Олег Рой - Загадка Атлантиды

Добежав до подножия башни, она перевела дыхание, остановилась и задумалась. Итак, половина этого… как его… квеста решена – вещь найдена. Осталось отнести перчатку «туда, где ее нет». Хм, легко сказать, а вот сделать гораздо сложнее. Кто знает, что имела в виду Изабелла? И как оно вообще так может быть? Если предмет находится где-то, то его, ясное дело, нет ни в каких других местах. И, стало быть, нести его можно куда угодно – все будет правильно… Бред какой-то!

Оля уже собралась было вернуться в подземелье и посоветоваться с Женькой, как вдруг в ее памяти возник портрет Изабеллы, виденный в комнате наверху башни. Остроконечный головной убор, похожий на колпак, платье со шлейфом, перстни на пальцах… Да, точно, на левой руке Изабеллы были кольца, а на другой перчатка. Точно такая же, как та, которую сейчас держит Оля. Неужели это разгадка? Торопясь проверить свою идею, девочка в несколько прыжков очутилась у двери в башню и стала карабкаться наверх, предварительно спрятав перчатку за неимением карманов в вырезе своего платья – так поступали многие героини ее любимых книг.

Подниматься в абсолютной темноте по узкой крутой лестнице – занятие не из приятных. Да еще в длинном платье со шлейфом, которое постоянно приходилось придерживать рукой, чтобы не запутаться в подоле. И как здесь только ходили прекрасные дамы прошлых веков? В который уж раз Оля с благодарностью вспомнила Женьку, давшего ей фонарик. На всякий случай она обмотала шнурок фонарика вокруг кисти, чтобы не потерять его. Девочка старалась идти очень осторожно, но все равно несколько раз оступалась, чуть не упав и пребольно ударившись коленом о ступеньку.

Какая же она длинная, эта лестница, почти бесконечная! Идешь, идешь, и все ни конца ни края… Оля была уже очень высоко, как вдруг сверху послышались шум, шелест, и что-то темное, шевелящееся, непонятное и жуткое обрушилось ей прямо на голову. Забыв обо всех мерах предосторожности, девочка завопила в полный голос и, потеряв равновесие, упала. Еще минута – и она покатилась бы вниз, ломая кости… Но ее спасло чудо: инстинктивным движением Оля уперлась разведенными в стороны руками в обе стены и сумела таким образом остановить падение. А темный живой ком скатился дальше вниз. Только позже девочка догадалась, что это были, вероятно, летучие мыши.

Но вот наконец и комната Изабеллы. Еще не пришедшая в себя от пережитого испуга Оля посветила фонариком на портрет – и убедилась, что догадка ее верна. Перчатка, которую она вынула из-за своего лифа, походила на изображенную на картине, как две капли воды. Замирая от волнения, Оля приложила перчатку к руке нарисованной дамы. На мгновение ее фонарик мигнул, а когда снова включился, девочка увидела, что выражение лица дамы на портрете изменилось – теперь она улыбалась. Портрет качнулся, медленно сдвинулся вбок – и Оля увидела скрывавшийся за ним тайник: маленькую нишу в стене, в которой лежал старинный ключ величиной с карандаш.

– Спасибо вам, госпожа Изабелла! – шепотом проговорила Оля. Схватила ключ и отправилась в нелегкий обратный путь…

Когда она наконец-то добралась до подземелья, то утомилась так, будто целый день, от зари до зари, таскала воду из реки на огород. Но выражение лица, с которым встретил ее пленный Женька, сразу же заставило забыть об усталости. Только бы ключ подошел! Дрожащими руками девочка попыталась всунуть ключ в замок. Бесполезно. Не входит.

– Женя, это не тот ключ, – убито проговорила Оля. – Все было напрасно! Я даже вставить его в скважину не могу…

– Ну-ка дай сюда! Гм… Ничего удивительного – ты же суешь его вверх ногами… Ох уж эти девчонки…

Мальчишку замок послушался. Позаедал немного для приличия, скрипнул – и поддался.

– Ура! – Оля бросилась другу на шею. – Мы спасены! Ну, почти…

– Вот именно, почти… – пробурчал парень. – С дедом-то что будем делать? Разбудить его невозможно. Сколько я ни пытаюсь…

Оля тоже попробовала – безрезультатно. Хранитель спал как убитый.

– Слушай, у меня есть идея, – предложила тогда девочка. – Я видела тут неподалеку бочку с водой… Давай найдем ведро и окатим Сан Саныча?

Женька поддержал ее предложение. Ведро ребята отыскать не сумели, но заменили его стоявшими на полке большими кувшинами – теми самыми, в которых им подавали за ужином вино и мед.

– Сойдет, – заключил парень, черпая воду из бочки.

Кое-как дотащив кувшины до темницы, ребята вылили их содержимое на Хранителя. Тот вздрогнул, затряс головой и пробормотал, не открывая глаз:

– Что-то случилось?

– Сан Саныч, миленький, нам надо бежать… – запричитала Оля.

А Женя решительно встряхнул деда за плечи:

– Вставай быстрее! Дорога каждая минута!

Старый библиотекарь повиновался, кое-как поднялся на ноги, но глаз так и не открывал.

– Похоже, он все еще не проснулся, – заключила Оля.

– Может, повторим душ? – предложил Женька.

И вдруг раздался какой-то шум. Оля приложила палец к губам. Замерев, ребята прислушались… Нет, не почудилось – издалека доносились звук шагов и голоса.

– Бежим! Скорее в подземный ход!

Подталкивая и поддерживая едва переступающего ногами Хранителя, ребята поспешили к подземному ходу. К счастью, дверь с крестом оказалась не заперта. За ней обнаружилась лестница вниз, потом еще одна, а следом – длинный узкий коридор.

– Если они нас заметили, все пропало, – шептал Женька. – С таким балластом мы далеко не уйдем. Дед, да проснись же ты, наконец!

– Сан Саныч, идите быстрей… ну, пожалуйста… – умоляла девочка.

Хранитель вроде бы шагал, но глаза его по-прежнему были закрыты. Потом он стал двигаться все медленнее и медленнее, а затем вовсе остановился и стал тяжело оседать вниз.

– Господи, только этого не хватало! – возмущался Женька. – Олька, поддержи его, поволочем на себе. Да уж, дед, не ожидал от тебя такой подлянки…

Тащить взрослого человека, находящегося в бессознательном состоянии, ребятам было очень тяжело. Вскоре они совсем выбились из сил и остановились передохнуть. Плюхнулись прямо на землю рядом с тяжело осевшим дедом, прислонившись спиной к стене и пытаясь отдышаться.

– Олька, послушай, там за нами погони нет? – спрашивал Женя тревожным шепотом.

– Не знаю… У меня так в ушах шумит, что я ничего не слышу, – отвечала девочка.

– Во-во, и со мной та же история. Дед, да проснись же ты наконец, имей совесть!

Женя со всей силы ткнул Сан Саныча кулаком в плечо, и это неожиданно помогло. Хранитель с трудом поднялся на ноги и все так же с закрытыми глазами медленно побрел вперед. Ребята тоже подскочили и кинулись за ним.

Путь от замка до монастыря показался им вечностью. Хранитель еще несколько раз засыпал по дороге, и растормошить его каждый раз становилось труднее. И когда наконец-то подземный ход уперся в лестницу, Оля расплакалась. Хорошо, что в темноте ее слез не было видно.