Олег Рой - Загадка Атлантиды

– Надо же, какой маленький, а уже в герои метит!

Оля тоже засмеялась.

– Неудивительно, здесь же полный корабль героев! Малыш тоже, наверное, мечтает во льва вырасти!

Котенок, упираясь всеми лапами, тянул в свое убежище кусок раза в полтора больше себя. Женька протянул к нему руку. Котенок, не выпуская мяса из зубов, приготовился к обороне – растопырил передние лапы, выпустил когти и горлом издал боевой клич. Кажется, он жалел, что у него не десять лап и не три головы, а то бы он показал людям, как отнимать у него его добычу…

Женька захохотал:

– Вот ведь Геракл усохший! Ой, боюсь, боюсь!

Здоровяк удивленно посмотрел на мальчика, а потом внимательно оглядел себя.

– Почему ты назвал меня усохшим? Хотя, может быть, я и похудел немного, но ты же понимаешь, еда на корабле не так сытна и обильна, как на берегу…

Женька и Оля уставились на своего спутника. Котенок, решив, что именно он так напугал людей, что те сдались без боя, весело потащил кусок мяса в свое убежище. Через некоторое время оттуда раздались звуки, явно подтверждающие, что малыш действительно вполне может стать львом.

Женя заговорил первым:

– Так вы Геракл? Тот самый?

– Ну да, тот самый! – гордо отвечал их собеседник. – Я встречал в Книжном мире еще нескольких, из других произведений, но они в счет не идут, мелковаты.

Оля восторженно проговорила:

– С ума сойти, рядом со мной сам Геракл! Я все про вас читала: и про Лернейскую гидру, и про Немейского льва, и про Авгиевы конюшни, и про критского быка, и про пояс Ипполиты… А как вы остроумно обманули Атланта, когда он хотел унести золотые яблоки из сада Гесперид!

Девочка робко протянула Гераклу ладошку.

– А можно пожать вам руку? Всегда мечтала увидеть вас, и надо же, у меня это получилось! Меня Оля зовут…

Геракл заметно стушевался и взял ее руку в свою огромную ладонь.

– Спасибо тебе, Оля! Если бы не такие, как ты, заядлые читатели, мы бы уже давно превратились в тени и блуждали где-нибудь в Темных мирах.

Женька вклинился в разговор:

– А меня Женя зовут. Я не понял, как это – превратились в тени? Вы вроде не похожи на привидение!

Геракл понурился.

– Видишь ли, Женя… Когда книгу перестают читать, ее сюжет и героев забывают. Они с каждым днем становятся все прозрачнее и прозрачнее, а потом исчезают в Темных мирах. Наверное, это что-то вроде Аида, куда уходят мертвые. Мне приходилось спускаться в Аид, и я сумел вернуться обратно, но оказаться в Темных мирах ни по своей воле, ни по воле богов я не хочу!

Женька дотронулся до руки великана и воскликнул:

– Геракл, я обязательно прочитаю все мифы! И ребят на форуме заставлю, и отцу скажу, чтобы игрушку такую сделал, что без чтения книг ее фиг пройдешь!

Могучий Геракл растрогался.

– Спасибо! Да что же вы сидите, как в гостях у тюремщика? Ешьте давайте!

Женька вдруг потянул Геракла за край хитона.

– Скажите, пожалуйста, а что там такое? – Он показал на горшки, за которыми прятался подрастающий царь зверей. – Воняет от них, ужас!

Геракл осмотрелся по сторонам и прижал палец к губам. Было такое впечатление, что их кто-то может подслушать посреди открытого моря.

– Это горшки с греческим огнем, который горит на воде и под водой. Нет оружия сильнее в морской битве, с ним мы непобедимы! Даже Посейдон не трогает нас, потому что боится огня, который невозможно залить водой!

Мальчик удивился.

– Ничего себе! Доисторический напалм? Вот не знал, что зажигательные смеси были еще грекам известны!

Оля взяла Женьку за руку.

– Жень, грекам было столько известно, что ты, пожалуй, еще больше удивишься, когда прочтешь все, что обещал! Давай уже есть!

Геракл показал, как правильно смешать вино с водой, чтобы можно было пить даже детям (вино нужно для того, чтобы не подхватить заразу от воды, во время путешествия долго хранящейся в бочках), затем еще раз перерубил пополам куски, показавшиеся ему слишком большими, и ушел. Ребята принялись за еду.

Из трюма, где сидели гребцы, раздались звуки музыки. Что-то в ней было настолько странное, что пассажиры замолчали и повернули головы в сторону трюма. Женька и Оля еще не успели разобраться, что же их так удивило, как гребцы запели:

«Арго»! Разве путь твой ближе, чем дорога Млечная?

«Арго»! О каких потерях плачет птица встречная?

Парус над тобой, поднятый судьбой, – Это флаг разлуки, странствий знамя вечное!..

Женька удивленно посмотрел на Олю.

– Это же…

Подошедший Сан Саныч положил руку ему на плечо.

– Да, Женя, все правильно. Гребцы поют песню из кинофильма. И тут нет ничего особенного. Поэт придумал и записал стихи, они живут здесь, в Книжном мире, и, конечно, знакомы аргонавтам. Песня понравилась Ясону и его спутникам, и теперь на «Арго» ее можно услышать очень часто. Про других путешественников древности песен сочинили не очень много, но они не обижаются. Просто немного завидуют и надеются, что когда-нибудь и о них сложат песню.

Корабль на полном ходу пронесся мимо небольшой рыбацкой лодки. Рыбаки отложили сети, выпрямились и, махая руками аргонавтам и их спутникам, подхватили:

«Арго»! Да пошли нам небо путь с луной и звездами!

«Арго»! Если сникнет парус, мы ударим веслами…

Что ж, в конце концов, путь – вся цель гребцов, —

Вот, что нам открыли зимы с веснами [3].

Вдруг с верхушки мачты раздался крик впередсмотрящего:

– Скала Прометея справа по курсу!

«Арго» действительно проходил мимо огромной скалы. Крепкими цепями к ней был прикован титан. Он по пояс находился в морской воде, и его лицо выражало крайнюю степень муки.

Обойдя скалу с другой стороны, корабль бросил якорь в небольшой бухте. Под предлогом того, что «ему очень надо», Женька встал с тюфяка и разыскал Сан Саныча. Тот в одиночестве стоял на носу, рядом с резной фигурой, высоко выступающей над палубой. Солнце начинало медленно клониться к закату. Женька дернул деда за рукав.

– Дед, а Прометей – это тот, что у богов огонь украл и людям принес, да? И его главный бог наказал?

– Да, Женя. Наступает вечер, и скоро прилетит орел клевать ему печень. Весь день Прометей страдает от соленой воды, разъедающей рану, потом печень снова восстанавливается, а вечером снова прилетает орел. И так будет тридцать тысяч лет, пока Прометея не освободит Геракл.

– Дед, так Геракл же с нами плывет! Дело-то в чем? Пусть идет и освобождает! Народу здесь много, поможем, если что…

Подошла Оля.

– А я думаю, не получится, – возразила девочка. – Ведь Геракл освободил Прометея не в этом походе, правда, Сан Саныч?

Хранитель повернулся к ребятам.

– Мне бы тоже очень хотелось спасти Прометея, но напоминаю вам: мы не вправе вмешиваться в ход событий литературных произведений. То, что должно произойти здесь, и так произойдет в свое время… Женя, а тебе не кажется, что все доктора, имеющиеся в радиусе двух или трех книг отсюда, советуют тебе полежать? Ты не слышишь их голосов у себя в голове? – Сан Саныч улыбнулся. – А я вот слышу и всячески их поддерживаю.