Лев Остроумов - Макар-Следопыт

— Доброго здоровья, атаман в, юбке! Садись, брат, чай пить, да кофту свою поскорей скидавай! Такому молодцу бабьи тряпки не пристали к лицу!

Макар, улыбаясь, стащил с себя платок, сбросил кофту и юбку и опять превратился в статного паренька. Видя обращенное на себя вниманье, он важно уселся за стол и сказал, как говорят индейцы:

— Привет вам, чернолицые братья! Орлиный Глаз предлагает вам свою дружбу.

Эти слова вызвали бурный хохот.

— Мартын, да твой приятель — просто клад! И где ты его выкопал?

— В погребе. Вот спросите-ка его самого. Макар покраснел, вспомнив, как он познакомился с Мартыном.

— Ладно! — ответил он сердито. — Тыкву-то еще не забыл?

— Помню, помню! — смеялся Мартын. — Здоров он драться, товарищи! Красноармеец выйдет хоть куда!

— Правда ли, Макар, что ты хочешь в разведчики поступить? — спросил один из рабочих.

— Понятно хочу. Вот отдохну и опять через фронт на красную сторону подамся.

Рабочие переглянулись и помолчали. Мартын сказал:

— Хвалю молодца за ухватку. Только ведь тебя в Красную армию не возьмут.

— Отчего?

— Мал уж очень, да и не знают тебя там.

Макарка с досады обжегся горячим чаем.

— Мал? А что бы ты делал сейчас без малого, если б тебя солдаты на батарее изловили или казаки догнали, когда ты с лошади шлепнулся?

— Так-то оно так, да ведь об этом в Красной армии и слыхом не слыхали.

Макар нахмурился и призадумался. Рабочие, улыбаясь, смотрели на него: он кусал себе губы, чтобы не расплакаться от огорченья.

Наконец, Мартын сжалился над ним:

— Ну, не тужи! — сказал он весело. — Мы для тебя придумали кое-что. Слушай.

Макар навострил уши.

— Мы хотим дать тебе порученье, — продолжал Мартын. — У нас есть кой-какие интересные новости для Красной армии: сведенья о количестве войск на этом участке фронта, о том, кто ими командует, сильна ли артиллерия и так далее. Все эти сведенья, а также и некоторые другие, секретные, надо доставить в штаб N-й армии. Вот мы и хотим послать тебя. Согласен?

Следопыт так и подпрыгнул на табурете:

— Согласен ли!? Конечно, согласен!

— Смотри, брат, дело это нелегкое: если попадешься белым, они тебя в один миг расстреляют или повесят, как шпиона. Не трусишь?

— Эвона! Припомни вчерашний день.

— Так-то так, но ведь вчера мы были вдвоем: все не так страшно. А тут уж никто не поможет.

— Одному легче. Меня не изловят, я ужом проскользну всюду.

— Хорошо. Кроме того, мы напишем письмо в Красную армию о тебе: кто ты и что ты, и будем просить взять тебя в разведчики.

Макарка завизжал от восторга и чуть не пошел вприсядку. Рабочие ласково ухмылялись, видя такое усердие со стороны нашего удальца.

— Ну, Мартын, пиши! — сказали рабочие, когда мальчик поуспокоился. Принесли чернил и кусок чистого коленкора; Мартын взял чернильный карандаш, смочил тряпочку водой и написал на ней записку. Потом он прочел вслух написанное:

«Дорогой товарищ, — я не знаю, кто вы, потому что не знаю, в какую часть Красной армии попадет податель этого письма, мальчик из села Заборов, Макар Жук. Обращаюсь к вам, как к красному командиру, с просьбой выслушать этого мальчика и зачислить его в команду разведчиков вашей части: парень этот — сорви голова, храбрец и ловкач; он два раза спас мне жизнь, пока я пробирался на сторону Красной армии. Думаю, что он будет очень полезен делу революции. Обо мне вам может дать справку командир N-й армии, которому прошу переслать прилагаемый пакет с донесеньями. Этот пакет вам передаст Макар.

Мартын Граев».

— Это письмо, — добавил Мартын, кончив чтение, — ты передашь командиру того полка, в какой попадешь, перейдя фронт. Вот пакет: командир перешлет его, куда надо. Для того, чтобы ты по дороге не попался, мы зашьем все эти документы в шапку. Все они написаны на тряпках и шуршать не будут, если даже кто-нибудь вздумает пощупать эту шапку.

С этими словами он поднял лежавшую на столе шапку, распорол подкладку и вложил под нее оба письма. Взяв из рук рабочего, сидевшего рядом с ним, иголку с ниткой, он снова зашил подкладку, затем, мазнув пальцем о дно закопченого чайника, старательно затер шов сажей и только после этого примерил шапку Макару на голову.

— Так! Как раз впору!.. А теперь, Макарушка, поди, погуляй во дворе, нам надо поговорить еще о делах. Когда кончим, Михайло отвезет тебя в Милорадовку, а оттуда ты отправишься дальше один.

Он опять снял шапку с Макара и весело хлопнул его по спине. Тот радостно побежал во двор, лаская своего неразлучного Дружка. — Дружок! — сказал Следопыт, очутившись опять во дворе. — Вот мы и на службе! Теперь, брат, гляди в оба!

Схватив Дружка за передние лапы, он начал кружится, и плясать с ним, будучи не в силах сдержать своего восторга. Егор Сморчок, увидев его в таком возбужденьи, подбежал, спрашивая в чем дело.

— Да вот задачу мне задали, — отвечал Макар. — Через фронт пробраться и письмо отнести.

— Возьми и меня с собой! — воскликнул Егор. — Я к тятьке проберусь. Вдвоем веселее, да и не так страшно.

— Взять? А ты не сробеешь? Вон, какой ты щуплый, словно и впрямь сморчок.

— Ты на это не гляди. Зато я много умею.

— Будто бы?

— А то нет? Автомобилем умею править.

— Ну-у? Врешь?

— Лопни мои глаза, — умею: тятька научил… На мотоцикле кататься могу.

— Ишь ты!

— Проводить полевой телефон умею.

— Это что такое?

— Машинка такая: с одной стороны ящичек, и с другой стороны ящичек, а от одного до другого проволока по земле тянется. Ежели в один ящичек говоришь, так в другом голос слышен будет. К примеру, ежели один ящичек стоит здесь, в городе, а другой — в Милорадовке, так из города туда говорить можно по проволоке.

— Ай, чудеса!

— Тоже и паровоз в ход могу пустить: езжал и на паровозе, руду возил. Я, брат, дотошный, всюду лазил. Смотри, пригожусь!

— А ведь и впрямь пригодишься! Ну что ж, Егорка, идем вместе!

— По рукам!

Оба присели в тени дома и принялись рассказывать друг другу свои похождения.

Часа через полтора из дому вышел Мартын и молодой рабочий.

— Пора отправляться, Орлиный Глаз! — крикнул Мартын. — Вот, пойдешь с Михайлой на постоялый двор, там он лошадь достанет и отвезет тебя в Милорадовку. Дальше ему ехать опасно. Ты очень себя не утруждай, переночуй в Милорадовке, завтра пойдешь дальше. Через фронт постарайся перейти в ночь на послезавтра.

— Ладно, — ответил Макар. — А ты позволишь Егорке со мной итти?

— С тобой? Об этом надо его дядьку спросить. Петр, а Петр! — крикнул он в дом. Оттуда вышел рабочий, впустивший давеча Мартына.

— Егор твой с Макаром просится, отпустить что ли? — сказал Мартын.

— Куда тебя несет? — удивился Петр.

— К тятьке, дяденька. Я его там отыщу!