Олег Верещагин - Завещание рыцаря

- Интересно, лешие едят консервы? - тихо спросил я.

- За последние двести лет должны были научиться, - так же тихо ответил Энтони. - Пойдём, что ли?

- Погоди, - я достал из кармана камуфляжа "твикс", купленный в Тудыновке и, покосившись на Энтони, сказал: - Э… это от нас двоих. Тут две штучки.

С этими словами я аккуратно положил шоколадку, надорвав упаковку, на развилку молодого сучка и первым, не оглядываясь, пошёл в чащу, готовясь резко оборвать Энтони, если он начнёт шутить. Но англичанин молча топал сзади под чуть заметный уклон и заговорил только тогда, когда под ногами зачавкало, и мы оказались в заболоченной низинке - ручей не ручей, а просто мокрое место под нашими "гриндерсами".

- Не помню на карте этого ручейка…

- Может, его там и нет, - сердито ответил я.

- Как нет?… - начал Энтони, но я его прервал:

- А вот так - нет!Надоел ты со своей картой - думаешь, на ней всё есть, что в России имеется?! У немцев в своё время тоже классные карты были - а сколько их с этими картами пропало по лесам?! Без следов!

- Это уже мистика, - без особой уверенности заметил Энтони, но насчёт карты больше не вспоминал.

Мокрое место в самом деле превратилось в настоящий ручей, взявшийся словно бы ниоткуда, а чуть подальше в него вливалась струйка из небольшого, аккуратно выложенного камнем, родничка. Рядом стояла алюминиевая кружка. Мы напились озверенно холодной, вкусной воды и поменяли её во фляжках. Несмотря на таинственность здешнего леса, его комары тоже отступали перед таинственной силой гвоздичного масла, и мы немного постояли около родничка, прислушиваясь, пока мимо нас не протопал кабан - верхом низинки, мы видели только щетинистую спину, да слышали мерный топот, потрескиванье и по-хрюкиванье, словно кабан сам с собой о чём-то разговаривал на ходу. Когда он удалился, мы выбрались наверх и тоже начали удаляться - в другую сторону с удвоенной скоростью. Когда отдышались, Энтони поделился со мной своими соображениями:

- Сколько шли - такого ни разу не видели. Наверное, достаточно немного посидеть тихо - и увидишь немало интересного.

- "Если в лесу сидеть тихо-тихо", - вспомнил я. - Есть такая детская книжка, так там нарисовано, что можно увидеть в лесу, если не шуметь… Интересно, я из своего обреза мог бы его завалить?

- Догони и попробуй, - предложил Энтони. - Только меня с собой не зови, мне другое интересно - как это наши предки на них с копьём ходили?

- Да-а… - протянул я, и мы на какое-то время преисполнились молчаливого уважения к нашим предкам. Каждый, конечно, к своим…

А я вдруг подумал, что очень хотел бы узнать, кем был мой предок - в смысле, мой предок во времена монгольского нашествия? Частичка чьей крови во мне, Андрее Лобанове? Дружинником был? Крестьянином? Горожанином - торговцем или мастеровым?… Хорошо Энтони - он-то точно знает, кто были его предки… А я… Может, он жил в этом лесу,может, мы сейчас идём по тем же самым местам, какими ходил на зверя он? С копьём - с рогатиной… которая вовсе не "рогатое" копьё, как почти все думают. Олег Никитович показывал нам рисунки - такое оружие со здоровенным наконечником, похожим на широкий короткий меч. Наше, русское изобретение. С перекладинкой под наконечником - на зверя, чтобы не дорвался до охотника, протащив копьё через себя. Без перекладинки - тоже на зверя, но более опасного, хотя и менее выносливого. На врага-человека. Рогатина и топор - оружие ополченцев Руси… А если был мой предок дружинником - наверное, не ходил через этот лес, а ездил, да и охотился только чтобы поразвлечься, а главным его оружием был меч - не очень длинный, в руку, с глубокой выборкой посредине, с массивной рукоятью… Вот бы подержать в руке!!!

- Энтони, у вас в замке есть древние мечи? - поинтересовался я. Англичанин кивнул:

- Несколько есть.

- Ты их в руках держал?

- Конечно! - удивился он.

- Тяжёлые?

- Да как… Фунта четыре… 12 Хотя есть шотландский трофейный клэймор 13 - жуть одна, почти пятнадцать фунтов 14 ! Я его одно время и поднять-то не мог толком, не говорю уж - сражаться… Это ведь подолгу вертеть надо…

За этим разговором мы не заметили, как перед нами очутился край болота. Влево уходил, чуть поднимаясь, густой, но сухой лес, а вправо расстилалась бурая с зелёным гладь,над которой тут и там торчали какие-то больные, унылые деревца. Впрочем, росли и обычные - на небольших островках.

- Чёрт! - вырвалось у Энтони. - И этого на карте нет!

- Выкинь её, - посоветовал я. Не стало смешно наблюдать, как искренне злится англичанин из-за несоответствия своей карты - кстати, действительно очень хорошей - некоторым окружающим реалиям. А Энтони, опустившись на колено, зачерпнул густую грязь у берега, сильно сжал её в кулаке.

- Пройти вообще-то можно, - задумчиво сказал он, - только вот стоит ли?

- С чего ты взял, что можно пройти? - я скептически окинул взглядом поверхность болота.

- Смотри, - Энтони, встав на ноги, ткнул носком ноги комочек грязи, выпавший из его руки, - вода через пальцы ушла, а торф остался. Значит, пешеход пройдёт. С трудом, но пройдёт. А вот если бы всё через пальцы ушло - и соваться не стоит.

- Я и так не хочу, - признался я. - Зачем нам это "с трудом"? Пойдём в обход, как нормальные герои…

- Чего? - удивился Энтони. Я пояснил:

- Это в одном старом фильме так поётся… - я помялся и пропел:

- Ходы кривые роет

Подземный умный крот.

Нормальные герои

Всегда идут в обход…

- А как там ещё, как? - заинтересовался Энтони. Я пересказал слова, какие вспомнил, и вскоре Энтони (довольно музыкально, надо сказать!) напевал себе под нос - а мы уже шагали краем болот в обход:

- В обход идти, понятно,

Не очень-то легко,

Не очень-то приятно

И очень

далеко…

Болото как-то незаметно перешло сперва в заболоченную речку, а потом - в речку совершенно нормальную,с почти неразличимым тьечением: она проби-ралась в зарослях плакучих ив, корни которых нависали над водой. Мы шли бере-гом, посматривая на таинственную тёмно-неподвижную воду лесной речушки, а она набиралась сил и становилась всё шире. Энтони несколько раз молча сверялся с картой - по его удовлетворённому лицу мне стало ясно, что окружающее наконец-то пришло в соответствие с чертежами военных топографов Её Величества.

- Четвёртый час, - объявил наконец Энтони, - пора искать место для лагеря.

Это, кстати, довольно сложная вещь - найти стоящее место для ночлега. Ну, для норального ночлега, я имею в виду. Нужно, чобы вода была недалеко - и не очень близко. Желательно на пригорке - так, чтобы этот пригорок ночью прикрывал от ветра. И чтоб над палаткой не нависали никакие сучья - на случай всё того же ветра, который может превратить падающий сучок в настоящее копьё: пропорет палатку и пришпилит к земле, как жука в коллекции! А в лесной глубине, куда мы зашли, пригорок найти трудно - правда, и ветер не так страшен, как на открытом месте или в редколесье. Да и где он, этот ветер… Солнце тут не светило, еле прбивалось через сомкнувшиеся несколькими ярусами кроны, но всё равно царила влажная духота.Наверное,как в джунглях, кото-рые так не нравятся Энтони. Впрочем, если там и правда так - мне бы там тоже не понравилось,что и говорить! Короче, в четвёртом часу начинать искать место для ночлега - вовсе не так рано, как может некоторым показаться.