – воскликнул Сандро, подпрыгивая на месте. – Я тоже хочу такие доспехи! А этот рог… По-боооо! По-боооо!

– Всё… всё же связано, вы разве не видите? – сказал Джулио.

Я взглянул на своего друга так, как посмотрел бы на бабуина, который пытается говорить со мной по-бабуински. Джулио вздохнул и начал с начала.

– Что из того, что с вами случилось с момента исчезновения Одина, интереснее всего?

– Ну, я… вчера был день рождения Петры, и… – промычал я. – А с тобой? Ты уже три недели только и делаешь, что смотришь этот дурацкий сериал!

– Как только твой кот вернулся, тут же возникли гоблины и средневековый рыцарь… – продолжил Сандро.

– Нам нужно поговорить с Одином! – категорично заключил я.

Мы обнаружили мою сестру в гостиной у камина. Она с такой любовью гладила Одина, что блохи бросались на пол от ужаса.

Должен признать, что мой кот, проведя утро с Петрой, выглядел заметно лучше, хоть она и переборщила немного с пластырями: бедняжка Один больше походил на почтовую посылку, чем на кота.

Мантия была заштопана, словно лоскутное одеяло из обрывков красной материи, но это ерунда: пурпур, подобающий всякому уважающему себя королю, по-прежнему ниспадал на спину Одина, лаская его щуплую фигуру.

У подножия дивана лежал костюм Танцующего Единорога, истерзанный ножницами моей сестры. И не зря: больше всего в облике Одина поражала новая повязка, прикрывавшая недостающий глаз: вместо прежней чёрной, как грозовая ночь, на нём красовалась серебристая, и в зависимости от угла падения света она переливалась всеми цветами радуги.

Мой котяра был прямо-таки хорош, так точно, дамы и господа.

Жаль только, расспросить мы его не успели: нас позвали за стол. Сандро и Джулио остались у нас на обед, и когда наконец настало время выходить из-за стола, Петра вскочила на ноги раньше всех.

– Мне нужно вам кое-что показать! – объявила она. – Я надрессировала Одина.

– Правильно говорить «обучила», – ответил я. – Он же не какое-нибудь цирковое животное.

– А я его именно надрессировала. Вот поглядите.

Она схватила кота и поставила его на пол.

– Оп! Оп! – воскликнула моя сестра, указывая на кресло. – Ну-ка, Один, запрыгивай!

Животное положило голову на лапы и снова задремало.

– Петра, – пробормотал я. – Один – это… Один! Это тебе не какой-нибудь обычный кот…

Моя сестра сделала вид, что не слышит, и на секунду скрылась на кухне. Вернувшись, она провела перед носом у кота правой рукой со сжатым кулаком.

– Ну-ка не капризничай, – настаивала она. – Покажи Альдо, чему я тебя научила. Оп! Оп!

Один распахнул глаз, и в следующую секунду он уже стоял на спинке кресла на задних лапах, безукоризненно держа равновесие.

Петра разжала кулак, и в пасть коту отправился кусочек корма с анчоусами.

– Молодчина! – в унисон воскликнули мои друзья, хлопая в ладоши и хохоча.

Я метнул на них испепеляющий взгляд.

– Петра! – с раздражением воскликнул я. – Это Один, и… он бог войны!

– Спасибо, спасибо! – улыбнулась Петра, хватая кота и заставляя его приседать вместе с ней. – Какая чудесная у нас сегодня публика!

Вместо ответа Один высвободился из объятий и, одним прыжком оказавшись на троне, свернулся там в клубок.

– Мы продолжим наше шоу попозже! – счастливо вздохнула моя сестра.

– Почему? – проворчал я. – Ты ещё чему-то его научила?

– Массе всего! – воскликнула она. – Проползать под диваном, открывать ручку двери, проверять, в порядке ли Верчи…

– Открывать ручку… Да зачем это вообще ему может понадобиться?

– Ты считаешь, во времена викингов у дверей были ручки? – с вызовом ответила она.

– Эй… – сказал Сандро.

– Да ты просто завидуешь, и всё тут, – невозмутимо продолжила моя сестра. – Ты только и смог его научить, что прятать голову под одеялами со страху.

– Ребят… – сказал Джулио.

– Мой кот не будет никчёмным трусишкой, как мой брат, – заключила Петра.

– Петра, я тебя… уфф, – выпалил я. Джулио схватил меня за руку.

– Может, хватит уже, а? – воскликнул Сандро. – Одину плохо!

Мой кот и правда казался бледным, насколько только кот с чёрной шёрсткой может казаться бледным. Но когда я увидел, что марля, покрывавшая рану, которую нанёс ему гоблин, полностью пропиталась кровью, сердце у меня аж к горлу подскочило.