Михаил Колосов - Бахмутский шлях

Он посмотрел на меня и от удивления даже приостановился.

— Дядь, это я.

— Петро? Откуда ты?

— Да оттуда, — махнул я рукой в сторону хутора.

— Это ты так меня слушаешь! Ну, погоди! А корешок твой Митька где?

— Здесь! — размахивал я радостно руками. — Здесь он!

— Ну подожди! Дай с немцами справиться, я за тебя возьмусь.

Дядины слова я почему-то принял в шутку, хотя он сердился на меня всерьез.

— Дядь, а где вы коня взяли? — спросил я.

— У коменданта лагеря отняли, — сказал он не очень ласково, и я замолчал.

Мы долго шли глубокой балкой, по бездорожью, прямо через поле. Небо впереди стало сереть — ночь кончалась. Усиливалось беспокойство.

К нам подошли человек пять с автоматами, это разведчики. Они долго что-то говорили дяде Андрею, показывая руками на светлевший горизонт. Потом по колонне передали команду: «С оружием — вперед, остальным замаскироваться на месте». Вместе с этой командой по колонне пробежала какая-то тревога: «Что впереди? Засада?» Где-то совсем недалеко рвались снаряды, постукивал пулемет.

— Петро, ко мне! — позвал дядя Андрей. — Бегом к Сергею, передай, чтоб человек двадцать с оружием прислал сюда. Да скажи, пусть смотрит в оба, а то по хвосту могут рубануть. Давай вдвоем с Митькой скачите. Сами там останетесь, ему помогать будете. Где Дмитрий?

— Я здесь, — хмуро отозвался Митька.

— Ну, вот, слышал? Давайте.

Мы отбежали несколько шагов — Митька остановился.

— Знаешь что? — сказал он. — Иди сам, а я останусь здесь. Это он нарочно отсылает нас, будто мы маленькие. Людей-то не хватает.

— А как же приказ? — растерянно проговорил я.

— Так ты иди, передашь и приходи обратно.

Я не стал тратить времени на разговоры, побежал. В самом деле, чего мы будем вдвоем бегать взад-вперед? Передам что надо Сергею и обязательно вернусь сюда.

Сергея я отыскал быстро. Он ходил вдоль рассыпавшихся в линию бойцов, отдавал какие-то приказания.

— Что там? — спросил он.

— Человек двадцать с оружием туда надо.

— Ага, похоже, начинается. Василий! — позвал он. — Бери людей и к командиру в голову колонны. Еще что?

— Еще чтоб смотрели в оба, а то могут по хвосту рубануть, — передал я слова дяди Андрея.

— Ясно. Ты куда?

— Обратно.

— Оставайся здесь, связным будешь у меня.

— Связным?

— Да, да. Идем со мной.

Я повиновался его приказанию, хотя и не совсем представлял себя в новой роли. Мы шли от бойца к бойцу, он впереди, я сзади. Бойцы кто чем мог рыли окопчики, насыпая впереди себя землю.

— Эх, лопаточек бы сюда, — жаловались они.

Но лопат не было, копали большей частью немецкими плоскими штыками.

Светало. Из конца в конец были видны кучки свеженарытой земли, за ними лежали бойцы. Они рвали траву, маскировали бруствер.

Впереди усиливалась завязавшаяся перестрелка, заработали пулеметы. В небо одна за другой взлетали зеленые ракеты — сигналы нашим.

Я с трудом удерживался, чтобы не удрать от Сергея. А когда послышалось далекое раскатистое «ура-а-а!», я не выдержал, вскочил:

— Пойду туда.

— Не разрешаю, — строго приказал Сергей.

— Пойду!

— За невыполнение приказания на фронте расстреливают. Понял? А ты сейчас солдат.

У меня слезы подступили к самому горлу от обиды: там дядя Андрей, там Митька, там идет настоящий бой, а я тут сижу.

— Дядя Андрей сказал, чтоб я вернулся, — соврал я.

— Нечего тебе там делать. Выполняй последнее приказание.

— Пойду к Митьке, — просил я.

— Подожди с полчасика, — сказал он, смягчившись. — Если тут ничего не случится, пойдешь доложишь, что у нас все в порядке. Ты же связной.

Через полчаса я бежал по балке, таща за собой длинную тяжелую винтовку за конец ствола. Отягощенные патронами карманы штанов били по ногам. Шальные пули противно свистели над самой головой, заставляли падать на землю. Казалось, что кто-то стреляет по мне. Но потом я поднимался и снова бежал дальше, втянув голову в плечи.

Над полем прокатилось снова «ура-а!» Я больше не стал кланяться пулям. Бежал напропалую вперед, будь что будет!

Когда я выскочил на бугор, стрельба затихла. Из края в край, по всему полю, рассыпались люди. Они обнимались, что-то кричали. Я понял: пришли наши!

По жнивью, как снопы, чернели трупы. Я не обращал на них внимания, мчался, словно угорелый. Но вдруг я увидел Митьку и остановился как вкопанный: он лежал на земле, уткнувшись лицом в стерню и поджав под себя ноги. Недалеко от него валялась винтовка.

Я перевернул его навзничь. Лицо его было чуть бледнее обычного, губы еще не успели потерять своей розовой окраски, в левом уголке рта багровел запекшийся комочек крови.

— Митька! — закричал я в ужасе.

Митька не шелохнулся, даже веки не приподнял. Откуда-то прилетела большая зеленая муха, села на Митькино лицо.

Не зная, что делать, я встал, огляделся вокруг. На поле было много народу. Всюду слышались радостные крики, люди обнимались, бросали вверх кепки, пилотки.

Вдали дымился старый Бахмутский шлях — там шли наши войска.

Низко над горизонтом стояли багрово-красные облака. Над землей медленно поднималось солнце. Наступал день.

Митька очнулся в больнице, но прошло много дней, пока мне удалось увидеться снова с моим другом.

Огненными красками цвела сухая, прозрачная осень. Трава, листья на деревьях — все окрашивалось в яркие цвета: от пестро-желтого до кроваво-красного. Летали длинные белые паутины. На сливе-зимовке висели покрытые сизоватой дымкой перезрелые плоды. Нарочно не срывали, берегли для Митьки, когда он поправится настолько, что можно будет угостить его сливами.

Мы сидели с Митькиной бабушкой на пороге дома, я читал вслух полученное от Лешки письмо.

«Дорогая мама! — писал он. — Я очень беспокоюсь о вас, как вы там живы и здоровы? Как Петя? Ему, по-моему, следует идти в ремесленное, пора приобретать специальность.

Кратко о себе. Я сейчас ранен, лежу в госпитале. Но вы не беспокойтесь, рана не опасна: немножко задело осколком левое плечо. Недели через две все заживет и снова пойду на передовую. Похвастаюсь вам — я сержант, командир отделения.

Передайте привет всем-всем. Пишите поскорее ответ, мне не терпится узнать, как вы живете.

Напишите, что нового, кто жив, кто погиб. Как там поживают Маша, Ксеня, Митя? Миша Зорин, я слышал, где-то воюет. Узнайте его адрес и пришлите мне.

Мой адрес: полевая почта 48 323 «Б».

Хотя в письме не было ничего особенного, но я несколько раз прерывал чтение, чтобы вытереть слезы. Я вспомнил маму и не мог удержаться, чтобы не заплакать. Бабушка тоже плакала, вытирая передником глаза. Она оплакивала Митькиного отца, о котором до сих пор не было никаких известий.

— Ну что ж, — сказала она. — Напиши ему все. Передай от меня поклон. Пусть горем не убивается: не у вас одних мать погибла…