Айгуль Трофимова - Ключи от Маголяндии

Молодой сообщник тем временем начал жаловаться.

– Зачем мы теряем здесь время? Неужто было так важно зачаровывать бумажных монстров?

– Не появись я сегодня на стадионе, это вызвало бы подозрения. Исчезновение известного заклинателя всех бы подняло на уши. Могли бы привязать это к гибели Ветрикуса и объявить Фантархоля еще одной жертвой неизвестного. Нам шумиха не на руку. К тому же я приложил немало усилий, чтобы занять это место. Стать знаменитым заклинателем Фантархолем – самое удачное мое решение. Так просто терять это лицо я не собираюсь. Поэтому мне еще надо покрутиться на турнире, – остудил пыл юноши злодей. – Твоя задача сейчас…

Маня вся превратилась в слух в надежде разузнать, о какой задаче идет речь. И тут она увидела, что под трибуны спустились Алик и Ромка. С быстротой перепуганной кошки Маня помчалась им навстречу, успевая прятаться от них за столбами. Она боялась, что Алик и Ромка громогласно позовут ее, выдав присутствие наблюдателя таинственной парочке.

Ромка и правда уже намеревался заголосить. Но Алик вовремя прикрыл ему рот своей ладонью. Он показал Ромке условный знак. Младший брат тут же сообразил, что сейчас они играют в шпионов, и кивнул. Не успели они продвинуться дальше, как Маня из тени вылетела на них. Она запыхалась, но не стала останавливаться. Схватила обоих братьев за руки и потащила прочь. Только когда они отошли на безопасное расстояние, Маня перевела дух.

– Он заметил тебя? – спросил Алик.

– Нет, – ответила Маня. – Они меня не видели.

– Они?

– Вернемся на свои места, чтобы не привлекать к себе внимание, – предложила Маня.

Алик согласился.

– Как я и говорила, в этот раз старик-оборотень прикинулся заклинателем. И у него есть молодой сообщник. Я его не разглядела толком, но он вполне может быть участником турнира, – на ходу делилась добытыми сведениями Маня.

Она шепотом успела пересказать подслушанный диалог, прежде чем все трое дошли до своего ряда.

– Что за вещь они выискивают? – задумался Алик. Он не заметил, как перешел на обычную громкость.

– Т-сс, – Маня глазами показала брату, что вокруг слишком много людей.

– Ой.

– Давай обсудим это после завершения конкурса.

Вспомнив о недостающих членах команды, Алик посмотрел на табло. Ребята завоевали еще семь очков.

– Ого! – Ромка тоже смотрел на счет. – Та-Та и Костя молодцы!

Вперед вышли четыре команды. Та-Та и Костя шли вровень с «золотыми». Неожиданно в тройку лидеров поднялись стрелки из деревни летающей рыбы, оказалось, они ловко орудуют не только сачками, да удочками. Их настигала Кристина с напарником. Остальные плелись далеко позади.

Одна пара лучников уже сбежала из рощи: парню из Хохо-деревеньки пришлось на своей спине выносить земляка. Тот пострадал в схватке с волкообразным монстром. Агрессивная бумажная бестия набросилась на охотника, схватила его за ногу и мотала в разные стороны, словно безвольное чучело. Напарнику с трудом удалось его отбить. А тут еще царапка, взбудораженная криками раненого и ревом зверя, принялась носиться кругами. Деревья протягивали свои ветки к сражающимся и тычками раззадоривали зубастое чудище. Вдвоем недюжинной силы подмастерья с трудом завалили гигантского волка и получили заработанные камешки. Но царапке такой исход битвы пришелся не по вкусу, и деревья сами стали атаковать нерадивых охотников. Тем пришлось спасаться бегством. До самой кромки рощи они слышали за спиной погоню. Еще одна команда – мальчики в вишневой форме хозяев турнира – так и вовсе не смогла пока справиться ни с одним бумажным чудищем.

– «Вишневых» монстры съели, – предположил Алик.

– Не шути так, – пожурила его Маня.

«Та-Та не смогла бы одна добыть столько очков. А значит, Костя ей помогает. Сообщником старика никак не может быть Костя. Это все мое предубеждение перед ним, – Маню мучили угрызения совести. – Я так зациклилась на том, что ему не следует верить, что любой подозрительный человек для меня теперь имеет лицо Кости. Он там старается и зарабатывает очки для нашей команды. Сражается с монстрами. А я о нем плохо думаю».

Мане стало стыдно за свои мысли. Хотелось прямо сейчас отправиться в рощу и первой извиниться перед Костей. Словно кто-то мог подслушать то, о чем она размышляла, и уличить ее в этом.

Костя и Та-Та услышали перепалку соперников. От спорщиков их отделяли всего несколько деревьев. Можно было даже разобрать, что говорит каждый из оппонентов. Один голос принадлежал юноше – тому, кто наставлял. Он еле сдерживал себя, так был возмущен. Второй, дерзкий, – девчонке. Она явно не собиралась уступать.

– Это против правил! Ты не можешь использовать для поимки монстра волшебную силу, только лук и стрелы! – увещевал юноша.

– Я первая увидела этого монстра. Мне и решать, как его сразить! – убежденно отвечала его соперница. – Ты такой же участник, как и я. Не тебе меня учить! Лучше уйди с дороги.

– Этот монстр – самая большая добыча на турнире. Тому, кто его одолеет, достанется сразу мешок камешков. Ты не можешь заявлять на него права только потому, что первая его увидела.

– А как же солидарность среди охотников. Этому тебя не учили? Если кто-то уже крикнул: «Мой!», преследуй другого зверя, – огрызнулась девочка. – А я тебе уже сто раз сказала, что этот монстр мой!

– Против неординарных чудовищ этот обычай не действует. Это все знают, – фыркнул юноша. – Да и куда тебе самой справиться? Против великана надо действовать командой.

– Вы поэтому с «золотыми» объединились? Думаете, они с вами заработанными камешками поделятся? Ха-ха. Ну вы и дураки! Сделаете всю работу, а всю славу они себе заберут.

– Не говори плохо о других за их спиной. По правилам турнира, соперников надо уважать.

– Правила, правила… Такие правильные зануды, как ты, в итоге остаются ни с чем. Посмотри на свое место в турнирной таблице. Где ты, а где я!

– Это ты останешься ни с чем, если будешь применять бесчестные методы. Тебя просто исключат из соревнования!

– Он снова показался! Монстр на подходе! – прервал «беседу» еще один мальчик. Голос доносился сверху – дозорный забрался на самую верхушку дерева.

Та-Та и Костя, подслушивая разговор, подходили все ближе. И теперь находились в той же зоне, куда устремилась столь желанная всеми добыча.

– Мешок камешков? Костя, не о нашем ли монстре они говорят? – пошутила Та-Та и подмигнула напарнику.

– Собираешься их всех обойти? Судя по всему, там уже многие раскатали губы на эту невидаль, – улыбнулся в ответ Костя.

– Пока одни спорят, а другие зевают, мы ее победим. Скорее приготовься!

Гадать, с какой стороны надвигается диво, не пришлось. В полете оно задевало ветки деревьев. Листва шелестела. Этот шум напоминал приближение порыва сильного ветра. Гул катился по лесу, стремясь в ту сторону, где собралась уже половина всех участников конкурса лучников. Все они в ожидании выбрали места для засады, кто на ветке дерева, кто за стволом, кто в охапке листьев на земле. И у всех от этой звуковой волны сейчас замерло сердце.