Айгуль Трофимова - Ключи от Маголяндии

– Бабушка мне рассказала, что в скачках будут участвовать разные волшебные животные. Их привезли сюда со всей Маголяндии. Но больше ни у кого не будет баклавога, только у нас! – гордо пояснил Ромка.

– Неудивительно, – скептически заметила Маня.

– Говоришь, быстрая? Что-то не могу представить, что Огуречная Свинка вообще может бегать, – рассмеялась неунывающая Та-Та.

– Сейчас ты сама увидишь! – с энтузиазмом заявил Ромка. – Алик, седлай ее скорее.

На стене возле стойла действительно висело подходящее седло. Алик, словно во сне, снял его и водрузил на спину бородавчатого чудища. Когда все было готово, Ромка взял баклавога под уздцы и повел из конюшни.

– Подсади меня, – попросил Алика братишка. С его помощью он уселся в седло и скомандовал. – Покажем им, Огуречная Свинка!

Баклавог рад был размять ноги. И, направляемый Ромкой, легко поскакал по кругу.

– Осторожно! Не упади! – волновалась Маня.

Но вскоре она успокоилась. Наездник из Ромки получился превосходный. Даже Алик поверил, что на баклавоге действительно можно ездить.

– Теперь твоя очередь, – накатавшись вволю, уступил брату Ромка.

Алик похлопал баклавога по холке и вскочил в седло. Настроение Огуречной Свинки неожиданно поменялось. Она решила скинуть незнакомого наездника и встала на дыбы. Алик, что было силы, сжал ноги, впившись коленями в бока зверя, чтобы не свалиться на землю. Он натянул поводья, давая понять животному, кто здесь главный. Огуречная Свинка проскакала боком, высоко подкидывая задние ноги. Но Алик не сдавался, и баклавог подчинился. Алик решил сделать круг по ипподрому. Он ударил пятками по бокам животного. Пришпоренная Огуречная Свинка припустила стремительным галопом по беговой дорожке. С визгом она стрелой пронеслась мимо Та-Ты, Мани и Ромки.

– Вот это да! Вперед Свинка! Вперед! – кричала Та-Та.

– Алик, держись крепче!

– Молодец, Свинка! Хорошая Свинка!

День скачек начался с официального показа трассы. Все жокеи со своими животными прибыли на место. Алик стеснялся показаться на Огуречной Свинке и собирал всю волю в кулак, чтобы выдержать насмешки от других всадников. Огуречная Свинка чувствовала его настроение, бросала на наездника обиженные взгляды и фыркала. Переживал мальчик зря: ни у одного участника скачек не было обычной лошади, и, кроме Кеши, никто и не думал смеяться над другими. Сам Кеша восседал на зебромутанте с огромными ушами, напоминающими листья лопуха. Не у всех скакунов здесь даже были копыта на ногах. Немыслимо великоватый для жокея широкоплечий мальчик из Хохо-деревеньки привел с собой медведеобразного гиганта. Капитан «голубиной» команды упирала колени в бока страуса. Были животные с розовой шерстью, с рогами-баранками, с длинными зубастыми клювами.

– А ты у нас красавица, – похлопал Огуречную Свинку Алик.

Она сразу его простила и показала язык – так Свинка демонстрировала хорошее настроение.

Во время собрания на стадионе инструктор рассказывал, что скачки стипль-чез на корону Конбуки пройдут на трассе в полевых условиях на дистанцию 2 км. Препятствия на пути будут стоять каждые 200-300 метров, всего их будет восемь. Теперь Алик своими глазами увидел, что собой представляет серпантин Хужу и эти «полевые условия». Это была утрамбованная песчаная дорога, которая змейкой вилась между низкой стеной скал и обрывом, из которого редко торчали тонкие сосенки.

Маршрут участники осмотрели три раза. В первый раз – все вместе, чтобы составить общее представление и прочувствовать почву под ногами. Во второй раз – с тренером. С Аликом работал владелец Огуречной Свинки – миниатюрный человек, на голову ниже мальчика.

– Огуречная Свинка хорошо подготовлена, проходить подобные трассы ей не впервой, за это не переживай. Она сама знает, что делать, – сказал тренер Алику. – Твоя задача – регулировать скорость бега и задавать курс. Не скачи во весь опор с самого начала. Не торопись, береги силы. Проходи первые барьеры спокойно, пока баклавог не поймает ритм. Покажи Свинке, что ты ей доверяешь. Но не позволяй вилять перед препятствием, в такие моменты не теряй над ней контроль. Когда совершаете прыжок, позволь ей вытянуть шею, иначе Свинка потеряет равновесие. Не дай ей упасть. И подбадривай ее, она все понимает.

Алик внимательно слушал тренера и запоминал все наставления. После общения с ним стало спокойно на душе, он почувствовал уверенность в себе и доверие к своей пузатой напарнице.

В третий раз Алик осматривал трассу сам. Каждое из восьми препятствий было отмечено шестами с флажками. Мальчик выбирал себе дополнительные ориентиры. Он запомнил, что первая плетеная изгородь высотой чуть меньше метра стоит напротив самой высокой сосны. Следом идут каменная стена и земляной вал. Напротив треугольной расщелины в скале подготовлен ров с водой, шириной в три метра. Туда запустили клыкастиков. Алик помнил, как больно кусаются эти подпрыгивающие зубастые шарики. Именно на него они напали на прошлых каникулах, когда дети в замке чародея Бернаноса стали фишками в зачарованной напольной игре с бросанием кубиков. После рва Свинку ждет самое высокое препятствие – жердь, которую надо попытаться не сбить. За ней забор, падающий даже при легком касании. Ближе к финишу – зыбучие пески и живая изгородь из саженцев царапки.

«Все препятствия похожи на классические для скачек стипль-чез с участием лошадей, – подумал Алик. – Но, конечно, в Маголяндии ничего обычным не бывает. Даже живая изгородь здесь на самом деле живая. Тренер предупредил, что молодая царапка очень трусливая, и саженцы могут, завидев приближение Свинки, разбежаться в разные стороны. Такое можно представить только в видеороликах с розыгрышами».

Препятствия растягивались на всю ширину беговой дорожки. Участники должны стартовать одновременно. А победителем станет то животное, которое лучше всего справится на трассе и первым коснется головой финишной ленты. Алик верил, что у Свинки есть все шансы сорвать эту ленточку.

И вот подошло время скачек. Зрители расположились на скалах по всей длине дистанции. Бывалые болельщики принесли раскладные стулья и зонтики от солнца. Другие стояли или сидели на пледах. Алик не сразу разглядел, где находится его команда. Но дети так громко поддерживали его, что он их все-таки заметил.

Огуречная Свинка покрасовалась перед публикой, грациозно подняв голову – так ей думалось. Она спокойно зашла в загон. А были и те, кого заталкивали туда силком.

Форму всех жокеев дополнили сапоги, шлем и защитные очки. Животным присвоили номера. Свинке достался пятый, теперь эту цифру можно было увидеть у Алика на спине.

– Рад приветствовать вас на скачках на корону Конбуки! – громогласно обратился к публике ведущий. – Самые упорные и темпераментные, выносливые и быстрые животные стоят сейчас в загонах и ждут сигнала к старту. Давайте же узнаем, кто станет лучшим из лучших!