Евгений Данилкин - По пути Ориона

— Я согласен, но по высадке я должен получить сто лукир, на первое время. — Мало кто ставил условие Криксу, а тут мальчишка, которого он хочет доставить на родную землю. Дуилер усмехнулся и грозно посмотрел на юношу. Орион смотрел всё также твердо на капитана, но внутри его всё клокотало. Взор Крикса испепелял его уверенность. Юноша уже был готов смягчить требование, но Дуилер тут произнёс:

— Я согласен.

Орион облегчённо вздохнул, заметив, что и Оливию отпустило напряжение.

— Допивайте чай и в порт. Надо заняться командой. — Крикс встал, поправил портупею и вышел на крыльцо. Оставшиеся одни Оливия и Орион поймали взгляды друг друга. "Нет, она не могла изменить"!

До порта добирались пешком, не спеша, спускаясь из "тихого города" в утренние, опустевшие нижние ярусы Гариопея. Шли молча, наслаждаясь тишиной и лёгким бризом с моря, приносившего с собой крики чаек и запах дёгтя. Тенистые улочки города, петляя между собой, наконец, вывели их к городским воротам, за которыми был порт.

Док, в котором находилась "Империя" был последним, прямо у скал и представлял собой большую, бетонную камеру с затвором. Большое судно, сидя на опорах дока, выглядело беспомощно, болезненно, словно рыба на суше. У Ориона тут же вспыхнула жалость к кораблю, пусть и пиратскому. Радовало одно, сегодня его спустят на воду.

Крикс, оставив Оливию и Ориона у входа, подошёл к толстому мужчине, который еле передвигался из-за своей полноты, и принялся что-то обсуждать с ним.

— Скоро мы расстанемся. — Неожиданно сказала Оливия, оставшись наедине с юношей. Орион посмотрел на неё, на её вечно улыбающееся лицо и чуть не расплакался, осознав это. Комок подкатил к горлу и он отвернулся. — Вы с Дуилером уйдёте на север, я с командой на юг и встретимся ли вновь? — Она, загрустив, опустила взор и спрятала на минуту улыбку, но Орион этого не видел, стараясь не заплакать он смотрел на причалы, на едва виднеющийся отсюда пролив.

— Оливия. Я хотел бы уйти с вами. — Вдруг нарушил создавшееся молчание юноша. Улыбка снова вспыхнула на лице Оливии.

— Орион! Во мне пиратская кровь и тебе не место рядом со мной.

— Но Крикс тоже пират! — Орион, наконец, развернулся к Оливии и на его лице вновь заиграла решительность, разбавленная гневом.

— В моей команде полторы дюжины мужиков и они смотрят на меня не так как ты. Для них я просто капитан. Я не хочу разбить тебе сердце Орион. — Она говорила без смущения, спокойно, улыбка по-прежнему не сходила с её уст, а глаза нежно ласкали взглядом юношу.

— Но вы уже разбили его. — Оливия на мгновение приподняла брови, подивившись услышанному. Потом, сделав паузу, рассмеялась, ввергнув Ориона в краску.

— Орион!.. — Договорить ей помешал Крикс, вернувшийся из дока с радостной вестью: " "Империя" готова к спуску".

— Теперь у нас ещё одно дело, даже может быть поважнее. — Крикс посмотрел на краснеющего Ориона. — Набор команды. — Он выдержал излюбленную паузу, после чего продолжил:- Пойдёмте в " Штурвал", на просмотр.

— Только без меня, Дуилер. Я должна заняться своими делами. — Скоренько отреклась Оливия и поспешила прочь по причалу. Расстроенные этим обстоятельством и Крикс и Орион, потупив взоры, медленно направились в находящийся не далеко трактир " Штурвал".

Несмотря на утро, а в Гариопее было около десяти, народу в "Штурвале" было под завязку. Шушуканье и шептания в общей зале, в основном сводились к предстоящим выборам в команду Крикса и появлению чудом выжившего Ориона. Желающих посмотреть на героя было не меньше, чем стремящихся в команду и они надеялись самолично лицезреть, ставшего легендарным, юношу. Как только в дверном проёме появилась фигура Крикса, в зале воцарилась тишина. Он медленно обвёл взглядом присутствующих и скорым шагом проследовал за пустующий столик в центре зала. За ним скромно ковылял Орион, опустив голову и боясь посмотреть на заполонивших трактир пиратов, но он чувствовал, как те пожирают его взглядами, кто с восхищением, кто с призрением. Он слышал, как вокруг снова зашептались и до его ушей доносились обрывки: " Это Орион"… " Надо же, совсем сопляк"… " С Каплари дрался и победил"… Орион уселся по левую руку от капитана, по-прежнему не поднимая головы, взглядом уткнувшись в стол. Он даже не заметил, как перед ним оказались чернила, перо и пергамент. По правую руку от капитана подсел Буй. Только теперь юноша позволил поднять взор и посмотреть на старпома. Тот по обыкновению презрительно посмотрел на него. За тот поход от Ливуда до впадины, Орион не раз видел этот недоверчивый взгляд и теперь принял его как само собой разумеющееся. Буй лёгким кивком головы поприветствовал возрождённого клерка и крикнул в толпу:

— В очередь вставай!

Посетители трактира сразу разделились на две части. Одни построились в шеренгу, другие заняли пустующие столики и места в баре, но за происходящим следили внимательно.

Набор новичков был не редкостью в Гариопее, но такой масштабный… Обычно, пополнение на корабле происходило по рекомендации, без просмотров и траты времени. Какой-нибудь из членов команды приводил родственника или друга и его брали в команду под поручительство приведшего, пока новичок не докажет свою состоятельность. Редко кто приходил сам, скрываясь от правосудия или ради наживы. Крикс же набирал почти полкоманды новичков. Многие терзались вопросом: "Куда ему столько матросов?", но лично у капитана спрашивать побаивались. Оставалось только наблюдать и догадываться самим. Кто-то пустил слух, что с появлением Ориона, Дуилер пойдёт охотой на Каплари. Кто-то утверждал, что Крикс готовит большую охоту на торговые корабли Радира и Ториона, но это были лишь догадки.

— Зовут как? — Грубо спросил Буй у первого стоящего в строю. Грязный, бородатый мужчина, с сильнейшим перегаром, склонив голову, пробурчал: " Элор Догер". Крикс исподлобья посмотрел на него. Дождавшись, когда перо в руке Ориона закончит выводить имя кандидата, изрёк:

— Слишком стар! — И снова опустил взор.

Второй на очереди был не менее чумазый, белокурый молодой парень, с трубкой во рту, что скалил почерневшие зубы. Он был первым принятым на судно.

Очередь шла быстро, через два-три вопроса моряка или принимали или нет. Вновь принятые были в основном средних лет, крепкие мужчины, многие из которых были известны и Буйю и Дуилеру, не сильно покалеченные, отсутствие пару пальцев и хромоты в счёт не бралось, знающие судовождение и технику абордажа. В итоге, через полтора часа, новобранцы, выстроившееся в шеренгу, в центре зала, у столика капитана, ждали первого приказа Крикса. Капитан широкими шагами, поправляя синий китель, наброшенный на плечи, обошёл шеренгу и остановившись в её конце произнёс: