Олег Верещагин - Ох уж, эти детки!

— Он не виноват, — сердито сказал Федька. Отец кивнул:

— Я его не виню, я просто говорю, что было… А трястись за своих детей? Да, это сейчас распространено. Только ни от чего это не спасет. Знаешь, у Киплинга есть "Эпитафия трусу, погибшему при бомбежке Лондона":

Федька негромко засмеялся и сказал с улыбкой, но серьезно:

— Ну тогда что ж… Мы будем драться. В конце концов, на своей земле живем, не на чужой… А вот интересно — три «сайги» стоят тысяч тридцать, а у меня было только двадцать пять…

— Я сделал вложение в будущее, — важно заявил Гриднев-старший. — В вас. Дети ведь — наше будущее, так? И не такое уж печальное, как я погляжу на вас, — он толкнул сына в бок и сказал: — Может быть, все еще будет неплохо? В конце концов, с нами господа Фостер, Бреннеке и МакЭлвин!

— А-а-а-а!!! — взревел Макс, цепляясь обеими руками за тоненькие, хлипкие поручни из дюралевых трубок, отделявших его от бездны.

— О-о-о!!! — бодро поддержал его Маршал с заднего сиденья. Вопль Сергея Степановича был едва различим, его отшвырнуло назад потоком рванувшегося навстречу воздуха, но Макс отчетливо отличил в нем восторг, которого сам не ощущал — бывший командующий ВВС веселился во всю.

— Сергей Степанович, па-да-ееееееем!!! — завопил Макс, пытаясь закрыть глаза, но от страха только шире распахивая их за толстыми стеклами очков. В ответ безумный летчик заорал сзади:

— Здорово, а?!

— Ааг… га… — Макс с облегчением перевел дух, видя, как верхушки деревьев, накренившись, вбок и влево — Маршал выровнял полёт. — Очень… — он поправил на шее висевшую на широком ремне камеру с телевиком и прислушался к своим ощущениям: штаны были сухие. Уже хорошо.

Слегка покачиваясь в воздушных потоках, легонький двухместный мотоплан летел над зелеными покрывалами Баклашовских лесов, тут и там прорезанными синими строчками речушек и продырявленными пятнышками лесных озер. Макс согласился на полет со скрипом — он из всех троих, включая Сашу, оказался самым легким. Не признаваться же было, что он боится высоты до икоты?!

Маршал, может быть, и был контуженым оригиналом, но свое дело знал. Они держались в воздухе уже почти два часа — больше планируя для неуловимых для Макса воздушных течениях с выключенным мотором, чем передвигаясь на нем. К высоко подтянутому левому колену Макса был притянут планшет с картой — точнее, копией копии — с которой он сверялся, по временам щелкая аппаратом. Они взлетели с загородного заброшенного поля, куда их доставил на «камазе» отец Федьки — чтобы не привлекать лишнего внимания.

Вообще лететь было интересно. Высота пугала, но Макс кое-как пообвыкся и временами начисто забывал и о страхе высоты и даже о своем деле. Мотоплан соскальзывал к верхушкам деревьев и плыл над ними — удирали серые белки, взлетели очумелые птицы, спасаясь от невиданного хищника… Или Маршал снижал аппарат прямо к воде лесной речки — опрометью бросался в чащу ничего не подозревавший олень, вода текла серой лентой прямо под ногами. Однажды мелькнула деревня — она не была обозначена на современной карте, и Макс понял, почему, когда Маршал снизился: деревня была пуста, по центральной улице, заросшей травами, трусил целый кабаний выводок. В другом месте — ближе к одной из немногочисленных дорог, пересекавших кое-где леса, возле пруда — мотоплан долго провожала воплями и неистовым размахиваньем рук компания туристов разного возраста и пола.

Но то, что было нужно, не находилось. Макс начал подозревать — и не найдется. Может быть, время изменило ландшафт: превратилась в цепочку стариц-озер, а то и вовсе высохла речка, делающая причудливый двойной изгиб, зарос лесом курган, охваченный лесной петлей…

Это был удар. Правда — скорей всего, и Большой Ха тоже ничего не добьется тут. Это утешало, но немного. Значит, сокровища стрельца Кузьмы так и останутся в земле бесполезным грузом… а главное: не будет ПРИКЛЮЧЕНИЯ.

— Сядем, пообедаем! — крикнул Маршал. Чуть повернувшись, Макс спросил:

— Как сядем?!

— Да просто! — гаркнул Сергей Степанович… и на этот раз Макс завопить не успел: мотоплан одним духом приземлился на узкую полоску пляжа, на твердый песок берега маленького озера. — Чудо-машина, — объявил Маршал, сдергивая очки, расстегивая перчатки.

— У-угу, — подтвердил Макс, вываливаясь на песок. Оказалось, что ноги и поясница затекли. Мальчишка со стоном потянулся, тоже сдернул очки, присел у воды и умылся.

Кругом было по-лесному тихо. В смысле — ясно, что тут нет людей. Маршал достал небольшую спиртовку, две консервные банки, еще что-то, начал возиться в стороне. Макс, сидя на корточках, осматривался. Ни за чем. Просто так. Он сам себе казался королем Матиушем из одноименной книги Корчака, пробравшимся на аэроплане вглубь диких земель. Ребячество, конечно, по-взрослому подумал Макс, а вслух сказал:

— Я искупаюсь.

— Осторожней, — заметил Маршал. — Я тебя в случае чего не вытащу — плавать не умею…

Макс, расстегивая куртку, застыл. Спросил недоверчиво:

— Не умеете?

— угу, — подтвердил тот, устраивая на подставке банку. — А что ты так удивляешься? — он засмеялся. — Чудила, я же родился, рос, жил в Абхазии, там в реках не поплаваешь — о камни расшибет… Эх, какие у нас реки! Ингури, Кодори, Бзыбь… — он вздохнул и пальцем провел по усам.

— А почему вы уехали, Сергей Степанович? — Макс, сев на песок, стянул кроссовки с носками и стаскивал камуфляжные штаны. — Вы же победили…

— Победили, — согласился Маршал. — А работы нет… Я же авиамеханик, что мне там делать? Большинство живут с того, что мандарины в Россию продают. А я не умею…

— Правда, что у вас орден от самого Ардзинбы (1.)? — спросил Макс, вставая и поправляя плавки. Маршал кивнул. — За что?

— За войну, — усмехнулся тот. — После ранения вручили… Я даже не понял, кто, что, за что — почти мертвый был.

1. Первый президент Абхазии.

Макс оглянулся. Помолчал, потом подошел и сел на песок. Обхватил руками колени:

— Вас сбили? — тихо спросил мальчишка.

— Сбили, — неохотно отозвался Маршал. — Прямо в двигатель вляпали… а у меня еще пять гранат оставалось, таких, знаешь — противотанковых… Мне бы в сторону отвалить и садиться, да я решил в Гастелло (1.)поиграть… Пошел на второй заход, и гранатами — по "зушкам" (2.). Там все в клочья, а у меня долбануло за спиной. Гляжу — падаю отдельно от своей птички и горю… А дальше все. В себя пришел в госпитале, полбашки нету, восемь переломов…