Этип - Светоч в хаосе

«Что это, деда?»

«Это карта, по ней ты сможешь найти пещеру, в которой будут врата в темницу Эриды. Я давно нашел их, но никак не смог проникнуть внутрь. По легенде, без сердца – не войти, а его я так и не нашел»

Тогда юноша осторожно достал стеклянный сосуд из тканевой сумки и поднес ближе к глазам мудреца.

«Не может быть, где ты его достал?» – воскликнул старик.

«Только что, на ярмарке, мне дала его какая-то старуха. Сказала, что найти Эриду – моё предназначение»

«Не могу в это поверить, сынок. Жаль, только, что не смогу с тобой отправиться в сей долгий путь. Но что же ты дал старухе взамен?»

«Обещание. Она попросила дать обещание, что я не отступлю и спасу Эриду, чего бы мне это не стоило». Старик нахмурился. Поиграл лучами света от свечи, которые проникали в стеклянное сердце, затем взбодрился и попытался встать, опираясь об юношу.

«Ладно, помоги мне дойти до лежанки. Не дашь ты помереть спокойно. Поживем еще». Юноша засмеялся и с радостью помог умоститься старику на лежанку. Укрыл его пледом и отправился за лекарем.

Прошло двенадцать лун, мудрец окреп и помогал Светочу собраться в поход. Вещей у старика было чуть-чуть, но нашлось всё необходимое для многодневного путешествия.

«Вот тебе: свежие овощи, нож, свечи, кремень, кресало, небольшое одеяло, свиное сало, живой крольчонок, и не совсем живой – ягненок, нить для зубов, старинный лук и стрелы. Береги себя и не делай мне нервы! Ах, да, вот еще что, чуть не забыл, сказание о Гильгамеше возьми ты, он тоже был героем, ну прям как ты, так что читай под звездным небосводом и не забывай, откуда ты родом!»

«Спасибо деда, я ничего не забыл, ценю всё то, что ты купил»

«А карту не забыл?»

«Ой, забыл, сейчас вернусь». И деда – погрузился в грусть. Он так привык, что рядом был всегда его лишь Светоч, а что теперь? Оставит старика, в надежде погрузиться в мрак и выйти из воды сухим. Наивный, юный оптимизм.

«Ну вот и всё» – прощается, в слезах старик.

«Вернусь я непременно, только жди и дни пройдут – ты даже не заметишь»

«Одной ногой ты тут, другой – во мраке бездны» – продолжил за Светочем старик.

«Не будет мрака, деда, ты забыл? Ведь я же Светоч. Пусть тьма меня боится. Живет она пока я не явился.» Они обнялись крепко-накрепко, мудрец залил юнцу слезами всю жилетку. А юноша пустил слезу, лишь когда скрылся с виду его подземный, городской приют.

Собрался юный Светоч в путь. Он взял чутка того, немного этого, пару одежек, воду, деда труд (половину мешочка заполнили свитки), немного манго – райский фрукт и старый бумеранг. В первый день он пробирался сквозь песок пустыни. Дорога была жаркой, длинной. К концу второго дня, ноги коснулся бриз морской. Стянул с берега забытую, напоминающую корыто, старую лодку, но без пробоин. Залез в нее, уселся поудобней, но дальше что? Лодка сама не поплывёт. Тогда малец соорудил из трех рубашек подобие паруса, нацепил на торчавшую из лодки палку и ветер как дунул с пустыни – Светоча откинуло на другой конец лодки, он так бабахнулся, что сразу уснул. На следующий день, скорее в обед, чем утром, если судить по палящему солнцу – Светоча прибило к берегу. Встретили уставшего мальчишку высокие кокосовые пальмы и еще выше деревья, густая чаща, целый лес! Листва с деревьев закрывала небо, а откуда-то из глубины доносились крики макак, попугаев и других животных, о которых он читал в библиотеке мудреца.

«Так-с, поглядим, куда дальше идти» – пробубнил под нос Светоч и достал карту. За пустыней и морем, оставался только лес. На тридцать первой клеточке, в шестом ряду, крестиком была отмечена пещера. Забурчало в животе. «Надо бы перекусить перед дорогой». Подошел он к одной пальме, попробовал залезть – не получилось, «слишком скользкая!» – возмутился мальчик. Тогда он попытался расшатать пальму, но ни один кокосик не упал – «Ох, слишком толстая». Вдруг Светоч внезапно радостно воскликнул: «Ура, ура, у меня же есть бумеранг» и тут же достал его из сумки. Одним уверенным броском он сбил аж два кокоса, а затем вскрыл их при помощи того же бумеранга. Рядом он увидел банановое дерево и срубил с десяток бананов, пару скушал сразу, а остальное спрятал в сумку на потом.

Шаг за шагом Светоч всё глубже пробирался в гущу леса. Был ясный день, но в окружении деревьев солнце не могло пробиться к мальчику и казалось, что наступил вечер. Он ступал очень тихо, чтобы дикие животные не заинтересовались новым лесным гостем. Держа в одной руке карту, а в другой бумеранг, он то и дело спотыкался об корни деревьев и свисавшие лианы. Вдруг он увидел на земле маленького зеленого попугайчика. Он испуганно смотрел на юношу, но никак не мог взлететь. «Не бойся, кроха, дай я посмотрю, что с тобой, друг мой». Светоч медленно встал на колени и застыл над птичкой. Попугайчик пытался отползти, но, похоже, запутался лапкой в лианах. Мальчик медленно погладил кроху за красную гривку, затем с зеленым оперением спинку и, наконец, взял его в руки. «Может ты голодный? Сидишь тут одинешенька неизвестно сколько» – сказал мальчик и достал банан, чтобы угостить маленького друга. Попугайчик принюхался к желтой мякоти, клюнул его раз и еще раз, посмаковал чуть-чуть, а когда понял, что это довольно вкусно – начал клевать невероятно шустро.

«Ого, какой аппетит! Не спеши ты, кроха, у меня еще есть с собой»

Попугайчик наелся, но не спешил улетать. Он смирно сидел в ладошке светоча и с любопытством смотрел своими крохотными черными бусинками в большие, карие глаза мальчика. Он положил нового друга в нагрудный карман рубашки и сказал: «Ну что же, если хочешь, можешь составить компанию, но, если увидишь маму – лети к ней, я не обижусь». Даже компания такого маленького существа – согревала одинокое сердце Светоча. Он тосковал по мудрецу и уже сомневался, что сможет отыскать своё сокровище, описанное в легенде. Пробираться сквозь густые заросли сильно выматывало. Было уже темно, когда мальчик окончательно выбился из сил. Прозвучал оглушительный гром. Начался ливень, и нужно было найти укрытие. Благо, рядом была пещера. Светоч с попугайчиком забежал в нее и прилег почти у входа. Пещера была глубокая, тёмная, хоть глаз выколи – ничего не видно, поэтому Светоч решил глубже не заходить, а дождаться восхода солнце. Ночью ему приснилось, будто он заходит в горящую реку, но огонь совсем негорячий, а даже приятный. Языки пламени касаются его рук, словно тянут на дно. Заходит всё глубже и вот уже течение несет его. Он плывет на спине и видит, как звезды гаснут друг за дружкой, будто у вселенной кончается время. Наконец его прибивает к берегу, но ноги не держат. Он ползет, чувствует: что-то не так. Огонь не обжег его, но забрал с собой нечто невидимое. С трудом встает, вода больше не горит, а на небе сияет последняя звезда. Он рад, что выбрался с воды, но не может даже улыбнуться и вдруг понимает, что огонь забрал с собой его любовь к жизни.