Олег Верещагин - Ох уж, эти детки!

— А… — Макс помедлил. — вы простите… У вас семья…

— Была, — Маршал поправил банку голой рукой, отдернул ее. — Жена, сын только что родился… Я как раз в командировке был. Вернулся, а там на околице танки стоят. И прямо по селу… Я их потом откопал. Только они не дышали уже. Любочка Сережу так к себе прижала, спрятала под себя… — Сергей Степанович сделал какое-то судорожное движение руками, — только что уж. Задохнулись оба. Сереже сейчас столько же было бы, сколько вот вам…

1. Капитан ВВС СССР, 26 июня 1941 года, управляя подбитым бомбардировщиком, потерявшим нормальное управление, направил горящую машину на автобронетанковую колонну гитлеровцев. Посмертно стал Героем СССР.

2. Имеется в виду буксируемая зенитная установка ЗСУ-23-2 — двуствольная, 23-миллимитровая — одинаково пригодная для стрельбы по воздушным и наземным целям.

Макс с ужасом смотрел на Маршала, не в силах произнести ни слова.

— Зачем? — вырвалось у него наконец. — Что они хотели?! Они плохо жили в СССР, их угнетали, наверное, да?!

— Нет, — покачал головой Маршал. — Они жили намного лучше русских. Им легче было получить образование и вообще… Только захотелось жить лучше. Самостоятельно… В результате они разорили свою страну и сейчас нищенствуют. Никто не стал жить после того, как пал СССР. Ни одна «независимая» страна, Максим. Вот так-то… Ну, иди купаться. Скоро разогреется, поедим и полетим.

Он засмеялся.

Макс в самом деле выкупался — но без прежнего азарта, лениво. Вода была теплой и пахло болотом. Мальчишку вдруг затошнило, он поспешно выбрался на берег и, движением головы отказавшись от предложенной ему банки с гречкой с мясом, растянулся на песке и прикрыл глаза. Ему представлялись (как в хронике) после каждого выстрела присадисто покачивающиеся на гусеницах танки, разрывы на окраине какого-то поселка… и человек, откапывающий голыми руками из-под дымящихся развалин мертвую жену, закрывшую собой тельце ребёнка. Макс вздрогнул, проклял свое воображение и поспешно открыл глаза. Сел.

Маршал уже поел и, тоже сидя, смотрел на озеро. Максим вдруг, неожиданно для себя самого, привалился к его плечу. Сергей Степанович глянул удивленно, помедлил и взлохматил волосы — неумело. "Он был так… своему сыну, если бы…" — сбивчиво подумал Макс и, поняв, что сейчас заревет, беззаботно спросил:

— А почему вы у нас поселились? У вас тут родня была?

— Да нет, просто так получилось, Маршал вздохнул. — Совпало. Жизнь… У вас тут неплохо, только… — он не договорил и замолчал.

— Почему вы согласились нам помогать? — тихо задал вопрос Макс.

— Потому что вы умеете мечтать, — ответил Маршал. — По-настоящему, а не о деньгах или машинах.

Макс уже открыл рот, чтобы сделать то, чего делать не стоило — рассказать Маршалу, для чего они облетают леса… но тот вдруг приподнялся и прислушался. Спросил отрывисто:

— Слышишь?

— Нет, — признался Макс, недовольно напрягая слух… и тут же поправился: — Слышу, что это?!

Странный свистяще-хлюпающий звук приближался, нарастал и дробился в верхушках деревьев. Прежде чем Маршал ответил — слева в вышине выплыл, чуть опустив нос к земле, небольшой вертолёт ярко-оранжевого цвета, украшенный эмблемой МЧС. Машина рыскнула над рекой, словно разумное зоркое существо — и ушла, резко снизившись, за лес. Какое-то время в воздухе держалось посвистывание. Потом растаяло и оно.

— Старая машина, — заметил Сергей Степанович. — Странно, что это спасатели кружат?

— Кто его знает, — Макс одевался, стараясь не спешить. — Ну что, летим дальше?

На самом деле, мальчишка был почти уверен — в вертолете люди Большого Ха.

— Полетели, — не удивился Маршал, сворачивая мини лагерь…

…Под тонкими крыльями появилась еще одна деревня — заброшенная наверное, еще раньше, чем первая, виденная утром. Но эта деревня на карте была обозначена — правда, ее название подчеркивала прерывистая линия, указывавшая, что населенный пункт мертв.

— Лядское побоище, — пробормотал Макс название вслух. Они все немало смеялись всякий раз, отправляясь в поход и вычерчивая маршрут. В их области кишмя кишели Гнилушки, Скучаи, Толмачи, Лихачи, Оголтеловки и прочие изощрения человеческого разума вроде Чудных и Вторых Левых Ламков. Иногда казалось, что предки изощрялись, давая наиболее ненормальные названия. Ну как называть человека, родившегося в Оголтеловке? Оголтелый? Оголтеловец? А в Лядском побоище? Макс фыркнул, щелкнул по карте. Побитый Ля…

Макс поперхнулся, вытаращил глаза и уткнулся в карту.

ЛяШское побоище. Вот что это.

— Ничего похожего, — Гомер без выражения смотрел на шефа. Большой Ха, сидя на складном стульчике под зонтом, ел бутерброд, поглядывал, как заправляют вертолет керосином. — Четыре века — это не шутки. Все могло измениться. На месте реки мог возникнуть овраг, например.

— Что ты предлагаешь? — спросил Большой Ха, аккуратно вытирая пальцы салфеткой. Гомер пожал плечами:

— Если это в самом деле так важно для вас, то я предложил бы сделать еще пару облетов и перейти к поиску на местности. Впрочем, это будет нелегко. Массив большой, там уцелела всего пара деревень, а значит, практически нет местного населения, которое могло бы оказать помощь. Может быть, стоит отказаться от поиска?

— Никогда, — Большой Ха сложил руки на животе и вытянул но8ги. — Этот клад будет моим.

Гомер снова пожал плечами, как бы говоря: "Вы тут главный."

— Шеф, — сопя, один из охранников остановился рядом. — Тут какой-то пацан к вам.

— Пацан? — искренне удивился Большой Ха. — Что за пацан?

— Ну… — охранник изобразил в воздухе нечто неопределенное. — Обычный пацан. Как все пацан.

— Что ему нужно-то? — вздохнул Большой Ха. Охранник снова посопел и сформулировал:

— Говорит — с вами надо говорить.

— Зови, — буркнул Большой Ха. Гомер молча отшагнул чуть в сторону, небрежно откинув полу легкого пиджака, под которым прятались две кобуры.

Когда пацан появился — Большой Ха не мог не признать, что охранник где-то прав, когда говорил "как все пацан". Загорелый, с пыльного цвета волосами, тощий, но жилистый, длинноногий, в стареньких шортах и не очень чистой майке, в кроссовках с продранными носками на босу ногу. Лет двенадцати. и все-таки Большой Ха мог поклясться, что где-то…

— А, знакомый с моста, — заметил Гомер. Мальчишка поглядел на него из-под челки и шмыгнул носом. А Большой Ха вспомнил, как они ехали сюда через тот дурацкий мостик — и сидевшего на перилах язвительного пацана.

— Тебе чего? — без интереса спросил Большой Ха. Мальчишка снова шмыгнул носом и сипло сказал:

— Вы это — если чего в лесу ищите, то я могу помочь.

— С чего ты взял, что мы что-то ищем? — прищурился Большой Ха. Мальчишка усмехнулся: