Николай Блинов - Флаг на грот-мачте

– Что будем делать, Ленька?

Ленька безнадежно махнул рукой, сдвинул кепку на затылок и повернулся к Никите. Он осмотрел его, задержался взглядом на босых ногах и уверенно изрек:

– Люмпен-пролетарий.

«По-немецки, что ли?» – подумал Никита. Слово «пролетарий» он знал, и оно не обижало, наоборот, звучало одобрительно, но «люмпен» ему не понравилось.

– Но, но! Говори по-русски, – сказал он.

Ленька пожал плечами и сказал не то Никите, не то Карпе:

– Политически неграмотен.

Карпа хохотнул и подмигнул Никите:

– По-русски это значит босяк! – и неожиданно добавил: – Давай знакомиться.

– Ну ты, трохнутый! За что ты меня вилкой в зад? – сказал Никита, но ребята ему чем-то понравились. – От босяка слышу. Лепехин я. Вчера к отцу из Питера прикатил.

– Лепехин? Твой батя в редакции «Волны» работает? – спросил Ленька.

– Вроде там, – кивнул Никита.

– Так мы ж его знаем, – Ленька хлопнул Карпу по плечу. – Помнишь, в клубе совработников на диспуте с попами спорил?

Карпа в ответ хлопнул Леньку по тощему животу:

– Ох и задал он тогда попам жару!

Ребята стали нравиться Никите еще больше.

– А вы почему за этим Гленарваном подсматриваете? Его, верно, Гленарваном кличут? – спросил он.

Никита вспомнил, как на чердаке в запечатанном особняке графов Остен-Сакен жил с Сенькой Шпротом. Днем они читали книжки, выбирая их из огромной кучи в углу, а ночью варили ворованную картошку – жаль, соли не было. Никита читал Шпроту название.

Шпрот смотрел на обложку и говорил: «Варить!» – и книжка шла вместо дров, или: «Читать!» – и тогда они ее читали. Читал Никита, а Шпрот слушал, почесываясь и тоскливо уставясь в полукруглое слуховое окно, за которым в черной ночи мерз город. Про «Детей капитана Гранта» Шпрот сказал: «Варить!», но Никита не послушался. Хорошая оказалась книжка.

Через неделю Шпрота поймали, когда он запустил руку в мешок с желтой крупной солью, и долго били два брюхача в поддевках. Из-за бочек Никита видел, как появился милиционер в выцветшей гимнастерке и утащил маленького Шпрота за шиворот. Никита вспомнил, что лорд Гленарван был хозяином яхты «Дункан», которая искала капитана Гранта.

Ленька быстро огляделся и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, таинственно кивнул в сторону причала и сказал шепотом:

– Пошли. Мы тебе чего-то расскажем.

Никита с опаской взглянул в темную глубину между сваями. Лезть туда ему почему-то не хотелось.

– Да ладно, не боись, – сказал Карпа. – Бить не будем. Пошли.

– Это ты не боись, – сказал Никита. – Я с тобой еще за босяка не рассчитался.

– Да ладно вам, – сказал Ленька. – Кто старое помянет, тому глаз вон. Полезай давай.

И Никита полез следом за ними.

В глубине под настилом к сваям была приколочена доска. Под доской Никита разглядел помятое ведро с водой. В ведре брюхом вверх плавали два маленьких налима. Рядом лежала еще одна самодельная острога.

– Рыбу здесь гарпуните, что ли? – спросил Никита.

– Сядем, – сказал Ленька и, когда ребята уселись на самодельную скамью, показал рукой между свай: – Видишь?

Оказалось, что отсюда хорошо просматривается вся прибрежная полоса базара.

– Здесь наш наблюдательный пункт, – продолжал Ленька, – острога и рыба – это для маскировки…

– Вчера я во какую камбалу наколол! – перебил Карпа, разводя руками. – В ведро не влезла!

– Для маскировки, – строго повторил Ленька. – Лорда Гленарвана мы сами придумали, а как его на самом деле зовут, мы еще не выяснили…

– Понимаешь, – снова перебил Карпа, – он английский шпион, должен встретиться здесь на базаре со своим помощником.

– Заливай! – сказал Никита. – Такие шпионы не бывают.

– Много ты понимаешь, – обиделся Карпа. – Вон Леньку спроси, он тебе скажет, сколько здесь англичане шпионов понаоставляли. Правда, Леня?

– А то! – кивнул Ленька.

– И куда вы их складываете? – спросил Никита.

– Кого это? – не понял Карпа.

– Ну, которых наловили, – объяснил Никита.

Ленька надвинул на глаза кепку и молча отвернулся. Карпа схватил Никиту за руку:

– Гленарвана мы застукаем, когда он с помощником встретится. Сегодня баба-дура помешала. Но он обязательно придет. Где им встречаться, как не здесь? Самое подходящее для шпионов место – базар. Правда, Леня?

– А то! – сказал Ленька.

Карпа встал на цыпочки и начал возбужденно шептать Леньке на ухо. Ленька посоображал чего-то, потом кивнул.

– Можно!

– Слушай, Никита. Мы решили тебя принять в наше общество, – сказал Карпа торжественно.

Никита сообразил, что ребята хотят с ним покорешиться.

– Заметано, – сказал он.

– Ты вступаешь в общество Красных пинкертонов, – сказал Ленька так же торжественно, как и Карпа.

– Куда, куда? – удивился Никита.

Карпа возмущенно хлопнул себя по колену.

– Тебе же говорят русским языком: в общество Красных пинкертонов. Сыщиков то есть.

– А вот это, смотри, наш герб, – показал Ленька.

– Мы его три дня рисовали, – сказал Карпа.

Только тут Никита заметил прибитый к свае квадратный лист фанеры, на котором химическим карандашом был начерчен жирный круг. В круге маяк посылал лучи в волнистое море. Снизу крест-накрест нарисованы были сабля и ружье. С одной стороны по кругу написано было: «Честь», с другой стороны: «Верность», а сверху: «Дружба».

– Маяк – это чтобы все видеть, – объяснил Карпа. – Все опасности и рифы. Сабля и ружье – сам понимаешь. Это революция.

– А теперь клянись хранить тайну, – сказал Ленька. – Чтобы никому, ни под каким видом!

– Клянусь! – сказал Никита серьезно. – Никому!

Помолчали. Потом Карпа сказал:

– У нас и девиз есть, – и показал на фанерный лист с гербом.

– Какой еще девиз? – спросил Никита.

– Слово такое, чтобы своих узнавать, какой ты непонятливый, – объяснил Карпа.

– А без слова что, не узнаешь? – все не понимал Никита.

Карпа на мгновение задумался.

– А если в темноте? Тогда как? – наконец спросил он.

Ленька сказал:

– Наш девиз: «Верность и честь». Пароль «Верность», а отзыв: «Честь». Запомни хорошенько. Если человек говорит тебе: «Верность!», ты должен ответить ему: «Честь!», бросить все дела и тут же бежать на помощь. Такой у нас закон. Соображаешь?

– Соображаю, – сказал Никита. Этот закон ему понравился.

– Понимаешь, – продолжал объяснять Ленька, – дружба – это верность и честь. Без верности и чести не бывает дружбы. Без дружбы и чести нет верности… А вот честь – она всегда… Она сама по себе… Понимаешь?

Никита ничего не ответил. Дружбу он уважал, она не раз выручала его в трудную минуту. Но вот рассуждать о таких вещах, как верность и честь, ему никогда не приходилось. В том мире, откуда он пришел, была, конечно, своя верность. И даже своя честь была. Только об этом не принято было говорить.