Федор Камалов - Война Красного Лиса

И так яростно занес над баком руку, что Маломёду показалось — сию секунду он услышит свист конармейской шашки.

—Греби сюда!..— Маломёд сердито завозился с веревками, освобождая Олега, молча давящегося слезами от унижения.— Проваливай!

Олег на трясущихся руках подтянулся, выбираясь из бака мимо посторонившегося Монахова.

Вы кому-нибудь расскажете об этом?— срывающимся голосом спросил он.

Про индейца в мокрых штанах?— Монахов усмехнулся.— Как же, всему белому свету.

Олег выскочил к костровой, когда к черному столбу ставили пленных гуронов. Возбужденные соплеменники не обратили внимания на его плачевный вид.

У костровой площадки в кустах возился человек в надвинутой шляпе и белых штанах. Гречко с воплем бросился к нему.

Это был физрук. Гуронский вождь еще надеялся как-то посрамить апачей. Но Гречко не обманулся. Он уже видел сегодня белые штаны на Монахове подлинном.

У апачей, сидящих на теплом бетоне посреди площадки, лица были грязные с подтеками краски. У гуронов, стоявших у черного столба, лица в свежей зеленой краске, но обиженные — и так замучены неволей в подвале, а тут еще плен.

За спинами апачей толпился лагерный народ. Зрелище! Малыши пальцами касались потных спин воинов — это они спасли лагерь от гремучих врагов.

Жара спала.

Откуда вы явились на нашу землю, гуроны?

Мы пришли со скалистых гор,— сказал могучего вида гурон с нарисованным на груди трехглавым змеем, — по зову нашего брата, вождя равнинных гуронов.

Разве это ваша земля, что вы бродите по ней?

— Вся земля наша, — последовал нахальный ответ.

- Вы знали, что здесь живут апачи?

- Мы знали, что здесь живут дети, а рядом с ними кровожадные дикари.

Великий советник сел и махнул рукой: приступайте. Ашота Свистка и Трехглавого Змея, как главарей преступной шайки, связали и усадили в стороне.

Остальным пленным предстояло пройти индейские испытания.

Посреди площадки оставили одного, привязанного длинной веревкой к столбу. На шею ему повесили колокольчик, тоненько отзывающийся на каждое движение гурона. Грошу завязали глаза, в руку сунули деревянный нож с красной краской на кончике.

Кто выйдет победителем в испытании Змеи и Птицы?

Гнусаво, тягуче запела неизвестно откуда взявшаяся дудка в руках Ашота Шамана. Поплакала дудка о пропащей душе одного из гуронов и смолкла, чтобы не мешать охоте. И сам Ашот Шаман исчез.

Гроша несколько раз раскрутили и отпустили.

Колокольчик молчал.

Грош двинулся по кругу, водя впереди ножом. Уловив сбоку слабый звон, повернул в ту сторону, наскочил на столб.

Колокольчик задребезжал и снова умолк. Гурон, изловчившись, зажал его подбородком.

—Нечестно!— закричали ему, и он отпустил звякнувший колокольчик.

Грош встал, соображая. Тот, на веревке, перемещался гораздо уверенней его — он зрячий. Ходить так по кругу — между ними все время будет столб — дорожку в бетоне протопчешь, не поймаешь. Но зато тот привязан, значит, надо начать со столба. Грош двинулся прямо, шаря руками, нащупал столб. Вот и веревка... Гурон взмахнул связанными руками, веревка захлестнула Гроша, и противник несколько раз обежал вокруг, приматывая к столбу неудачливого охотника. Грош напрасно дергался и размахивал ножом.

—Этот гуронский воин проявил выдержку и ловкость и достоин нашего уважения. Отпустить! Второго связать, мы уведем его с собой в деревню.

Великий советник подозвал Красного Лиса: надо посмотреть, все ли в порядке в боевой деревне, для охраны которой оставались несколько воинов.

У тотемного столба возились Ашот Шаман и радист.

Красный Лис сел у своего вигвама, потом лег, ощущая тяжкую усталость. Не было сил шевельнуться. Самый завалящий гурон взял бы его сейчас голыми руками.

Ужин поспел с опозданием.

—Вождей своих жуйте! — кричали поварихи с нотками истерики.— Тех, кто эти безобразия придумал!

Последние остатки ужина унесли в деревню троих пленным: Грошу, Трехглавому Змею и физруку. Ашот Свисток, поужинав, подмигнул охране, сказал:

— В кусты, сам понимаешь... На две минуты.

—Дайте честное слово, что не убежите!— потребовала охрана.

—Конечно, честное слово.

На всякий случай Красный Лис двинулся в обход. И с яростью вскрикнул: впереди мелькнула согнутая спина. Ашот Свисток прыгнул через забор и скрылся в лагере.

Вот оно «честное слово» лживого гурона!

Красный Лис бежал по лагерным аллеям. Сейчас он ворвется к физруку и вцепится в него. Пусть потом делают с ним, что хотят: бьют, гонят из лагеря.

Комната физрука была заперта, в окнах темно. Вырыть бы ловушку у дверей, накидать везде отравленных колючек, подложить в постель бомбу... Вражина!

Из деревни донеслись голоса барабанов, позвали вождя, верного делу племени, к вигвамам.

В лагере зажигались огни. Отряды строились на линейке, собираясь в гости к апачам, на вечерний праздник Победы.

Чем больше вода остывала и холодила тело, тем больше Маломёд мрачнел и раздражался.

Время от времени над баком возникал Монахов и насмешливо спрашивал:

- Сидишь?.. Кругом тихо, будто в пустыне, а ты все сидишь.

- Лучше немного пересидеть, чем недосидеть.

- От индейцев спасешься, как раз на радикулит наскочишь!..

- Это мое личное дело, — говорил он. — Уйди, дед!

По правде сказать, Маломёд и сам уже не понимал, почему он не вылезает. Из упрямства, что ли. Никто его не ищет, не нужен он никому. Вон уже и звезды проступили...

Когда Маломёд ворвался в столовую, вид у него был, как бы сказать, игривый. Брюки прилипли к ногам, живот рельефно круглился под мокрой рубашкой.

—Подавай котлеты, бульоны, каши! — закричал он.— Сегодня у вас ничего не пропадет. Мечи все на стол!

Повариха сердито оглядела его.

—Нету.

Маломёд, еще не понимая, сглотнул.

- Как нету?

- А никак нету. Хоть так, хоть эдак — нету.

- Почему нету?— прошептал Маломёд.

- Апачи неумытые все пожрали!— плачущим голосом закричала повариха.— И остатки с собой унесли! Мы! Повара! Сидим голодные! Понятно?

Маломёд отошел от окошка. В животе было пусто и гулко, как в индейском тамтаме. Значит, апачи все съели и еще с собой утащили? Все съели?! Еще и с собой утащили?! Ну!!!

Сейчас они, бессовестные, узнают, как оставить вожатого Маломёда без ужина.

Месяц зарумянился от искр апачских костров.

Под пологом желтого шатра находились почетные гости племени. Среди них и солдаты с лейтенантом.

У костров мелькали смуглые тела.